— Нужны книги, — пробормотала она. — Кажется, у мамы до сих пор хранится моя детская коллекция «Нэнси Дрю». Думаю, Клем это понравится. Она книжная душа.
Грудь сдавило невидимыми тисками. Хотелось только протянуть руку и узнать о сестре больше — какая она? что заставляет её улыбаться?
— Можно будет сводить её в книжный и заполнить всё это место.
Я увидел, как в глазах Фэллон вспыхнул свет.
— И в комиссионку тоже. Там море книг — по пять центов за штуку. Все старые, потёртые, с историей. С характером.
— Расскажешь мне о них? О моих сёстрах? — тихо спросил я.
Сияние в её взгляде стало мягче, словно она поняла, что для меня значит этот вопрос.
— Грейси — фантазёрка. С виду тихая, но внутри у неё целая вселенная.
Я её никогда не встречал, только пару раз видел издалека — на днях рождения Кили и школьных выступлениях.
— Хейден… — начала Фэллон. — Настоящая защитница. Но не буду врать — завоевать её доверие будет непросто.
— Значит, она умная. И знает жизнь, — выдавил я сквозь стиснутые зубы. Мне было больно думать, почему ей пришлось стать такой.
— Со временем она тоже сможет просто быть ребёнком, — мягко сказала Фэллон.
— Сможет, — выдохнул я, и челюсти заныли от напряжения.
— Пойдём, — сказала она, улыбнувшись. — Выберем им комнаты.
Мы прошли по лестнице и начали обходить второй этаж, заглядывая в каждую дверь, мысленно размещая моих сестёр в этих пустых, пахнущих свежей краской пространствах.
Фэллон остановилась в коридоре, задумчиво прикусила губу, барабаня пальцами по ней.
— Они захотят быть рядом. — Она развернулась, рассматривая планировку, будто решала задачу прямо в воздухе. — Думаю, Клем и Грейси сюда. Между комнатами — общая ванная. А Хейден пусть будет напротив. У неё будет своя, но всё равно недалеко, если сестрёнки позовут.
Я кивнул, представляя себе всё это.
— Хочу, чтобы Элли оживила эти комнаты. Сможешь узнать, что они любят, что им по душе?
— Конечно. Составлю список и передам Элли, — ответила она, уже доставая телефон и что-то записывая.
Я сунул руки в карманы кожаной куртки, потому что боялся — выдам себя.
— Хочешь увидеть главную спальню?
Фэллон подняла на меня взгляд, и в воздухе снова пробежал тот самый электрический ток.
— Конечно.
Я повёл её через дом, не смея смотреть прямо — знал, что когда она увидит эту комнату, мне будет трудно дышать.
Закатное солнце заливало пространство розовым и золотым светом. Вся дальняя стена состояла из окон, из которых открывался вид на пруд, горы Монарх и скалы Касл-Рок вдалеке.
Эта картина требовала тишины. Почтения. Здесь можно было поставить кровать напротив окон — и спать будто на облаках.
— Кай? — тихо позвала она.
— А?
— Без обид… но убирайся к чёрту.
Я не удержался и рассмеялся — точно не этого ожидал услышать. Фэллон стояла посреди комнаты, поражённая, в восторге, со счастьем на лице.
— Эта комната достойна принцессы, — прошептала она, крутанувшись на месте.
— Нет, — возразил я. — Королевы.
Она замерла. Её взгляд нашёл мой, и в нём отразились тысячи немых вопросов.
Я шагнул к ней медленно, будто каждая секунда имела вес. Лучи заката скользнули по её лицу, и она не сводила с меня глаз. Я остановился всего в полушаге. От неё пахло жасмином и кокосом — запахом дома, тепла, света.
Я сжал в кармане маленький кусочек металла, холодный и острый, как страх.
— Ты — последнее, кого я должен просить об этом, — выдохнул я.
Фэллон задержала дыхание, звук оборвался на полувдохе.
— Это нечестно. И ты заслуживаешь большего, чем этот чёртов фарс, — продолжил я.
В её взгляде вспыхнуло пламя.
— А не мне решать, что я заслуживаю?
Я смотрел долго, подбирая слова.
— Ты — мой человек. Искра в темноте. Ты несла меня на себе, когда я уже не верил, что доживу до завтра. Поэтому я не перестану требовать от этого мира, чтобы он дал тебе всё.
Горло у неё дрогнуло, она с трудом сглотнула.
— Кай…
— Может, это будет фиктивный брак. Может, я не смогу дать тебе то, чего ты достойна. Но вот это — смогу.
Я достал кольцо. Фэллон резко втянула воздух. Лучи солнца вспыхнули в розовом золоте и оживили чёрный алмаз, заставив его мерцать, будто внутри горел огонь.
— Я никогда… — прошептала она, не находя слов. — Оно идеальное. Настоящее. Живое. И ослепительно красивое. — Её взгляд поднялся ко мне. — Оно — ты.
Я взял её руку и надел кольцо на палец.
— Клянусь почитать тебя каждый день этого брака. И каждый день после него. Что бы ни случилось — моё избитое, почерневшее сердце навсегда твоё.