— Ты познакомил с ней своих одногруппников?!
— Ну да, мы отмечали у нее Новый год, ведь у Ксюши однокомнатная квартира.
— Костя, расскажи мне, пожалуйста, и по возможности подробно, что там было. Мне это необходимо. Обещаю потом ответить на все твои вопросы.
Костя заметил, что отец был всерьез встревожен, и не стал возражать. Почему бы и в самом деле не рассказать? Вдруг он понял, что и ему самому хочется поговорить о Ксюше. Возможно, отец поможет ему разобраться в том, что произошло у них.
Елка была наряжена, и в комнате пахло хвоей. В темном окне отражался мерцающий огонек свечи, стоящей посреди накрытого стола. В комнате было уютно и наведен особенный порядок перед приходом гостей.
Раздался резкий звонок. Ксюша с Костей, отпрянув друг от друга, вскочили с кресла. Костя пригладил волосы, включил музыку и, смущенно оглянувшись, пошел открывать дверь.
Эта вечеринка была первой в их совместной жизни. Среди приглашенных были только Костины институтские друзья. И сама идея собраться принадлежала ему. Он хотел показать своим однокурсникам Ксюшу.
Костя открыл дверь. Раздался оглушительный хлопок петарды. Испуганная Ксюша выбежала в коридор.
Илья жизнерадостно заржал и переступил через порог.
— Салют.
Костя снисходительно улыбнулся и пожал протянутую руку.
Ребята и девчонки толпились на площадке.
— Проходите, проходите.
Маша, с любопытством глядя через Костино плечо на Ксюшу, сказала:
— Костик, ты, наверное, догадываешься, что мы с Ленкой к этим глупостям не имеем никакого отношения. Это Ильюха фейерверк устроил.
Илья опять заржал. Маша стукнула его меховым помпоном по лицу. Удар пришелся в глаз.
Илья завопил:
— Хулиганы зрения лишают! — И полез к зеркалу вытаскивать ворсинки из глаза.
Ксюша стояла молча у стены и не знала, как реагировать. Костя пожалел, что позвал Илью. Кто бы мог подумать, что он устроит такой балаган.
— Ксюша, познакомься: Маша, Лена, Сергей, Никита. Ну, а кто такой Илья, ты, я думаю, уже поняла.
Девчонки откровенно разглядывали Ксюшу.
Она открыла дверь в комнату и сказала:
— Прошу к столу.
Костя испугался, как бы Илья не передразнил ее церемонное приглашение, и подхватил:
— Давайте, налетайте.
Сергей с Никитой раздвинули в центре стола тарелки и водрузили бочонок с пивом, который принесли в качестве подарка.
— Уау, праздник живота! — Илья, держась за перевязанный глаз, вошел в комнату последним.
— Ой, мой японский шарфик, — Маша бросилась к Илье и попыталась стащить шарф.
Он выпрямился во весь свой немаленький рост и скомандовал, как собачке:
— Ал, Машка, голос.
— Илья, кончай, — она хотела стукнуть его.
Илья тут же отдал Маше шарф и сказал:
— Я кончил, — и опять радостно заржал.
Костя видел своих друзей Ксюшиными глазами, и ему было за них стыдно.
Сели за стол. Открыли шампанское. И разговор, перескакивая с предмета на предмет, закружился вокруг последнего экзамена. Девчонки исподтишка наблюдали за Ксюшей. Она молчала. Да и что она могла сказать? То, что перед физикой Костя просидел всю ночь, а к математике почти не готовился? Она сама в институте не училась и сразу после школы пошла работать. Костя решил сменить тему и начал рассказывать, как они сооружали праздничный стол. Ксюша подхватила, но слишком подробно стала описывать детали. Все вежливо слушали, не вступая в разговор. Что-то не клеилось. Костя чувствовал, что Ксюше не по себе, но не знал, как помочь ей.
Он поставил кассету с ритмичной музыкой и прибавил звук. Девчонки оживились и вскочили танцевать.
Ксюша встала и незаметно выскользнула на кухню. Включила духовку и задвинула туда противень с курицей. Что такое? Почему ей с ними так неловко?
Костя вышел и обнял ее.
— Ты не скучаешь?
— Вовсе нет. С чего ты взял?
Он потянул ее за собой в комнату.
Они вернулись. Выпили. Заиграла медленная музыка. Костя взял Ксюшу за руку, вывел на середину комнаты и прижал к себе. Девчонки наблюдали за ними и завидовали.
Илья подкрался к Маше сзади и дернул за волосы. Она быстро обернулась, чтобы дать сдачи.
— Потанцуем?
Маша с удовольствием щелкнула его по лбу.
Он широко улыбнулся и стащил ее с дивана. Они танцевали и ругались. Ругались до тех пор, пока Илья не наклонился к ней и не поцеловал. Маша вздохнула и затихла.
Сергей с Ленкой под медленную музыку топтались друг перед другом и оживленно обсуждали популярных диджеев.