— А на своем месте? — спросила она изменившимся голосом.
Мулько осторожно высвободил плечо из-под ее головы, повернул к Лиле лицо.
— Однажды я был на грани, — серьезно ответил он и легко прикоснулся губами к ее щеке. — А теперь, если можно, расскажи о себе.
Лиля кокетливо шмыгнула носом, словно давая тем самым понять, что согласна переменить тему и дурашливым тоном уточнила:
— С какого момента начинать, капитан?
— С главного, — в унисон ей ответил Мулько.
— Ну, если с главного, то придется вести повествование с самого начала, с того дня, когда я впервые вышла на панель. Имеется в виду, что, пойди я в свое время в домохозяйки, я не познакомилась бы ни с тобой, ни с Тропининым, ни со всеми теми сильными мира сего, за счет которых мне приходится сейчас жить и с чьей помощью блюсти иногда свои шкурные интересы. Но ведь такой рассказ много времени займет, Санечка, и первая его глава тебе хорошо известна.
— Тогда познакомь меня с остальными.
— Не хочу, — призналась Лиля. — Любого другого — пожалуйста, но тебя не хочу.
— Ты не сделаешь мне больно, поверь.
Она горько усмехнулась:
— Кто бы сомневался, капитан!.. Если обо всем в двух словах, то мне просто повезло. Редко кто в нашей профессии дотягивает до моего возраста, а ведь мне уже тридцать пять. В основном, наши девчонки заканчивают либо на игле, либо на ноже, либо — это если о-очень повезет — у алтаря. Как видишь, я жива, здорова и пока не замужем. Несколько лет назад стечение обстоятельств подняло меня на тот уровень, на котором я нахожусь сейчас. Я — элитная проститутка, капитан. Банкиры, крупные бизнесмены, политики…
— Как насчет криминальных авторитетов? — перебил Мулько.
Лиля брезгливо поморщилась.
— Терпеть не желаю. Ты, Санечка, представить себе не можешь, какие они все убогие! Несмотря на власть, которой обладают, на мощные капиталы, на роскошные особняки, лимузины, яхты. С ними даже поговорить совершенно не о чем. На уме у этих деятелей только две вещи: где бы побольше хапнуть и как бы половчее замочить того, кто хапнуть им мешает. Мочат они совсем нередко тех, с кем выпивали накануне вечером, а на похоронах до хрипоты некрологи в стихах декламируют и до посинения клянутся всю оставшуюся жизнь посвятить поискам душегубов убиенного. Это разве люди? Это — слегка окультурившийся сброд, по-другому назвать не могу.
— Издержки профессии, Лёлик.
— Ты не прав, капитан, с этим сбродом я не якшаюсь давно. Хватит, в свое время достаточно среди них покрутилась.
— Разве у тебя есть возможность выбирать?
— Есть, Санечка… Есть человек, который однажды ввел меня в тот круг, где я сегодня вращаюсь, и который все делает для того, чтобы мое положение крепло там день ото дня. Он ничего с этого не имеет, ни под кого меня не подкладывает, он просто дает мне возможность хорошо зарабатывать и вольготно жить.
— Причина?
— Я ему очень нравлюсь. Только не как профессионалка, знающая свое дело, а просто как женщина, как человек. Могу даже взять на себя смелость предположить, что человеческое начало во мне интересует его гораздо больше, нежели чисто женское.
— Кто он, Лёлик?
Лиля вздохнула, лицо ее украсила легкая ироничная усмешка.
— Бандит… Единственный в мире бандит, который мне симпатичен.
— Интересно, чем?
Она потерла щеку.
— Трудно сказать. Просто симпатичен, и все. Наверное, потому, что ничто не указывает на его принадлежность к блатному миру: речь, манеры, умение вести себя с людьми. Он увлекается живописью, любит играть в шахматы, за карточный стол садится только в компании с постоянными партнерами, каждый из которых уверен, что шулерство — удел дебилов, а выиграть не смухлевав — вот высший пилотаж. И играют они не ради денег, а ради того, чтобы насладиться игрой, самим процессом.
— Как зовут его, Лёлик? Род занятий?
— Геннадий Евгеньевич Золотов его зовут. А род занятий… Ну, чем, по-твоему, занимаются бандиты? Но легальное прикрытие — это «Бастион развлечений»: Гена его хозяин. И еще у него имеется доля акций в корпорации Тропинина.
— У Тропинина же, я слышал, имеется доля акций в «Бастионе».
— А ты неплохо осведомлен для только что воскресшего.
— Осведомлен, что ж поделаешь, — вздохнул Мулько. — Значит, это Золотов поведал тебе о связи Тропинина с Ларисой?
— Он. Мы как-то раз обедали с ним в одном из ресторанов «Бастиона» и вдруг увидели Юрмиха с Ларисой, вернее, Гена увидел — я к ним спиной сидела. Он кивнул Юрмиху, а на мой вопрос, кого это он там приветствует, ответил, дескать, Юрку с его мамзель…