– Скорее, догоним твоего господина, – ответил он, разворачивая лошадь.
В тот же миг из города послышались громкие крики. Бойцы в черном свистом подали друг другу знак о приближении грозного врага. Се Юнь резко обернулся и увидел, как над головами черных «теней» стремительно пронеслась пестрая груда разноцветных лент, напоминающая издали огромную фазаниху. Где бы она ни приземлялась, лошади тут же вставали на дыбы, а люди без сил валились с ног. В мгновение ока незнакомка оказалась перед Се Юнем и уже собиралась промчаться дальше, как кто-то вдруг крикнул:
– Это же герой Се!
Он сперва даже и не понял, что это его только что назвали героем, лишь заметил, что голос показался ему очень знакомым. Но разбираться не было времени: бойцы в черном уже взобрались на городскую стену и зарядили свои самострелы.
Лицо Се Юня тут же помрачнело: они снова использовали смертельный яд Луцуня!
Не успел он крикнуть «Берегитесь!», как «фазаниха», взмахнув рукавом, швырнула в его сторону какой-то комок.
Конечно же, это была Дуань Цзюнян. По возгласам У Чучу она поняла, что Се Юнь – их союзник, и, доверившись ему, просто-напросто отпустила юную барышню в полет – для боя необходима хотя бы одна свободная рука.
Хрупкая У Чучу весила не более ста цзиней, но мощь Дуань Цзюнян оказалась слишком велика, отчего летящий «снаряд» значительно потяжелел. Разве изнеженному третьему господину Се под силу поймать такой груз?
Так и не успев понять, друг перед ним или враг, Се Юнь столкнулся с очередной напастью – казалось, все кругом вознамерилось сбить его с ног: обезумевшие лошади, летающие «человеческие снаряды». Горько усмехнувшись, он решил, что титул героя был всего лишь злой шуткой. К счастью, господин Бай прорвался сквозь толпу и, схватив Се Юня за шиворот, резко дернул его вниз, а затем, вскрикнув, поймал непонятный визжащий комок.
Тем временем «фазаниха» Дуань Цзюнян, издав пронзительный боевой клич, рассекла ладонью воздух. Ни одна капля яда не попала на нее, напротив, несколько самострелов разлетелись вдребезги, разбрызгав ядовитую жидкость по городским стенам. Воины взвыли от боли.
Господин Бай был потрясен ее мастерством, сразу оценив, насколько эта женщина могущественнее его самого: «Откуда только у третьего господина взялась такая защитница?»
Се Юнь вытер со лба холодный пот и с измученной улыбкой на лице поклонился пойманному «человеческому снаряду», которым оказалась побледневшая от ужаса У Чучу:
– Рад видеть вас невредимой, госпожа У. Но в следующий раз, умоляю, не вздумайте снова звать меня героем – вы же чуть не убили меня.
Раньше У Чучу стеснялась с ним разговаривать, но сейчас, в спешке, совсем позабыла о своей застенчивости. Вытянув шею, она взглянула в сторону Дуань Цзюнян и крикнула:
– Фэй!
– Что?! – вскрикнул Се Юнь.
Расквитавшись со злодеями, исподтишка стреляющими со стены смертельным ядом, Дуань Цзюнян мгновенно предстала перед Се Юнем. Он наконец разглядел Чжоу Фэй в ее руках: голова девушки беспомощно свисала, а сама она вовсе не подавала признаков жизни. Он протянул руки вперед, чтобы принять ее:
– Благодарю вас… Фэй, что же…
Однако госпожа Дуань развернулась, не позволив ему забрать девушку, и Се Юнь так и замер, опешив.
– Нам нужно спешить, – торопил господин Бай.
Юноша хотел было уступить свою лошадь Дуань Цзюнян – сам бы он легко улизнул и пешком, – но та лишь бросила в его сторону холодный взгляд и вновь помчалась вперед. Се Юню и господину Баю пришлось рвануть за ней верхом, прихватив с собой У Чучу. Бойцы в черном тут же окружили беглецов, а завидев их предводителя, даже Дуань Цзюнян невольно застыла как вкопанная.
Шэнь Тяньшу подоспел как раз вовремя, он уставился на «фазаниху» и произнес:
– С годами мои старые глаза видят все хуже. Не окажете ли честь узнать ваше имя, почтенная?
Та ничего не ответила, лишь посмотрела на Чжоу Фэй: распущенные волосы рассы'пались по ее исхудавшим плечам, и Дуань Цзюнян, сорвав красную, как кленовый лист, шелковую ленту со своего запястья, нежно собрала их, завязав у шеи красивым узлом. Погладив Чжоу Фэй по голове, она осторожно передала ее Се Юню.
Тот поспешно схватил девушку и слегка потряс за плечи:
– Фэй?
Она молчала. Юноша проверил пульс: все тело было ледяным, но в точке, где прощупывалось сердцебиение, кожа оказалась настолько горячей, что можно обжечься. Жилы вздулись так сильно, что казалось, они вот-вот взорвутся. Се Юнь не понимал, что с ней произошло.