– Я тоже пока не разобрался…
В этот момент из его кармана зазвучала приятная музыка. Линь Сянмин достал черный телефон Motorola V3, взглянул на имя звонящего на экране – и уголки его губ растянулись в улыбке. После нескольких «хорошо» в трубку он обратился к Ли Чжиюну:
– Пойдем, познакомлю тебя с одним другом. Может быть, он даст нам какие-то подсказки.
Был уже вечер, зажигались первые огни. Они поехали на велосипедах на запад по дороге, усыпанной опавшими листьями и источавшей странный запах сосны. Проехав надземный переход на перекрестке Сицуй, они свернули на небольшую улицу, идущую с севера на юг. Слева находился Международный колледж городского медицинского университета, откуда в основном выходили люди с южноазиатской внешностью. Справа тянулся ряд магазинов – кондитерская «Вэйдомэй», музыкальный магазин, шашлычные «Чицзи» и «Лаогу», между которыми притаилось несколько маленьких закусочных, торгующих острым супом, пирожками с дикими травами и бутербродами с ослятиной. Из всех валил пар, растворяя свет уличных фонарей. У музыкального магазина из мощных колонок звучал голос Майкла Джексона, но шум из шашлычной перекрывал музыку. В конце улицы на севере стояла начальная школа, и несколько учеников, только что закончивших дополнительные занятия, выходили группами по трое – пятеро. Торговцы леденцами и канцтоварами, дежурившие у ворот учебного заведения, увидев их, начали зазывать покупателей – их голоса звучали жестко в холодном воздухе.
Линь Сянмин и Ли Чжиюн оставили велосипеды у входа в шашлычную «Лаогу». Официант в черной униформе с желтой окантовкой поспешил открыть дверь и пригласить их внутрь. Когда они вошли, смех, крики, звон бокалов и громкие голоса, зовущие официантов, смешивались как кипящая каша. Персонал заведения сновал между желтыми деревянными столами и стульями, разнося посетителям железные подносы с разными видами шашлыков. В помещении стоял дым и туман, лица всех людей казались размытыми. Линь Сянмин пошел прямо вперед и приземлился за столик, где уже сидел человек, затем пригласил Ли Чжиюна занять место напротив и представил ему молодого человека с детским лицом:
– Это Хуянь Юнь, мой хороший друг.
Двадцатилетнему Хуянь Юню, хотя он был ровесником Линь Сянмина, далеко было до его степенности и зрелости. С его приподнятыми уголками рта и глаз он больше походил на самоуверенного незрелого юнца, только маленькие глаза сверкали, словно могли просветить насквозь внутренности любого человека.
Когда он посмотрел на Ли Чжиюна, тот почувствовал себя неловко и дважды почтительно поклонился.
Линь Сянмин представил Хуянь Юню коллегу, и парень кивнул ему, а затем налил Линь Сянмину горячей воды и сунул ему в руки со словами:
– Холодно, выпей сначала горячего. – Потом достал из рюкзака печатное издание страниц на пятьдесят-шестьдесят, размером с журнал «Еженедельник Саньлянь», и начал взахлеб рассказывать о журнале, который они с несколькими однокурсниками делают в университете. – Это пробный выпуск, только что из печати, первым показываю тебе! – радостно поведал он Линь Сянмину, листая страницы и подробно рассказывая обо всем: от редакторской колонки до правил приема материалов и рубрик. Хотя волосы у него были взлохмачены, будто он только проснулся, он с воодушевлением вещал о своих грандиозных планах…
Первое впечатление о Хуянь Юне у Ли Чжиюна было ужасным: высокомерный, самонадеянный, оторванный от реальности. Даже десять лет спустя, когда они встретились снова, Ли Чжиюн вспомнил его именно таким подростково-незрелым. Но в тот момент Ли Чжиюн решил проявить уважение – раз уж это друг Линь Сянмина, нельзя демонстрировать неприязнь. Он только тихо усмехнулся про себя, мысленно упрекая Линь Сянмина за знакомство с таким типом и недоумевая, какие «подсказки» тот может дать.
Линь Сянмин сохранял спокойствие – одновременно наливая воду Ли Чжиюну, заказывая еду и слушая брызжущего слюной Хуянь Юня, он все успевал. Только когда Хуянь Юнь закончил, он мягко предостерег:
– Не надо сразу замахиваться слишком широко, рваться вперед слишком быстро и думать, что все просто.
Хуянь Юнь налил себе полный стакан пива, залпом выпил и возразил:
– Не беспокойся, я не собираюсь никому навязывать какие-то великие истины, просто не могу терпеть циничное поведение.
Линь Сянмин кивнул:
– Одни празднуют, другие несут вахту – каждому свое.
По мнению Ли Чжиюна, эти двое говорили каждый о своем, совершенно не находя общего языка, но удивительным образом это не вызывало у них взаимного раздражения. Неожиданно разговор перешел на «Дело о серийных убийствах в западном пригороде». Линь Сянмин подробно рассказал о том, как Лю Сымяо нашла осколки очков. Хотя шум в ресторане нарастал волна за волной, Линь Сянмин не повышал голос, а Хуянь Юнь не морщился от шума и слушал очень внимательно. Ли Чжиюн решил, что тот, как все студенты, просто любит детективные истории. Когда Линь Сянмин стал рассказывать некоторые секретные детали, известные только полиции, Ли Чжиюн хотел его остановить, но сдержался и продолжил молча есть соевые бобы и пить пиво.