В какой-то момент весь зал втянулся в музыку — микс инди, кантри и нескольких авторских треков. Они правда были хороши. И чёрт возьми, мой брат был чертовски талантлив. Он даже не смотрел в зал — полностью сосредоточен, он буквально проживал каждую ноту, двигаясь в ритме музыки.
Я едва сдерживал гордость. Я весь растворился в этом моменте, пока Гас не толкнул меня локтем и не сунул новое пиво.
— Круто, да? — Он кивнул в сторону нашего младшего брата.
Я кивнул.
— Как он стал таким?
— Без понятия, — пожал плечами Гас. — Пацан целыми днями бродит по лесу со своей собакой, но это — его настоящее. Это чувствуется.
По ту сторону танцпола высокая, хрупкая женщина с густой чёлкой и каким-то хипстерским вайбом стояла, сцепив руки перед собой, и не сводила взгляда с Джуда.
— У него появились фанатки, — сказал я Гасу.
— Не знаю её, — он сделал глоток пива и кивнул на рыжую, подошедшую к братьям. — Думаю, она подруга Лив. Их теперь много. Каждый раз, когда он играет, тут сразу очередь из женщин. Знаешь, тихони самые неожиданные.
Я обернулся, нуждаясь в новой дозе Лайлы… но её место было пустым. Меня накрыла какая-то дикая, совершенно несоразмерная ситуациям тоска. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы она подошла и поцеловала меня прямо посреди этого бара. Чтобы заявила на меня права так, как я хотел заявить на неё. Эта возня с тайнами начинала надоедать.
Раздражение уже вытеснило тоску, как вдруг кто-то коснулся меня за плечо.
Я обернулся — и все плохие чувства тут же испарились. Она стояла за моей спиной с невинной улыбкой на лице.
Мне хотелось притянуть её к себе, вжаться губами в её рот, но я лишь сжал бутылку пива в руке так сильно, что удивился, как она не лопнула.
— Л-Лайла, — выдавил я сквозь музыку.
Она встала прямо передо мной, перегородив проход рыжеволосой подруге Ганьонов.
Сердце у меня перевернулось в груди, стоило ей подойти ближе. Мы были в людном месте, а она стояла так близко, что я чувствовал её тепло. Чёрт.
— Группа отличная, — сказала она, уже покачиваясь в такт музыке. — Я обожаю Зака Брайана.
Мы несколько мгновений неловко стояли лицом друг к другу, пока она вдруг не приподнялась на носках и не прошептала мне на ухо:
— Фланелевая рубашка? Ты что, решил меня прикончить?
Я фыркнул, и когда она опустилась обратно на пятки, подмигнул ей.
— Последние дни я провёл с ребятами в лесу. Открыл в себе внутреннего лесоруба.
На самом деле я заказал дюжину таких рубашек онлайн после того, как она в шутку заметила, что в такой я бы выглядел чертовски горячо. Но ей это знать было необязательно.
Глаза у неё сияли, даже когда она закатила их.
— Нечестно.
Я усмехнулся про себя. Конечно, нечестно. Я и не пытался играть по правилам — она это уже должна была понять. Я знал, чего хочу, и был готов делать всё, чтобы это получить. Я хотел, чтобы она была моей. Всегда. Официально. Открыто. И если для этого нужно отрастить бороду и носить фланель — что ж, так тому и быть.
Когда группа сделала перерыв, она метнула в меня выразительный взгляд, а потом, покачивая бёдрами, направилась к чёрному выходу. На полпути оглянулась через плечо и подмигнула.
Я достал телефон из кармана, сделал вид, что проверяю входящий вызов, и двинулся сквозь толпу, выходя через парадную дверь. Оказавшись на тротуаре, обогнул здание. Парковка была ниже по склону и хорошо освещалась, но задняя сторона бара выходила прямо в лес.
— Ну да, совсем не подозрительно, — сказал я, подходя прямо к ней. — Соскучилась?
В ответ на мой вопрос она обхватила моё лицо руками с двух сторон и потянула вниз, чтобы поцеловать меня до чёртиков.
Я опёрся рукой о стену здания и позволил ей разойтись. Господи, как же я скучал. Мы переписывались, говорили по телефону, но это не шло ни в какое сравнение с тем, чтобы наконец прикоснуться. Она вцепилась в мои волосы, впуская язык в мой рот, и я на мгновение забыл, что мы вообще-то страстно целуемся, как подростки, за придорожным баром у трассы 16.
Я отстранился.
— Рад тебя видеть тоже.
— Вот же ты козёл. Явился сюда в таком виде, — пробормотала она, прикусывая губу. — Как мне, по-твоему, удержаться и не сорвать с себя трусики?
Желание резко вспыхнуло внутри, пока я смотрел на её рот. Чёрт, как же я обожал её дерзость. И то, что с со мной она могла быть собой — настоящей.
— У меня до сих пор всё тело горит от твоей бороды, — сказала она.
Я крепко сжал её ягодицы.
— Отлично. Значит, я справился. — И прикусил мочку её уха.