Она кивнула, лениво ковыряя бургер.
— Это недалеко от гигантского ботинка L.L. Bean и статуи рыбака. Можно было бы объединить несколько из этих мест в одну поездку на выходные, — вылетело у меня прежде, чем я осознал, что вообще сказал. — То есть… ты могла бы, — пробормотал я и отодвинул телефон на середину стола. Чтобы не ляпнуть ещё что-нибудь, сунул в рот целую горсть картошки фри.
— Звучит классно, — тихо ответила она, глядя на тарелку.
Я избегал прямого взгляда, но мельком, когда всё же посмотрел на неё, заметил лёгкий румянец, поднимающийся по её шее.
— Было бы странно одному восторгаться самым большим в мире вращающимся глобусом, — пробормотала она.
— Ага, — кивнул я, прокручивая в голове наш разговор, пытаясь разглядеть в нём что-то большее. Была ли Лайла заинтересована во мне так? Она всегда была дружелюбной, немного флиртовала — я списывал это на её солнечный характер.
Но только за сегодняшний день она назвала меня «великолепным винтажом», попыталась взять за руку… и я заметил, как она на меня смотрела, пока Дорис разглагольствовала про мастурбацию.
Но она ведь была намного моложе. И Коула никто не отменял. И моя жизнь в Бостоне. И её планы на магистратуру.
В такие моменты я искренне ненавидел своего брата. Как он вообще умудрился найти такую женщину, как Лайла, — и так всё просрать? Не то чтобы я жаловался на то, что она свободна.
Мысли неслись в голове вихрем, но внешне я старался сохранять полное спокойствие. Ни один мускул на лице не дёрнулся, хотя внутри уже всё кипело от осознания: несмотря на все «но», рядом с ней всё казалось простым. Я хотел её. И мне казалось, что она хотела меня. Эта тяга была такой естественной и одновременно пугающей до одури.
Я жаждал прикоснуться к ней. Поцеловать. Обнять.
Безумие ли думать, что она могла чувствовать то же самое?
Когда я оплатил счёт — не дав ей даже заикнуться о том, чтобы поделить, напомнив, что всё это можно списать как служебные расходы, — я уже всё решил. Сегодня вечером я попробую. Дам понять. Посмотрю, может ли из этого выйти что-то настоящее.
Были миллионы причин, почему мне не стоит с ней связываться. Но когда мы вышли на парковку, и я обнял её за плечи, ни одна из них больше не имела значения.
Рядом с Лайлой я чувствовал себя смелым. И я просто обязан был попытаться.
Мы были примерно в часе езды от дома, когда на консоли завибрировал мой телефон. Одного взгляда хватило, чтобы понять — пришло уведомление с наших камер наблюдения.
Я свернул на обочину, чтобы открыть приложение и проверить.
Лайла повернулась ко мне.
— Всё в порядке?
Я кивнул, разблокируя экран.
— Наверное, это животное. Этот чёртов лось постоянно бродит рядом. Но, учитывая, сколько сейчас времени, не помешает проверить.
Мы надеялись, что кражи и вандализм сойдут на нет. После ареста отца нашлось несколько недовольных работников, которые пытались воспользоваться хаосом. Но взломы, исчезновение техники и порча имущества не прекращались. И, разумеется, полиция особо не помогала.
Но на этот раз у меня похолодело внутри. Я увеличил изображение, и на экране отчётливо проявился человеческий силуэт. Я проклинал себя за то, что не вложился в нормальное освещение, когда ставили камеры — изображение было тёмным и зернистым. Но и этого хватило, чтобы понять: человек пытался взломать помещение с техникой.
Чёрт. Последнее, чего нам не хватало, — ещё одного криминального геморроя. Сердце колотилось в ушах, я набрал Гаса и снова вырулил на трассу.
— Уже видел, — ответил он вместо приветствия. — Еду туда.
— Только не делай глупостей, — предупредил я. — Вызови полицию.
— Может, это ничего.
— С учётом криминальных связей отца мы не можем позволить себе надеяться на лучшее. Просто вызови полицию.
Я затаил дыхание, ожидая спора, но он быстро согласился и отключился. Несмотря на его уверенность, я извёлся от мысли, что он решит поиграть в героя и вляпается. В Лаввелле в последнее время и так слишком много насилия, и, хотя мы не всегда понимали друг друга, я бы сдох, лишь бы с ним ничего не случилось.
Я нарушил кучу правил, лишь бы добраться туда как можно быстрее. Лайла не возражала — просто сидела рядом, глядя на трансляцию с камер в моём телефоне. Из-за плохих углов она могла видеть только фары и тени других машин. Боже, если с братом хоть что-то случилось, я себе этого не прощу.
Когда я увидел полицейские машины, выдохнул с облегчением.