Чжоу Фэй еще не успела опомниться и переварить все сказанное, а Се Юнь, снова повелев ей уходить, сам побежал вдоль темниц с противоядием в руке. Конечно, она, не раздумывая, бросилась за ним:
– Я с тобой!
– Зачем? Если бы не это лекарство, из-за которого меня теперь грызет совесть, я бы сам давно сбежал. У тебя что, мозгов нет? – ворчал Се Юнь, не замедляя свой бег, но, заметив, что Чжоу Фэй совсем не слушает его, решил сменить тактику и начал подначивать ее: – Ах так, тогда вот, держи противоядие и сама иди лечи этих увальней, а я ухожу.
– Хорошо, – девушка протянула руку. – Давай сюда.
Се Юнь опешил.
Чжоу Фэй с детства привыкла поступать по-своему и всегда действовала с размахом.
– Мне все равно нужно еще найти Ли Шэна. Если я оставлю его здесь одного и сбегу, что я потом скажу маме?
«Уму непостижимо!» – подумал Се Юнь. А вслух спросил:
– Она тебе родная мать или кто? Что важнее – жизнь или какое-то задание?
– Задание, – выпалила Чжоу Фэй, ни на мгновение не задумавшись.
Се Юнь уставился на нее непонимающим взглядом, а девушка подумала, что он снова ищет способ ее отговорить.
– Хорошо, твое задание действительно важно. Может, жизни других и впрямь ценнее наших. Раз так, пойдем выпустим этих бедолаг вместе. А жить нам или умереть – пусть решает судьба. По крайней мере, моя совесть будет чиста.
Се Юнь действительно умел заговаривать людям зубы. Однако на этот раз Чжоу Фэй, наконец, почувствовала в его словах хоть что-то искреннее, но не успела она этим насладиться, как юноша беззаботно добавил:
– Какое счастье! Неужели такой восхитительный мужчина, как я, ростом в семь чи и с ногами от ушей, наконец-то повстречал хотя бы половинку своей родственной души.
Слушая столь своеобразное описание, Чжоу Фэй представила его в виде огромного богомола. Девушка не сразу поняла, о чем он, и решила попросить уточнений:
– Почему это я только половина родственной души?
«Огромный богомол» смазал противоядием дверь очередного узилища и велел пленнику быстрее убегать, затем обернулся, поводил рукой в воздухе прямо над головой Чжоу Фэй и серьезно сказал:
– Потому что, боюсь, ты едва ли не вдвое ниже меня ростом.
В следующее мгновение он, словно подхваченный ветром, со смехом отпрыгнул в сторону на случай, если Чжоу Фэй решит его ударить, – терпение у нее уже явно было на пределе.
Некоторые люди даже спустя много лет остаются чужими, а с иными становишься близкими друзьями уже после первой встречи. Возможно, виной всему дружелюбие и легкий нрав Се Юня, но Чжоу Фэй с ним очень быстро поладила, хотя сама так непринужденно общаться никогда не умела. Складывалось ощущение, будто они все эти три года поддерживали связь, хотя на самом деле встретились лишь второй раз в жизни.
Если верить Се Юню, порошок Покорности в первую очередь был ядом для лошадей, так что на людей он наверняка не оказывал такого сильного воздействия. После небольшой порции противоядия многие пусть и не восстановили свои силы полностью, но, по крайней мере, смогли встать на ноги.
Мастера боевых искусств выносливы – раз подняться получилось, то и бежать смогут. Большинство из них оказались еще и сообразительными: чуяли опасность и, поклонившись Чжоу Фэй и Се Юню в знак благодарности, сразу же убегали. Но попадались и те, кто после столь долгого заточения явно растеряли всякую смекалку – освободившись, они рвались помогать другим! Несчастные толпами ходили от клетки к клетке в поисках своих друзей и родных.
Стражники, едва пришедшие в себя после внезапной атаки, разбежались кто куда, пытаясь вернуть сбежавших узников на место, и даже не заметили сперва, что и за ними велась погоня – черные «тени» Шэнь Тяньшу наступали им на пятки, и вскоре противостояние трех сторон превратилось в полнейшую неразбериху.
Обернувшись, Се Юнь обнаружил, что за ними уже увязалась целая толпа: едва вернувшие свои силы бойцы путались у них под ногами. Юноша не знал даже, смеяться ему или плакать. Он уже было собрался пустить в ход свой острый язык и как-нибудь упрекнуть невольных преследователей, как вдруг за спиной его возник стражник, столь бесшумно, что даже духи бы не заметили. Старый даосский монах, все еще заточенный в одной из темниц, крикнул:
– Осторожно!
Се Юнь, конечно, отразить удар не успел, но в тот же миг прямо в глаза нападавшего полетела горсть песка. Воспользовавшись моментом, юноша уклонился от меча.
– Чтобы убить такого слабака, как я, неужели еще и подкрадываться нужно? Совесть-то имейте!
Нападавший потер глаза и снова бросился в атаку, но путь ему преградил клинок Чжоу Фэй. Се Юнь, чудом избежавший смерти, подбадривал: