— Думаю, это и не обязательно, если ты просто притворяешься…
— В общем, — я отказалась продолжать эту тему, — давай держаться историй. Расскажи мне о дне, когда ты впервые встретила Николаса.
— С удовольствием. — Она улыбнулась и, не сбившись ни на секунду, начала рассказ.
Ну, почти не сбившись.
Мне пришлось поправить только момент, где она сказала, что он заказал «луковые кольца, а я — чесночные шарики с пармезаном», потому что в реальности он бы на этом просто задохнулся. Зато остальные заготовленные истории она провела безупречно.
Единственное, что нам оставалось отшлифовать, — это сделать импровизированные ответы более естественными.
Как раз в тот момент, когда я напоминала ей, что Николаса никогда — и я имею в виду никогда — не увидишь за семейными настольными играми, он написал мне сообщение.
Николас: Как она справляется?
Я: Пока очень хорошо.
Николас: Рад это слышать. А ты как?
Я: Как будто тебе не все равно…
Николас: Я бы не спрашивал, если бы не было.
Я: Я в порядке.
Николас: Хорошо… Я тут как раз перечитывал сценарий разговоров — ты неплохо поработала.
Я: Я поработала восхитительно.
Николас: По тому, что я читаю, создается ощущение, будто ты знаешь меня почти так же хорошо, как я тебя.
Я: Мы вообще-то приближаемся к Рождеству, а не к первому апреля…
Николас: Смешно. Возьми трубку, когда я позвоню позже.
К тому моменту, как я закончила разбирать с Лорой тонкости языка тела, Николас уже названивал мне.
Я уставилась на его имя на экране, но так и не смогла заставить себя ответить.
Большой палец завис над дисплеем дольше, чем следовало.
Он перезвонил еще шесть раз подряд.
Каждая вибрация ощущалась тяжелее предыдущей.
Я перевернула телефон экраном вниз и поставила его на беззвучный режим — а потом еще долго сидела, глядя на него, уже после того как экран погас.
Я убеждала себя, что его «отношения» с Лорой — временные, что он на самом деле не имел в виду то, что сказал по телефону о том, чтобы приехать ко мне.
Он просто посылает противоречивые сигналы.
Моя грудь в это не верила.
7
Дженна
Семейный чат:
Жаль, что тебе снова приходится работать, Дженна!
Уф! Твой босс просто ужасен — заставлять тебя пахать в праздники.
В этом году я повешу на елку игрушку с надписью «Нахуй Николаса Сейнта» в твою честь!
Я: Спасибо вам огромное за понимание. Правда. Как же мне хочется домой…
Я как раз искала смайлик с заплаканными глазами, когда дверь моего кабинета распахнулась, и внутрь ворвался Николас.
Красный от злости, с стиснутой челюстью, он уставился на меня так, будто это я лично испортила ему день.
— Да? — спокойно спросила я. — Что-то случилось, мистер Сейнт?
— Да, случилось, мисс Доусон. — Он подошел ближе. — Я звонил тебе несколько раз прошлой ночью, а ты не отвечала.
— Я рано легла спать.
— Ты не умеешь засыпать раньше десяти, — отрезал он. — Я звонил в семь.
— Ну, возможно, я была чертовски уставшей, потому что снова тяну на себе огромный проект для босса, который не считает нужным хоть немного меня поблагодарить.
— Дополнительные полмиллиона долларов — это и есть благодарность. И ты не спала, — сказал он. — Ты меня игнорировала.
— Я до сих пор не закончила украшать квартиру — а вы знаете, как это для меня важно и как это съедает все свободное время. И ты всерьез спрашиваешь, почему я могла устать?
— Я говорю тебе, что ты не спала, — повторил он. — Я знаю, что не спала.
Я сглотнула, лихорадочно пытаясь придумать возражение, которого не существовало.
— Если отбросить твое уклонение от темы, — продолжил он, — ты пытаешься саботировать мое наследство?
— Что?
— Терпеть не могу, когда ты заставляешь меня повторяться, — процедил он. — Где, блять, моя жена?
— Уверена, она где-то в здании…
— Я бы не спрашивал, если бы она была здесь, Дженна. — Его зубы скрипнули. — Нам нужно сделать эти чертовы фото и снова пройтись по сценариям.
— Я сказала ей, во сколько прийти, и она заверила меня, что уже едет. Обещаю.
— Значит, либо она врет, либо врешь ты. И, учитывая твое отношение ко мне, я склонен думать, что ты.
— Я ничего к тебе не чувствую.
— Спасибо, что подтвердила мои слова, — сказал он. — Ты намеренно ведешь себя мелочно и пытаешься развалить все это.
— Нет, я точно этого не делаю, — прошипела я. — Но знаешь что? Может, Лора просто одумалась, поняла, каким ужасным мужем ты был бы — даже понарошку, — и решила не приходить.