— Пожалуйста, — шепчу я, прежде чем глубоко вдохнуть. Я выдыхаю и направляю воздух вокруг себя, вдувая его в пламя так, как я себе представляла, и, к моему удивлению, это срабатывает.
Феликс смеется, когда пламя становится больше, и я поворачиваюсь к нему с высокой кучей снега над головой и широкой улыбкой на лице.
— Я сделала это, — говорю я тихим голосом, как будто слишком громкий голос может все разрушить.
— Ты действительно сделала это, — с гордостью говорит Феликс.
Шаг за шагом. Это все, что я могу сделать сейчас, но я сделаю это в меру своих возможностей. Люди Элдирии заслуживают этого.
Глава 37
Феликс
— Ты готова, моя любовь? — спрашиваю я, сердце мое бьется в предвкушении. Арабелла кивает, и я делаю шаг к ней, чтобы застегнуть ее плащ. После нескольких недель тренировок и подготовки мы готовы как никогда.
— Феликс, — шепчет она мягким голосом. — Даже если сегодня нам не удастся установить и нагреть сталь, мы можем попробовать еще раз. Мы будем пробовать, пока не добьемся успеха.
Я улыбаюсь ей, но это чувство горько-сладкое. Когда-то я был так же полон надежды, как и она. Я был уверен, что победа над проклятием — лишь вопрос времени, но все не так просто. До сих пор нам очень везло. Все попытки противостоять проклятию заканчивались провалом. Арабелла еще не испытала сокрушительного поражения, которое следует за почти идеальным планом. Я молюсь, чтобы она не потеряла дух, как я — как мы все. Она может быть источником надежды для моего народа, но для меня моя любимая жена — больше, чем это. Я не знаю, что бы я сделал, если бы увидел ее в слезах из-за этого проклятия. Я не хочу, чтобы она испытывала то же чувство беспомощности, которое испытываем мы все.
— Конечно, — говорю я ей.
Я беру ее за щеку и смотрю в ее медовые глаза, а мое сердце наполняется эмоцией, которую я не могу назвать. Мои губы касаются ее губ один раз, два, а потом я целую ее по-настоящему. Я хотел бы сохранить этот момент. Я боюсь того, что будет дальше; я боюсь увидеть разочарование и боль в ее глазах, но не вижу способа предотвратить это.
Арабелла встает на цыпочки и углубляет наш поцелуй, ее руки цепляются за мой плащ, сжимая его в кулаках. Только когда мы слышим вокруг себя вздохи, мы отстраняемся друг от друга. Щеки Арабеллы становятся розовыми, и она натягивает капюшон на голову. На мгновение мы с ней забыли о людях вокруг нас, о бесчисленных солдатах и слугах, которые добровольно предложили нам помощь.
Атриум наполнен надеждой и волнением, и впервые на нас не падает снег. Я хотел бы считать это хорошим знаком, но не смею быть столь оптимистичным. Я оглядываюсь на знакомые лица, окружающие нас, и чувствую себя неловко. Они привыкли к поражениям и смирились с тем, что даже мои лучшие попытки приносят лишь незначительные результаты, но с Арабеллой все по-другому. Они видят в ней свою спасительницу, и я боюсь, как они будут смотреть на нее, если мы сегодня потерпим неудачу. Более того, я боюсь, как это повлияет на Арабеллу. На это ушло некоторое время, но, наконец, она стала считать Элдирию своим домом. Я надеюсь, что так и останется.
— Теон, мы готовы, — говорит Элейн дрожащим голосом. Я смотрю ей в глаза и вижу в них отражение своих собственных опасений. Она улыбается, но не может скрыть своего беспокойства. Я киваю в знак уверенности и смотрю на свою жену. Хотя я знаю, что шансы против нас, я уверен, что моя жена одержит победу. Если кто-то и может противостоять проклятию и выйти победителем, то это Арабелла.
Арабелла кивает мне, и я киваю ей в ответ, прежде чем уйти на свое место на противоположном конце атриума. Я глубоко вдыхаю и поворачиваюсь к ней, передо мной бесчисленные стальные стержни, которые уже были установлены в нужное положение нашими людьми. Все, что мне нужно сделать сейчас, — это переместить их глубоко под землю. Я опускаюсь на колени и кладу руки на холодную землю, не отрывая взгляда от стали перед собой. Прошло много лет с тех пор, как я в последний раз пытался использовать свои алхимические способности в такой степени, и я боюсь, что это истощит меня и я окажусь во власти проклятия. Если это произойдет, весь дворец окажется в опасности. Арабелла окажется в опасности.
Я глубоко вдыхаю и очищаю свой разум, сосредоточиваясь на поставленной задаче и отгоняя все посторонние мысли. Я смотрю на свою жену и вижу, что она уже смотрит на меня, ее глаза полны спокойной уверенности. Она улыбается мне и кивает, и я начинаю трансмутировать металл.