Первым его желанием было пуститься вдогонку за ночными визитерами и устроить бойню. Но звери уже скрылись в лесу. Там была их территория, и Рой на ней стал бы легкой добычей. Даже несмотря на стимулятор. Поэтому он повернулся и побежал в сторону станции. Он бежал, отбросив мысли о том, что будет с ним, когда кончится действие стимулятора. Просто бежал, перепрыгивая с камня на камень. Он бежал, абсолютно не чувствуя усталости, даже дыхание не сбилось.
К утру Рой достиг первых скал — за ночь он преодолел два дневных перехода. Здесь лес отступал, и его сменял низкорослый кустарник. Рой начал ловко подниматься в гору. Он будто взлетел по узкому, почти вертикальному проходу на небольшую площадку на пятнадцатиметровой высоте. И в этот момент стимулятор перестал действовать. Если бы Рой не добрался до этой площадки, то сорвался бы вниз. Страшная судорога свела его тело, глаза застила мутная пелена. Желудок сам собой сжался, и Роя стошнило. Он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть, сердце билось гулко и редко, казалось, на голову падают камни со скал.
Судорога длилась секунд двадцать. Потом она отступила, тело расслабилось, и Рой почувствовал себя совершенно обессиленным. Он знал, что через несколько секунд судорога повторится, и так будет еще несколько раз.
Рой с трудом повернул голову и увидел, что к скале осторожно, прячась среди кустов, приближаются странно согнутые фигуры крхауров. А у него не было сил даже поднять дистан. Оставалось только лежать и ждать. И он лежал и ждал, когда эти звери придут и перегрызут ему горло.
Но прежде пришла еще одна судорога. Рою казалось, что все мышцы его тела сейчас разом порвутся.
Судорога ушла. Рой лежал и наблюдал, как крхауры поднимаются по скале. Он собирался с силами. Крхауры в это время собрались перед расщелиной, по которой поднимался на скалу Рой.
Он попробовал достать ди стан. Ему пришлось приложить огромное усилие, чтобы просто сдвинуть руку с места, но он все же смог дотянуться до оружия. Теперь ему казалось, что он пытается сдвинуть с места скалу, на которой лежит. Рой несколько секунд собирался с силами и рывком вытянул руку с дистаном перед собой. Он выстрелил, и один из зверей упал вниз.
Рой стал целиться еще в одного крхаура, но вдруг его тело снова парализовала судорога. Когда она отступила, дистана у него в руке не было — он уронил его во время приступа.
Все — без дистана он обречен. Из оружия у него только вибронож, но в таком его положении он все равно ничего не смог бы им сделать. Оставалось одно… Рой знал, что вторая доза стимулятора может его убить, но сейчас это был единственный выход, последний шанс остаться в живых. И он ввел себе еще одну дозу препарата.
Его преображение было великолепным. Тело снова переполняла сила. Теперь он точно знал, что боли в мире не существует. И только на самом краешке сознания умирала слабая мысль, что чрезмерная доза стимулятора изменяет мышление.
Рой вскочил на ноги, выхватил вибронож и прыгнул в расщелину, своим телом сбивая вниз поднимающихся крхауров. Рой упал на своих преследователей с пятнадцатиметровой высоты и приземлился на ноги — стимулятор творил чудеса. Но на животных это не произвело никакого эффекта — они сразу же кинулись на него. Рой отбросил одного ударом кулака, другого пырнул виброножом и рванул лезвие на себя, чтобы расширить рану. Голубоватая кровь крхаура сразу же забрызгала его комбинезон. Зверь беззвучно осел.
Сзади ему в левую руку вцепился другой крхаур, и еще несколько зверей готовились прыгнуть на него. Рой, совершенно не чувствуя боли, подскочил к ним и, пользуясь вцепившимся в его руку хищником, как дубиной, просто сбил зверей с ног. А потом перерубил виброножом шею повисшему на его руке зверю. Тело крхаура упало, а голова осталась на руке Роя.
Рой быстро развернулся и нанес два удара виброножом — два крхаура упали. На него прыгнул еще один зверь. Рой отступил, крхаур промахнулся, и Рой ударил его виброножом в спину.
Краем глаза он заметил еще двух крхауров, готовых его атаковать. Рой начал к ним поворачиваться, но вдруг понял, что делает это слишком медленно. Крхауры прыгнули и вцепились ему в руки. Рой стряхнул их с себя, но на него набросились еще четыре зверя. Рой оступился и упал. В него сразу же вцепились еще трое животных. «Это конец. Я все же проиграл», — мелькнула в голове мысль, и он потерял сознание.
Он очнулся в каком-то помещении. Горел яркий, но не слепящий свет.
Он лежал на столе. На нем не было никакой одежды. Вдоль его тела туда-сюда скользила металлическая пластина.
— Капитан, он пришел в себя, — раздался чей-то голос.