Я уже тянулась к ручке, когда остановила взгляд на двери. На табличке с надписью «Марбл» белым скотчем были залеплены буквы «рбл», а поверх черным маркером написано «тча». Матча-кафе? Это шутка какая-то?
Недоуменно косясь на табличку, которая выглядела слишком примитивно для официального ребрендинга, я открыла дверь. Передо мной мгновенно возник невысокий мужчина средних лет:
— Прошу.
Взглянув на большое родимое пятно у него на лбу, я вспомнила, что уже видела этого мужчину в «Марбл». Кажется, тот приятный управляющий называл его Мастером. Он всегда сидел за стойкой со спортивной газетой и не походил на сотрудника кофейни. Вероятно, Мастер — это своего рода прозвище.
Дедуля с родимым пятном… то есть Мастер, сказал:
— Это матча-кафе работает только сегодня. Если вам нравится матча, проходите, добро пожаловать.
Я обожаю матча. И матча-латте, и пудинг со вкусом матча, и холодный матча. С чувством облегчения я вошла в кофейню.
За столиком в дальнем углу сидела парочка, а за кассой стоял парень в традиционной японской одежде. Заняв столик поближе к стойке, я сняла пальто.
Долгожданное ощущение спокойствия. И тело, и рот, и глаза жаждали отведать теплого, сладкого, молочно-зеленого матча-латте.
— Добро пожаловать.
Парень в традиционном костюме поставил передо мной стакан с водой и раскрыл меню. На японской бумаге васи, приклеенной к картону, кистью было написано: «Крепкий чай — 1200 иен. Легкий чай — 700 иен. К обоим напиткам предлагаются традиционные японские сладости».
Я впала в ступор.
Кажется, тут нет ни матча-латте, ни пудинга из матча.
— Эм… Это все?
— Да.
Он подошел принять заказ, но с абсолютным безразличием ко мне смотрел в другую сторону. У него острый подбородок и прямой нос. Наверное, старше меня лет на пять. Традиционная одежда сидела на нем как влитая и придавала ему несколько самодовольный вид.
И этот молодой господин с отсутствующим выражением лица ожидал моего ответа. Я снова посмотрела на меню. Пусть нет пудинга, но традиционные сладости — тоже неплохо. Не знаю, какая разница между крепким и легким чаем, но я решила: чем дороже — тем вкуснее. Раз уж я посетила святилище в новом году, то можно и по-новогоднему раскошелиться, чтобы привлечь удачу. Ради своего же блага.
— Что ж, давайте крепкий чай.
Я подняла голову и встретилась с ним взглядом. Молодой господин резко отвернулся. Он пробубнил что-то похожее на «Крепкий так крепкий» и стремительно направился к стойке.
Ему настолько неприятно принимать заказы? Его поведение задело меня за живое. Может, не стоило приходить? Я осмотрелась.
Мастер сидел за стойкой, развернув спортивную газету. Как и всегда.
Парочка о чем-то негромко беседовала. Сначала мне показалось, что они совсем молоды, но, присмотревшись, я поняла, что им скорее за тридцать, у обоих кольца на безымянных пальцах. Похоже, они женаты. Эх, здорово. Спокойные и доверительные отношения. Когда-нибудь и я вот так встречу кого-то, полюблю и точно так же…
Пока я задумчиво наблюдала за счастливыми супругами, Мастер развернулся и обратился ко мне:
— У вас шарф упал.
Я спешно посмотрела вниз и увидела, что шарф сполз с моих коленей на пол. Подняв его, Мастер продолжил:
— Вы часто к нам приходите?
Похоже, он владелец, раз говорит «к нам».
— Иногда. Сегодня выходной, но я забыла об этом и пришла. А у вас тут матча-кафе на один день.
— Да. В выходные или после закрытия мы изредка устраиваем мероприятия.
Я не знала об этом. «Марбл» — потрясающая кофейня, но владельцы нигде не рекламируют заведение и не ведут соцсетей.
— А вы анонсируете их на сайте или в своих каналах? Благодаря рекламе можно привлечь больше посетителей.
Мастер приподнял уголки губ и хихикнул:
— Интереснее же, когда случайно зашел или по незнанию. Прямо как вы сейчас.
— Судьба? — предположила я, на что Мастер поднял указательный палец и сказал:
— Так и есть. Однажды встретившись, и люди, и предметы уже связаны нитью судьбы. Она как маленькое и незаметное семечко, из которого сначала выглядывает маленький стебелек, затем поднимается над землей — и вот уже пышно расцветает взрослое растение.
Я вспомнила о некупленном пуховике и возразила:
— Но ведь бывает и так, что один раз нашел что-то, но не срослось, и история закончилась.
— Это не значит, что связи нет. Просто нужна была только одна встреча. Это так же просто, как щелкать семена подсолнуха: я извлеку какой-то урок из этого процесса, и мой опыт поедания к чему-то приведет.