— Прости, — пробормотала я, чувствуя, как щёки заливает жар. Всю свою жизнь я гордилась тем, что умею быть вежливой. Я не из тех, кто раскачивает лодку. Скорее наоборот — я всегда старалась сделать всё, чтобы окружающим было комфортно.
— Не извиняйся, — сказал он, поймав меня взглядом своих серо-синих глаз. — Я это заслужил. И ты права.
Он сбросил пальто, накинул его на коробки на столе и закатал рукава своей безупречной рубашки, обнажив загорелые, мускулистые предплечья, которые на миг заставили меня забыть про праведный гнев.
— Давай, загружай меня.
— Спасибо, что поехал со мной.
— Ради мини-морковок оно того стоило, — ухмыльнулся он с привычной сухой усмешкой.
Я прищурилась.
— Не забывай про крекеры без глютена и сыр в палочках. Мы тут, между прочим, не абы где, а в заведении с классом, — заявила я, вертя тот самый сыр в воздухе.
Мы снова были на парковке возле офисов Hebert Timber, сидели бок о бок в моём минивэне, слушали Wait, Wait, Don't… Tell Me по радио и доедали мой унылый ужин, который я захватила с собой. Оуэн был просто звезда — помогал с доставками, даже занёс продукты миссис Ревель, которая недавно перенесла операцию на бедре.
— Надо было предупредить, что у меня будет компания, — поддела я. — В следующий раз возьму с собой икру.
— А я бы и от картошки фри из макдака не отказался. Разве в Хартсборо не открыли Wendy's (*Wendy's — это американская сеть ресторанов быстрого питания, специализирующаяся на бургерах, картошке фри и молочных коктейлях.)? Я угощаю. Что захочешь.
— Спасибо, но у меня целиакия (*Целиакия — это хроническое аутоиммунное заболевание, при котором употребление глютена вызывает повреждение слизистой оболочки тонкого кишечника.), — пояснила я. — Так что с едой нужно быть очень осторожной.
Он откусил ещё одну морковку с хрустом.
— Прости.
— Не извиняйся. Всё нормально. Я живу с этим больше десяти лет. Именно поэтому всегда таскаю с собой перекусы.
У меня были сложные отношения с едой — она могла подкосить меня на недели, а иногда и на месяцы.
— Надеюсь, не слишком личный вопрос, — сказал он с долей неловкости, — но это просто вызывает расстройства желудка?
Последнее, чего мне хотелось, — обсуждать особенности своей пищеварительной системы с привлекательным мужчиной, который теперь ещё и мой начальник. Но вокруг этой темы ходит столько мифов, и он, похоже, искренне интересовался, так что я глубоко вдохнула и постаралась объяснить всё без лишних подробностей.
— Если я съем что-то с глютеном, будут острые симптомы. Не самые приятные. — Я приподняла бровь, надеясь, что он поймёт намёк, и мне не придётся произносить вслух слово «понос».
Он кивнул. Слава богу. Я продолжила:
— Но это не самое худшее. Даже если я случайно потребляю глютен в микродозах, организм запускает иммунную реакцию, из-за которой нарушается всасывание витаминов. То есть, если я оступилась, потом несколько недель чувствую себя ужасно — просто потому что тело не может нормально усваивать питательные вещества.
— Чёрт, я и не знал.
— Да, многие считают это поводом для шуток. Мол, модно — без глютена. А на самом деле целиакия повышает риск лимфомы и ещё кучи пугающих заболеваний. Меня всю жизнь дразнили за то, как я ем. У всех, кажется, есть мнение на этот счёт — особенно если ты женщина. Поэтому, если я сомневаюсь — я просто не ем. А когда нахожу что-то безопасное — иногда переедаю. Так что у меня с едой сплошные американские горки.
— Я и представить не мог. Прости.
— Правда, всё в порядке. В нашей глуши выбор небольшой, но есть места, где относятся внимательно и аккуратно.
— Скучаешь по глютену? Без обид, но он ведь чертовски вкусный.
Я рассмеялась.
— Не особо. Иногда хочется Froot Loops (*Froot Loops — это яркие кольцеобразные хлопья для завтрака с фруктовым вкусом), но я как-нибудь держусь. — Я задумалась. — Хотя нет. Есть одна вещь, по которой я скучаю ужасно. Пицца. Хорошая, тонкая, хрустящая пицца. Найти приличную безглютеновую — почти невозможно. Обычно это как мокрый крекер.
— Я видел безглютеновую пиццу во многих местах в Бостоне. Попробую и расскажу, стоит ли.
— Спасибо.
— Меньше, чем я могу сделать. Ни одна нормальная женщина не должна жить без пиццы. Зато теперь я понимаю твои впечатляющие запасы крекеров из семечек. Кстати, спасибо. У меня в аренде только вяленое мясо и M&M's с арахисом.
Я хмыкнула и улыбнулась.
— Вкуснятина.
— У меня ещё шесть банок пива и пара сотен писем в почте. Очень гламурная жизнь.