С кожей и с волосами
Другая особенность гробницы Марка Венерия Секундиона — это погребальный обряд. В древности существовало два основных способа погребения: кремация и захоронение тела. Однако в последний век перед извержением Везувия захоранивать тела умерших было не принято. За исключением погребений совсем маленьких детей, во всех известных на сегодняшний день могилах со времен поселения римских колонистов в 80 г. до н. э. мы находим кремированные останки. Обычно это урны с прахом. Таким образом, в Помпеях был распространен способ погребения, в то время типичный для всей Италии, от императорского дома до погребальных ниш простых граждан и вольноотпущенников.
Марк Венерий Секундион отступает от этого правила, причем вполне сознательно. Место его погребения имеет форму небольшого огороженного участка площадью чуть более 10 кв. м, где размещались урны владельца могилы и членов семьи, захороненные в земле, что обычно для той эпохи. Однако в случае с могилой Марка Венерия значительную часть участка занимает сооружение, встречающееся нам только здесь: прямоугольный ящик со скругленными углами, примыкающий непосредственно к задней стенке фасада с надписью и росписями. Внутренняя площадь этого ящика всего около 2,5 кв. м, стоять в полный рост в нем невозможно.
Но чтобы это выяснить, нам предстояло обеспечить доступ, поскольку погребальная камера была герметично закрыта. Единственное отверстие размером 61 × 67 см было замуровано после похорон. Двум реставраторам парка пришлось осторожно удалить древнюю штукатурку и пробить кладку, прежде чем мы смогли заглянуть внутрь.
Как только погребальная камера была открыта, нужно было действовать очень быстро. Герметичная изоляция помещения, с полом из камня и раствора, привела к тому, что скелет, уложенный вдоль одной из стен, сохранился лучше, чем любой другой, найденный до сих пор в Помпеях. На черепе остались кожа и волосы. Коротко стриженные седые волосы. Умершему было около 60 лет, что соответствовало седине и, по-видимому, прогрессирующему облысению в области темени. Но сохранились не только волосы, но даже уши. Для Помпей подобный случай действительно исключительный.
Такие условия возникли благодаря относительно стабильной температуре и влажности воздуха в герметично закрытом помещении. Возможно, тело было забальзамировано. Над и под скелетом были обнаружены остатки ткани, похожей на асбест; этот материал, как мы знаем, использовался для сохранения тел.
Открытие доступа спустя почти 2000 лет резко дестабилизировало микроклимат помещения. Критическим было то, что раскопки проводились летом, когда температура и влажность воздуха особенно высоки. Поэтому мы как можно быстрее задокументировали находку и перенесли скелет в климатизированное хранилище Археологического парка.
Результаты естественно-научных анализов, связанных с гробницей, еще не получены, но уже сейчас ясно: кто-то здесь выбрал необычный для того времени погребальный обряд — захоронение тела, в отличие от принятой тогда кремации. Возможно, даже сознательно использовались определенные материалы, такие как асбест, для бальзамирования умершего, но это еще предстоит проверить.
Тем же летом в ограждении была обнаружена еще одна могила, полностью соответствующая привычной картине: это погребение урны с прахом женщины по имени Новия Амабилес, указанном на небольшой мраморной стеле. Возможно, она была женой Марка Венерия Секундиона, но мы не знаем этого наверняка, поскольку из имени это не следует. Кстати, это пример женской формы имени, которая не была трехчастной, как у мужчин. Оно состояло из родового имени (Новия) и личного имени (Амабилес, что является производной формой от Amabilis, букв. «любимая»).
Что связывало императора Нерона с Помпеями
Пусть этот тип погребения и необычен в Помпеях и за их пределами, этот случай не является совершенно уникальным. Самый известный подобный пример — это погребение императрицы Поппеи Сабины, второй жены Нерона. Мы уже кратко познакомились с ней как с владелицей «Виллы А» в Оплонтисе, недалеко от Помпей. Она происходила из рода Поппеев, который вел свое начало из окрестностей Помпей и владел землей в городе. Считается, что дом Менандра, один из самых красивых патрицианских домов города, принадлежал Поппеям.