— До сих пор не верится, что тебе уже можно пить, — проворчал я.
Матео прижал Эвана к себе, изображая удушающий прием:
— Растут же быстро.
Эван оттолкнул его.
— И ты можешь пойти, дедуля. — Он повернулся ко мне. — Ну что скажешь?
— Скажу, что это, пожалуй, плохая идея, учитывая, что я только что обручился.
Матео ослабил хватку, а у Эвана челюсть отвисла. Матео театрально поковырял мизинцем в ухе, расплывшись в ухмылке:
— Прости, что ты сказал? — Он взглянул мне за спину. — Слышал, Джер? Наш Кай-Кай надел на себя цепи брака.
Я обернулся — к нам шел Джерико, с такими же тенями под глазами, как у меня. Я знал, что новость об Орене и его тоже гложет. Тем человеком он, может, и перестал быть, но когда-то был другом.
Джерико выдавил улыбку:
— Женишься, значит? И поделиться с классом этой новостью не планировал?
Я с трудом удержался, чтобы не скривиться — он прекрасно знал, что все к этому шло.
К нашей кучке подошла Серена:
— Вынуждена поддержать вопрос. Такое друзьям рассказывают.
— Серьезно, — буркнул Эван, явно задетый.
Черт. Последнее, чего я хотел, — это обидеть кого-то из них.
— Извините. Просто… все было слишком непросто. Я не был готов делиться. А то, что я теперь подаю документы на опеку над тремя сводными сестрами, о которых недавно узнал, — немного ускорило события.
— Подожди, ты сказал, три сводные сестры? — переспросила Серена.
— И что он хочет взять их под опеку. Папочка Кай-Кай на связи, — подмигнул Матео.
Эван покачал головой, проводя ладонью по щеке, где тщетно пытался отрастить щетину:
— Ты как будто сошел со страниц мыльной оперы, чувак.
И ведь не соврал.
Серена всплеснула руками:
— Вы оба спрашиваете не то! Главное — кого ты позвал замуж? А потом — когда я увижу маленьких Каев?
Меня слегка подташнивало, пока я готовился выдать ответ и дождаться град шуток.
— Фэллон. Я позвал Фэллон.
Все четверо притихли. В глазах Джерико мелькнуло понимание, но рот растянулся в широченной улыбке. Глаза Серены тут же заблестели, и она кинулась ко мне:
— Наконец-то! Я же говорила, вы рождены друг для друга! А теперь Эван должен мне двадцатку!
— Вы спорили на меня? — спросил я, отпуская ее.
Эван виновато пожал плечами:
— Я думал, у тебя просто синдром старшего брата. Ошибся.
— И проиграл двадцать долларов, — добавила Серена.
Эван хлопнул меня по спине в крепких объятиях:
— Рад за тебя, брат.
— И я, — подтвердил Джерико, добавив еще один удар по плечу.
— А я, мать его, завидую, — начал было Матео, но его прервал тонкий голосок:
— Мистер Кай, а почему все вас обнимают? Вы сбежали из дома и вернулись? Мама меня так же обнимала, только еще ругалась, потому что я ее напугал. А папа сказал, что я наказан до двадцати пяти, но все равно меня любит.
Я обернулся — передо мной стоял Бенни, глядя снизу вверх с чистым любопытством. Ну, уж если начал — договаривай до конца.
— Они обнимают меня, потому что я попросил одну девушку стать моей женой.
Брови Бенни нахмурились:
— Это не мисс Арден, случайно? Я сказал Линку, что он может пока на ней жениться, но ты не можешь — она уже занята.
Я не удержался и рассмеялся:
— Спи спокойно. Не Арден. Фэллон.
Другой мальчишка позади Бенни сморщил нос:
— Разве она не твоя сестра?
Ну, началось.
— Нет, не сестра. Мы дружим еще со школы. — Объясняться с восьмилеткой я, конечно, не обязан, но, видимо, не судьба.
Шестилетняя Изабелла вздохнула мечтательно:
— Это таааак романтично.
Эван легонько ткнул меня перчаткой:
— Видишь? Ты у нас романтик.
Джерико фыркнул:
— Если под романтикой понимать прогулки среди груш тяжелых мешков и мрачные размышления часами.
Серена прыснула со смеху:
— Попал в точку. Ладно, пойду работать. Но, Кай... — она снова обняла меня. Слишком много объятий для человека, не в восторге от тактильности, но я принял. — Я чертовски рада за тебя.
— Спасибо, Сер. — Я выскользнул из ее рук и расправил плечи. Когда обернулся, Изабелла все еще смотрела на меня затуманенным взглядом.
А Бенни внимательно меня изучал:
— Думаете, вы могли бы научить меня, как сделать так, чтобы мисс Арден согласилась выйти за меня?
Эван похлопал его по плечу:
— Бенни, купи ей леденец в виде кольца и дело в шляпе.
Я усмехнулся:
— Уверен, так и будет.
Бенни перевел взгляд с одного на другого:
— Если ошибетесь, вы должны будете помочь мне утопить горе в Yoo-hoo.
Матео издал сдавленный звук: