За минуту Рой удалился от корабля примерно на два километра. Гравикар, не рассчитанный для передвижения на такой скорости по пересеченной местности, подпрыгивал на кочках, бился днищем о камни, высекая снопы искр, но уносил Роя все дальше от опасности.
Легонько щелкнули шлемофоны в скафандре Роя, и компьютер сообщил:
— Неконтролируемая ядерная реакция начнется менее чем через минуту. Вы все еще находитесь в опасной зоне.
Рой гнал гравикар на предельной скорости к лесу, где у него было больше шансов избежать ударной волны, чем на открытом пространстве. Но и за минуту он туда никак не успевал.
Холодок пробежал по спине Роя. Он, всегда доверявший своей интуиции, тут же нажал клавишу катапультации, и силовое поле упруго выкинуло его из гравикара.
И сразу же пришел огненный вал взрывной волны.
Роя сорвало с места, несколько раз тряхнуло, и он потерял сознание.
Он очнулся в пустоте, темноте и тишине. Он не знал, сколько находился в беспамятстве. Потом понял, что это не темнота — просто не работают датчики внешнего обзора, не тишина — не функционируют звуковые фильтры, не пустота — квазимышцы больше не обволакивают его тело.
Скафандр был мертв. Он истощил весь свой энергозапас, защищая от взрыва человека.
Нужно было выбираться из скафандра — теперь двигаться в нем было невозможно. Но сперва необходимо замерить радиационный фон снаружи. Рой вытащил руки из рукавных отделений. Квазимышцы обмякли, и он мог достаточно свободно двигаться внутри скафандра. Он нащупал на своем поясе панель терминалов систем скафандра, нашел терминал датчика радиационного контроля, вытянул его и подсоединил к своему личному компьютеру.
В его компьютер вообще-то был встроен датчик радиационного контроля, но сейчас требовался внешний анализатор.
Компьютер пискнул и высветил на экране сообщение, что фон превышает предельно допустимый для человека, но час-два снаружи можно находиться, если использовать соответствующие медикаменты.
Рой облегченно вздохнул — это было не самое страшное. Он дал нужную команду аптечке и почувствовал легкий укол в бедро — аптечка ввела ему дозу соответствующего лекарства.
Рой подождал, пока препарат разойдется по организму, потом завел руку за спину и нащупал едва заметный рычаг принудительного раскрытия скафандра. Потянул его на себя, опустил вниз и сдвинул влево. Оглушительно зашипели плазмопатроны, и скафандр развалился на две части, как орех.
Рой выбрался наружу. Был день. Небо было затянуто достаточно плотным слоем облаков какого-то зеленоватого оттенка.
Рядом лес. Видимо, Роя отбросило к нему ударной волной.
Рой посмотрел назад. В этот момент зеленоватый свет Эдореса пробился сквозь разрыв в облаках, и гора, на которую упал корабль людей, заблестела — ее склоны оплавились и покрылись шлаковой коркой.
Рой вскрыл встроенный в скафандр контейнер с носимым аварийным запасом и достал оттуда специальный жилет, в карманах-контейнерах которого находились дистан, вибронож, трехдневный запас продуктов, вода в герметичной литровой фляжке, автоматическая аптечка, плазмозажигалка, фонарь и портативная станция планетарной связи.
Пока он надевал жилет, у него было время рассмотреть окружающую местность. Ему предстояло уйти в лес, разросшийся по всей долине, лежащей между двух гор — на одну из них и рухнул корабль. Долина имела в ширину, навскидку, около ста двадцати километров. Слева ее замыкал обрыв, тянувшийся от одной горы к другой. Вдали за ним виднелся горный хребет. Даже издали было видно, что полукилометровая кромка обрыва — сплошь открытая скальная порода, поэтому лес не подступал к его краю вплотную. В одном месте Рой заметил небольшую реку, вытекавшую из леса и срывавшуюся с обрыва водопадом.
Рой застегнул жилет, достал вибронож и быстро двинулся к лесу. Долго здесь оставаться было нельзя.
Рой уже шесть часов подряд прорубался через густейший подлесок. Было очень тепло и влажно, казалось, что от земли поднимается пар. Он обливался потом. Ветки хлестали его по лицу, оставляя неглубокие царапины. Их сразу же заливал пот, и поэтому они ужасно зудели. Рой знал, что на Земле тоже есть джунгли. Он даже знал, что в них в свое время жили племена, которые точно так же прокладывали себе в них дорогу. Но только теперь у него возник вопрос, как же они умудрялись пробираться через такие заросли, ведь у них не было мономорфных комбинезонов — таких, какой сейчас был на нем. Мономорфныц комбинезон уже полсотни лет был стандартной и обязательной для ношения на корабле одеждой всех космонавтов. Рой мог себе представить, что стало бы с ним, если бы у него сейчас не было такого комбинезона, — все тело было бы исполосовано ветками и зудело бы от пота попавшего в царапины. Тем не менее, километров на шесть в лес он уже углубился. Радиометр показывал здесь радиационный фон значительно ниже — Рой уже отошел достаточно далеко от места взрыва.