Мы с Теоном полагали, что заклинание дворца было частью баланса, который должен присутствовать во всем, что мы делаем; мы полагали, что это были остатки положительной магии, запертые во дворце в момент наложения проклятия.
Меня беспокоит, что она прогнала тебя, потому что я не знаю, какова ее цель. С того момента, как ты ушла, проклятие преследует Теона так, как никогда раньше. Раньше проклятие никогда не пыталось вытянуть магию Феликса, но сейчас оно делает это. Я полагаю, что снятие проклятия с земель ослабило его настолько, что оно пытается сохранить себя, но, похоже, оно выбрало Теона в качестве цели, пытаясь сконцентрироваться вокруг него, чтобы вселиться в него. Однажды ему это удалось на несколько мгновений, прежде чем Теон смог оттолкнуть его. У него до сих пор остались синяки на виске от того, как проклятие цеплялось к его телу черными щупальцами, словно олицетворяя себя. Если проклятие найдет себе носителя, результаты будут невообразимы, и я боюсь, что Теон будет для нас потерян навсегда.
Я уже несколько лет каждую неделю прошу Пифию показать мне будущее Теона и мое, в надежде, что Рафаэль появится в одном из них. Насколько я помню, ни одно из наших будущих не изменилось, но вчера будущее Теона изменилось. Оно изменилось к худшему, Арабелла.
Я не знаю, как поступить и что сказать. Пифия предупредила меня, чтобы я ничего не говорила Феликсу, чтобы не ускорить его новую судьбу, но я не могу скрывать это от тебя.
Прошу тебя ответить как можно скорее, чтобы мы могли пересмотреть сделанный выбор. Боюсь, что твой уход обрек нас всех. Боюсь, что мы попали в ловушку бывшей императрицы. Я не могу просить тебя вернуться, потому что знаю, какой ценой это будет, но мне нужен совет, Ваше Превосходительство.
Жду твоего ответа,
Элейн
Я сжимаю письмо в руке, поворачиваюсь и мчусь в свою спальню, а мысли кружатся в голове. Я тоже не почувствовала злого умысла в видении, которое видела. Но, с другой стороны, у нее были годы, чтобы скрыть свою энергию и приспособить ее к энергии дворца. Меня отослали по какой-то причине?
Я беру зеркало дрожащими руками и сажусь на кровать.
— Пифия, — говорю я. — Как твоя императрица, я приказываю тебе появиться.
Зеркало становится молочно-белым, и после нескольких дней молчания она наконец появляется, ее выражение лица тщательно бесстрастно.
— Покажи мне будущее Феликса.
Она, кажется, колеблется, прежде чем кивает, и зеркало снова становится молочно-белым, прежде чем в нем мелькают видения.
Я наблюдаю, как тьма нападает на Феликса, превращая его кожу в черную, пока, наконец, его глаза тоже не становятся полностью черными. Его осанка меняется, и становится ясно, что человек, смотрящий на меня в зеркале, — это не Феликс. Уже не он.
Фигура напрягается и смотрит вниз, черный цвет стекает с глаз Феликса, а его белая рубашка быстро становится красной, меч пронзает его грудь.
— Нет! — кричу я, не в силах сдержать свою агонию. Я смотрю, как он падает на землю, кровь быстро окрашивает деревянный пол.
Зеркало становится молочно-белым, а затем проясняется, и я в отчаянии трясу его.
— Пифия! — кричу я. — Когда это произойдет? Скажи мне, когда!
— Я не могу сказать точно, когда это будет, Ваше Превосходительство.
Пифия исчезает, и я обнаруживаю, что смотрю на свое собственное отражение. Когда я только что видела лицо Феликса, у него был синяк на виске, похожий на тот, который описала Элейн. Видения, которые я только что видела, должны скоро сбыться.
Я беру зеркало и прячу его в плащ, выходя из комнаты, и, остановившись перед тронным залом, чувствую странное спокойствие в сердце. Моя сестра поднимает глаза, когда я вхожу, и поднимает брови.
— Что случилось, Арабелла?
Я качаю головой.
— Я должна немедленно вернуться в Элдирию. Пока меня не будет, я оставляю Альтею на твое попечение.
Она пристально смотрит на меня, прежде чем кивнуть.
— Я тебя не подведу.
— Я знаю, что не подведешь. — Я смотрю на сестру, понимая, что, возможно, вижу ее в последний раз. — Я люблю тебя, Серена.
Она прикусывает губу и качает головой.
— Ты скоро вернешься, правда?
Я улыбаюсь и поворачиваюсь, чтобы уйти. Я не хочу, чтобы последние слова, которые я скажу сестре, были ложью. Возвращение в Элдирию будет стоить мне жизни, но это того стоит, если я смогу спасти жизнь Феликса.
Глава 57
Арабелла
— Пожалуйста, Сирокко, — шепчу я, когда лошадь мчится к Элдирии, ее бег необычайно быстр, но для меня все равно недостаточно быстр. Я чувствую это глубоко в душе — опасность приближается. Я чувствую, как она подкрадывается, словно скользит по моей коже, медленно душит меня.