Генерал слушал ученого с видимым интересом. Правда, Джету показалось, что это был скорее интерес доктора к больному, чем ученика к учителю. Впрочем, возможно он просто приписывал генералу собственные мысли.
— Плачевно, но, к счастью, не безнадежно. Для того чтобы поправить дело, достаточно отобрать контроль над ситуацией у паразитирующего на мозге сознания. Что мы и сделали, — ученый картинным жестом указал на Джета. — У этого существа функцию целеполагания и контроля выполняет микросхема, а непосредственной реализацией поставленных целей занимается человеческое подсознание.
— Ты не обижайся, Степа, — осторожно начал генерал после минутной паузы. — Я всегда подозревал, что ты немного «того», — он неопределенно покрутил пальцами у виска. — Но, похоже, я тебя недооценил.
Ученый самодовольно усмехнулся:
— Гениальность и сумасшествие — две стороны одной медали.
— Хорошо хоть со скромностью у тебя все в полном порядке, — кивнул генерал. Потом встал и подошел к Джету. — Как его звали?
Лицо генерала оказалось на одном уровне с головой Джета. Стараясь свести движения к минимуму, Джет попытался мимикой сигнализировать генералу о своем активном присутствии. Тупая боль издалека напомнила ему о том, что так себя вести не положено.
— Ты имеешь в виду оригинал? Если не ошибаюсь — Джет Сноуфф. Только не звали, а зовут, потому что он в данный момент жив, здоров и, надеюсь, весел.
— Сноуфф, говоришь? — генерал приподнял брови. — Уж не сын ли Николая?
— Да бог его знает, — ученый равнодушно пожал плечами. — Но если хочешь, можно уточнить, все данные есть в регистрационном файле.
— Обязательно уточним, — генерал наклонился к Джету. — Джет, сынок, ты меня слышишь? Если да — кивни.
Ученый поморщился:
— Стив, перестань! Это уже ребячество, я же тебе сказал: там никого нет, ты разговариваешь с машиной.
«Да как это никого нет! — вскинулся Джет, чувствуя, как в нем закипает звериная ярость. — Здесь я! Я-а-а!!!»
Взрыв. Боль. Тьма.
— Дергается чего-то, — с ноткой тревоги в голосе сообщил откуда-то издалека генерал.
— Это нормально, — успокоил его Степан Сергеевич. — Биологическая составляющая интегрируется в общую систему.
— А если простым человеческим языком?
— Скопированная с человека часть его интеллекта приступает к выполнению своих прямых обязанностей. Еще немного, и он будет готов, так сказать, к труду и обороне.
Сознание Джета медленно прояснялось, боль отступала, оставляя после себя тупое равнодушие и полную безучастность ко всему происходящему.
— Да-а, — протянул генерал. — Натворили вы дел. Сам понимаешь, такую информацию я при себе долго держать не могу — придется доложить наверх. На всякий случай, если — я подчеркиваю! — ЕСЛИ вам разрешат продолжать работу, какой у вашего проекта будет выход?
— Если, — в глазах ученого промелькнула усмешка, — нам разрешат продолжать, то при достаточном финансировании и соблюдении необходимой секретности, мы сможем производить до тысячи образцов в год.
— Достаточное финансирование — это сколько?
— Ну, по предварительным прикидкам, чуть больше восьми миллиардов.