— Как он?
— Не очень, — честно ответила я. Когда я уехала от Кая, в его глазах всё ещё бурлили тени, но решимость начать процесс опеки никуда не делась. — Он хочет подать документы на опеку над девочками.
Брови Трейса взлетели к линии волос.
— Серьёзно?
Я кивнула.
— Я знал, что он захочет участвовать, но опека? — он присвистнул.
— Только не говори им об этом. Пока мы не разберёмся до конца.
Лицо брата изменилось, взгляд стал проницательным. Он всегда видел глубже других.
— Ты не уверена, что у него получится.
Я переместилась с ноги на ногу.
— У него есть, что преодолеть.
— Судимость?
Я кивнула.
— Ему нужно доказать, что он может обеспечить девочкам безопасную, стабильную жизнь. И жильё побольше. Но он сказал, что у него уже есть другое.
Трейс приподнял брови, слегка приоткрыв рот.
— Всегда гадал, куда он исчезает, когда устраивает свои таинственные пропажи.
Я тоже гадала. Только мой мозг всегда рисовал нечто, от чего тошнило — вроде того, что он запирается где-то с женщиной на несколько дней.
— Скоро узнаем, — пробормотала я.
Трейс провёл рукой по небритой щеке.
— Похоже.
— Пошли, пока завтрак не остыл, — сказала я, поднимаясь по дорожке к очаровательному дому в стиле крафтсман.
Трейс покосился на мой пакет.
— У тебя там лишний? Я выскочил, так и не позавтракав.
Я улыбнулась брату.
— Я не знала, что любят девочки, поэтому взяла всего понемногу. Но ты выбираешь последним.
Трейс усмехнулся.
— По рукам. Только не говори Кили и Элли, что я ел The Mix Up на завтрак. Умрут от зависти.
Я фыркнула.
— Унесу секрет в могилу.
Я тихонько постучала в дверь. Через пару мгновений её открыла седовласая женщина с добрым лицом, испещрённым морщинками от улыбок.
— Фэллон. Доброе утро.
Я подняла пакет.
— Я пришла с гостинцами.
Она улыбнулась.
— Ты слишком добра к нам.
Маккензи уже за семьдесят. Они больше не брали долгосрочные опеки, но всё ещё помогали при экстренных случаях. Их дом был идеальным местом, где дети могли прийти в себя и начать заживать.
— Доброе утро, Эдит, — поздоровался Трейс.
— Рада видеть тебя, Трейс, — сказала она, отступая и приглашая нас внутрь.
Я огляделась в гостиной, потом в кухню, но девочек не увидела.
— Как они?
Губы Эдит сжались, в глазах мелькнула тревога.
— Слышала, как младшая плакала ночью. Зашла к ней, но, думаю, моё появление не помогло.
Боль снова кольнула грудь.
— Они привыкли справляться сами.
— Я так и поняла. Я не буду торопить, просто постараюсь дать понять, что я рядом, если понадоблюсь. А Рон пока держится подальше — девочки настороженно относятся к мужчинам.
Мой желудок сжался. Судя по всему, отец девочек то появлялся, то пропадал и после возвращения в Спэрроу-Фоллс вовсе не участвовал в их жизни. Я сжала плечо Эдит.
— Спасибо, что заботишься о них.
— Ты же знаешь, я всегда рада помочь, — сказала она. — Я пойду скажу, что завтрак готов. Ты ведь всё знаешь, где что.
Я направилась на кухню, в которой бывала десятки раз. Маккензи всегда были моим первым выбором для срочных размещений, если у них было место. Я разложила завтрак, достала полдюжины кексов на потом. К тому времени, как я услышала шаги, стол уже был накрыт в формате «шведского стола».
Обернувшись, я увидела трёх девочек, одетых в школьную форму. У Грейси волосы были заплетены в два хвостика с яркими резинками, у Клементины — аккуратная французская коса до середины спины. Уверена, их делала Хейден.
— Доброе утро, — сказала я с тёплой улыбкой. — Я принесла завтрак из The Mix Up.
Глаза Грейси расширились.
— Всё это нам?
— Я не знала, что вы любите, поэтому взяла всего понемногу. — Я кивнула на брата. — А это мой брат Трейс. Он ест за троих, так что доест, если что останется.
— Эй, — возмутился Трейс.
— Что он тут делает? — резко спросила Хейден. Кожа вокруг пореза на её щеке уже начала синеть — видно, как сильно в неё бросили тот стакан.
Трейс не обиделся.
— Я не как шериф. Я отец Кили. Просто хотел узнать, всё ли у вас есть, и принёс кое-что нужное.
— Нам нужно домой, — сказала Хейден.
Грейси тут же прижалась к ней, и старшая мгновенно обвила её рукой.
Клементина посмотрела на сестёр, потом опустила глаза.
— А я не хочу домой.
— Клем, — прошипела Хейден.
Рыжеволосая подняла голову, упрямо взглянув на неё.
— Не хочу. Не хочу жить с мамой. Не хочу прятать еду. Не хочу двигать комод к двери, когда она пьёт. Не хочу слушать, как она орёт. Не хочу…