– Хён Ынхо…
Три слога, которые камнем легли на душу Бин. Она и представить не могла, что они встретятся именно так.
– Я-то думала, что сумею навсегда забыть его.
Бин опустила голову. Так странно. Всё произошедшее было очень странным. Она сотни раз представляла себе, как посмотрит на него и что скажет, если они увидятся снова. Хотя выражения лица и слова были всегда разные, одно оставалось неизменным. Бин думала, что как только увидит Хён Ынхо, то тут же его узнает. А как же иначе? Ведь ради него она пожертвовала воспоминаниями и жизнью. Ей казалось, что она отыщет его даже в огромной толпе.
– Ха-а… – невесёлый смех сорвался с губ Бин.
Она видела его так близко, но всё равно не смогла узнать в мужчине перед ней своего жениха.
Конечно, прошло уже несколько лет. Они шли разными путями, и многое изменилось, а ещё…
– До сих пор он жил, вообще не помня обо мне.
Поэтому нынешний Хён Ынхо отличается от того, кто живёт в памяти Сомун Бин. Другой человек, наполненный другими воспоминаниями, изменённый временем.
Сегодня Бин всем телом ощутила значение этих слов, которые разумом понимала, но в полной мере осознать не могла. Интонации, взгляд, повзрослевшие лицо и фигура – всё было не таким, как в её воспоминаниях.
– Вот как… Теперь его правда не существует, Хён Ынхо из моих воспоминаний.
Бин оглядела сад. Когда здесь распускались цветы, они любовались ими вместе, а в день, когда шёл первый снег, тайно оставляли его перед дверями друг друга. Что бы ни случалось с Сомун Бин, рядом всегда был Хён Ынхо.
«Бин».
Она растерянно смотрела на то место, где стоял юный Хён Ынхо из её воспоминаний. Иногда он приносил купленные на торговой улице закуски, иногда – сезонные цветы, а иногда – небольшие украшения.
– Мой жених…
Бин бессознательно прикоснулась к кисточкам, которые висели рядом с призрачными бусинами. Их тоже когда-то купил для неё Ынхо, а теперь они старые и изношенные. Подарок, у которого остался только получатель, а дарителя больше не было.
Бин вспомнила, каким она видела Хён Ынхо сегодня. Холодные глаза и фигура взрослого мужчины.
– Кажется, теперь вправду пора его отпустить…
Подумав об этом, Бин осознала, что до сих пор цеплялась за него.
– Госпожа, ванна готова.
Услышав слова Самволь, Бин вошла в дом. Служанка помогла ей снять мужскую одежду.
– Кстати, вы слышали?
– О чём?
Вопрос Бин заставил Самволь немного поколебаться, а затем она сказала:
– Говорят, юный господин Ынхо получил должность шестого королевского секретаря и возвращается в столицу.
Кап.
Капля воды, упавшая с ресниц Бин, была слишком похожа на слезинку.
– Эх, опять я сказала не то. Ведь его семья уже несколько лет не говорит о браке. – Самволь опустила голову, показывая, что повела себя легкомысленно.
– Шестой секретарь?
– Что? А, да-да. Так говорят тамошние слуги. Он совсем молод, а уже получил такую высокую должность! Даже слуги в клане Хён ходят задрав носы.
– Вот как. – Бин, сказав только это, закрыла глаза.
А затем услышала, как Самволь, какое-то время понаблюдав за ней, вышла, чтобы Бин могла побыть одна.
Шестой королевский секретарь.
Ынхо всё отдалялся от неё. Туда, где она не сможет его настичь.
– Наши пути совсем разошлись.
Солнце уже начало садиться за рекой, окрашивая широкое небо в алый цвет.
Хён Ынхо понял, что ему снится сон. Он видел, как листья огромного дерева, стоящего в устье реки, покачиваются от дуновения ветра.
– Я могу помочь вам? – Эти слова произнёс он сам, только более молодой, в котором ещё оставалось что-то мальчишеское. Когда же это было?
Перед юным Хён Ынхо кто-то стоял. Меж зелёных листьев виднелся подол красной юбки и размытый профиль девушки.
Ынхо видел самого себя – ожидавшего, какой ответ сорвётся с плотно сжатых губ, но подобной сцены не было в его памяти. Кто же это? К несчастью, во сне нельзя было разглядеть лица. Но чувства юного Хён Ынхо, который ждал ответа, ощущались с невероятной ясностью.
Дрожащие руки, колотящееся сердце.
«Прошу, скажи, что я могу помочь. Я буду счастлив, если сделаю хоть что-то, пусть и совсем немногое…» – бормотал юный Хён Ынхо шёпотом, подобным дуновению ветра.
Конечно, девушка, стоящая перед ним, не могла его услышать. Вот её губы дрогнули, но в этот миг…
– Хён Ынхо!
Громкий окрик пронзил уши Ынхо. Чья-то рука схватила его за плечо, и он распахнул глаза.
– Наконец-то ты очнулся!
Ынхо с трудом сфокусировал взгляд и увидел знакомое лицо.