Но только недавно я поняла, что движение — это не только способ сжечь калории. Я могу сама выбирать темп, подходящий под мое настроение и цели на день. Здесь, в Лаввелле, среди потрясающих пейзажей и умиротворяющей тишины, бег стал способом вытащить себя из собственной головы.
Сейчас я редко бегала больше пары километров. Только тогда, когда хотелось. И в темпе, который моя конкурсная версия сочла бы разминкой.
Когда я дошла до конца асфальтированной тропинки, свернула в сторону озера. Деревья по бокам только начинали распускаться. Еще чуть-чуть — и всё зазеленеет. Мой плейлист помогал держать темп, хотя взгляд постоянно цеплялся за окружающую красоту. Сердце ухнуло вниз, и я чуть не споткнулась, когда впереди заметила движение.
Я резко остановилась и застыла.
Прямо посреди тропинки, метрах в десяти от меня, стоял огромный лось. Преграждал дорогу к озеру.
Я инстинктивно отступила назад, внутри поднималась паника. Одинокий самец в лесу — это чертовски опасно. А этот был размером с грузовик. Лоси в здешних краях, конечно, не редкость, но я никогда не оказывалась так близко к одному. Тем более в одиночестве. В чертовом лесу.
Я пыталась дышать, заставляла сердце успокоиться, а ноги — начать двигаться, чтобы тихо отойти обратно, не привлекая его внимания.
Но я не успела сделать и шага, как он зарычал.
Громкий, тягучий рев, от которого по спине пробежали мурашки.
Он повернулся, и я увидела толстый шрам, пересекающий его спину и бедро. Черт. Это был Клайв. Тот самый печально известный лось, который бродил по городку и держал его жителей в страхе.
Большинство лосей боялись людей и старались не подходить близко к городу. Но только не Клайв. Ему было глубоко плевать. Я слышала истории, как он срывал салюты, с грохотом врывался на свадьбы и таскал с собой чужие вещи. Все они звучали настолько нелепо, что сложно было понять, где правда, а где вымысел.
Но я точно знала одно: дикие животные, которые слишком привыкли к людям, становились опаснее.
Черт. Этот лось вполне мог прикончить меня просто за то, что я оказалась у него на пути.
Так, новый план.
Медленно отступить назад, при необходимости срезать через лес, главное — остаться незамеченной.
Я сделала шаг назад, потом еще один, вверх по склону, держась ближе к деревьям в надежде, что он меня не заметит.
Я успела отойти всего на пару метров, когда он фыркнул и махнул хвостом. Он повернул свою огромную голову и уставился на меня одним своим лосиным глазом. Все тело тут же одеревенело.
Блин.
Бежать?
Нет. Я не настолько глупа. Пусть меня и не было в этих краях много лет, но я родилась и выросла в Мэне. Лоси могут выглядеть вялыми и медлительными, но на самом деле они бегают со скоростью до пятидесяти километров в час и в состоянии снести с дороги грузовик.
А на таком расстоянии я бы просто не успела залезть на дерево, даже если бы руки у меня были посильнее. А здесь, в округе, и спрятаться-то негде.
Он издал громкий, пугающий звук, от которого я подпрыгнула и прижала ладонь к груди. Черт побери. Лучше я в аду в гору побегу, чем схлестнусь с Клайвом. Он ничего не боялся и мог с легкостью вспороть меня рогами. От его фырканья из ноздрей вылетели брызги, но он не двинулся с места.
Он вновь издал тягучий рык, не отводя от меня взгляда, будто говорил: «Проваливай с моего участка».
Да не вопрос. Я начала медленно отступать назад и с облегчением выдохнула, когда он не пошел за мной.
Когда я добралась до поворота, свернула и сорвалась с места, мчась к парковке.
Я обогнула здание, избегая взлетной полосы, и пробежала мимо машинного цеха и рядами стоящих феллеров, кранов и погрузчиков. За последние несколько недель я выучила их всех и знала, зачем нужен каждый. Обидно. Когда-то здесь кипела жизнь, всюду были сотрудники.
Сердце сжалось, как всегда, когда я думала о том, сколько потеряла семья Эберт.
Я свернула за здание, обходя мусорные контейнеры. Когда оказалась за ними, наконец остановилась, чтобы перевести дыхание и подтянуть резинку на хвосте. Убегать от дикого зверя — та еще нагрузка.
Опершись руками на колени, я тяжело дышала. Наконец, когда пульс немного выровнялся, выпрямилась. Собралась идти внутрь, чтобы умыться и выпить бутылку воды, как вдруг заметила одинокий ботинок, валяющийся на боку посреди парковки.
Нахмурившись, я подошла ближе. Это был мужской трекинговый ботинок. Второго рядом не было. Странно. Я остановилась перед ним и окинула взглядом всю парковку. По спине прошел холодок. Возле моей машины стояло еще несколько авто — вполне обычно для четверга, но что-то было не так.