— Чё? — Он огляделся. — Ну, ясно! Вы таки притащили меня сюда.
— Куда? — спросил Егор.
— В логово Меркюри. Надо валить побыстрее… — Рипа повернулся к двери, но тут она сама раскрылась, и робот отпрянул от тех, кто вошел внутрь.
— Ты смотри, — прошептала Троечка. — Черные роботы…
На верхней ступеньке стояли три здоровяка из иссиня-черного металла. У роботов были могучие плечи, толстые руки и ноги. Короткие широкие шеи поддерживали головы, напоминающие выкрашенные ваксой страусиные яйца. На покатых лбах играли световые блики. На шее одного, самого здорового, висела толстая металлическая цепь.
— А? — произнес богатырь. — Расслабьтесь, братья, это всего лишь Рипа…
Он и еще один робот держали в руках пистолеты с короткими широкими дулами. У третьего правой руки не было, вместо нее на плече имелась турель с длинным стволом.
— Откуда ты свалился? Босс как раз приказал разыскать тебя…
— П'енза, брат! А я сам п'ришел! — Рипа покосился на Егора с Троечкой и тихо выругался. — Зачем искать? Еще и двух кентов с соп’ой привел, видишь…
— Вижу, — Бенза окинул их взглядом. — Интересные у тебя друзья.
— Типа того, п'рат.
— Ладно, пошли, — богатырь шагнул в коридор.
— Вы идите, а я вас догоню, — сделал Рипа неудачную попытку. — Щас, только по одному дельцу сп'егаю…
— Знаем мы твои дела, братишка. Топай, топай.
Коридор повернул под прямым углом и стал шире. Больше всего это напоминало ночлежку. Под потолком висел чад, из-за тянувшихся с двух сторон дверей доносился шум голосов, лязг, звуки перебранок. В дальнем конце коридора стояла плита, на которой что-то булькало в большом тазу.
Бенза ключом отомкнул замок и раскрыл одну из дверей. За ней оказалась узкая крутая лестница.
— Сюда давайте.
Черные роботы шли уверенно и неторопливо, чуть покачиваясь, Рипа переставлял ноги по ступеням, как пьяница на ходулях. Вверху была площадка, потом еще одна лестница, совсем уж крутая и узкая. Они миновали второй коридор, пересекли захламленную кладовую. В тенях на другой ее стороне пряталась очередная дверь, широкая и очень крепкая с виду. С глазком.
Богатырь нажал кнопку звонка. Глазок мигнул, в двери щелкнуло, и Бенза толкнул ее.
— Не тушуйся, Рипа. Входите.
В большой комнате стояла пара шкафов, стулья и стол. Под стеной примостился огромный сейф. В стене было окно без стекла, но с решеткой. За окном — широкая улица-коридор с бетонным потолком.
Спиной к окну за столом сидел высокий робот. Не черный, а как бы смуглый — его тело покрывал налет темно-серого хрома.
Два черных робота встали слева и справа от закрывшейся двери, а Бенза шагнул к столу.
— Босс, глядите, кто заявился.
— Рипа, брат… — Голос Меркюри был хриплым и таким низким, что от его звуков пробирала дрожь. — Долго ты не наведывался к нам…
— П'анимаешь, п'рат… — Чувствовалось, что Рипе не по себе. — Все дела, дела…
— Да, дела… — сочувственно протянул хозяин и окинул взглядом Атилу с Троечкой. — Серьезные у тебя дела, все мешали заскочить на минутку, отдать долг…
Рипа молчал.
— Ну что же, брат, теперь ты опять с нами и готов рассчитаться? Три затылочных чипа, шотган и станковый огнемет стоят прилично.
Рипа молчал.
— Что такое? — Меркюри перевел взгляд на Бензу, стоявшего слева от стола. — Отчего это наш брат молчит?
Богатырь уставился на несчастного Рипу пронзительным взглядом.
— Как думаешь, может, он на самом деле пришел не рассчитаться? Где вы его откопали?
— Да он случайно к нам свалился, прямо под входом, — проворчал богатырь. — Мы вообще по своим делам шли.
— Свалился? — высокий робот посмотрел на Егора. — Говоришь, брат, это твои друзья? Что ты делал здесь с ними?
— Мы… понимаешь… — начал Рипа и замолчал.
— Мы убегали от цензоров, — сказал Атила.
Наступила тишина.
— Внизу до сих пор шум? — наконец спросил Мер-кюри.
— Ага, босс. Цензоры подняли стрельбу, лифт зачем-то расколотили.
— Так. Вы двое, подойдите ближе.
Егор с Троечкой шагнули к столу. Меркюри долго смотрел на них, потом спросил:
— Ладно, так что вы не поделили с цензорами?
Позади раздался скрип, когда Рипа переступил с ноги на ногу. Затем он в отчаянии выпалил:
— Они — тайные агенты, брат! Они пришли сюда, чтобы разделаться с Резидентом!
В руках двух черных роботов лязгнули затворы оружия, ствол на плече третьего повернулся. Меркюри произнес: