— Догоняют? — скрипучий голос стал тише, казалось, каждое слово дается Рипе с трудом.
Троечка подскочила в кресле, ее руки метнулись к пульту. Егора вжало в левый подлокотник, Рипа качнулся. Корабль заложил вираж, уходя от небольшого астероида, вылетевшего откуда-то слева. На экране провернулись разноцветные разводы, из которых состоял местный космос.
— Что это у тебя? — спросил Егор.
— Обычный шотган, — Рипа помахал маленьким оружием. — Там коридор со стеллажами. Жаль, что они почти пустые.
— Мы же в корабле. Зачем тебе оружие?
— Ну и чё, п'ратишка? Сзади люк, открою его, если надо будет, да и полечу себе. Та не, вообще-то это я тебе притащил. На всякий случай. Держи… — робот положил шотган на пол у кресла.
— Вылетишь прямо в космос… — начал Егор и замолчал. Ну конечно, а почему бы и нет?
Рейдер качнулся, поворачивая, и пронесся между двух астероидов. Их становилось все больше.
— Здесь есть связь, — сказала Троечка и защелкала чем-то на пульте. — Сейчас… Рипа, теперь скажи что-нибудь.
— Чё, сестренка? — откликнулся робот.
В скрытых где-то на пульте динамиках зашипело. Троечка подкрутила настройку.
— Так, теперь еще раз.
— Да чё ты хочешь? — на этот раз скрипучий голос отозвался эхом, повторившим слова.
Троечка опять что-то повернула, потом спросила:
— Слышишь?
— Э! — произнес робот после паузы. — Ты, типа, прям в моей башке говоришь.
— Потому что… — начала Троечка, но тут динамики наполнили кабину треском и шипением. В экране заднего обзора Атила увидел, как от трех цензоров протянулись пунктирные линии трассеров. Они скрестились чуть позади рейдера. Корабль тряхнуло, руки Троечки замелькали над пультом. Впереди возник астероид, летящий наискось к их курсу. Егор выпал из кресла, когда рейдер провернулся вокруг продольной оси и ушел в вираж. Корабль вильнул, как машина на крутом повороте. Упавший навзничь Егор краем глаза видел проносящуюся на экране каменную поверхность — темно-коричневые поля и круглые воронки, совсем близко…
— Осторожно! — крикнула Троечка.
Трассеры прочертили по поверхности астероида цепочку взрывов. Упершись руками в пол, Егор начал вставать, и тут рейдер содрогнулся, будто напоровшись на невидимую стену. Позади загрохотало, корабль швырнуло вниз. Мгновение грохота сменило мгновение тишины, а затем вновь раздался грохот — один из преследователей врезался в астероид. Над поверхностью взлетел фейерверк из кусков металла и хлопьев обуглившегося пластика.
Егор наконец встал и ухватился за кресло. Троечка обеими руками держалась за подлокотники. Рипа исчез.
— Что там?
— Сейчас…
Рейдер мотало, пол под ногами ходил ходуном. Егор на полусогнутых ногах шагнул к люку и выглянул.
— Ну?
Он попятился и упал в кресло.
— Хвоста нет. Снесло начисто. Дыра… прямо в космос!
— А Рипа?
— Его не видно. Но полковники…
— Йо! — скрипучий голос донесся из динамиков на пульте. — Слышите?
— Рипа! — прокричала Троечка. — Ты где?.. — Она замолчала, когда Егор показал на экран заднего обзора.
Его как раз озарили вспышки трассеров. Между ними кружилась маленькая безногая фигура верхом на турбине.
— Продержись немного! — прокричала Троечка. — Мы подберем!
Но второй экран уже потемнел. Космоса не стало видно из-за массы астероидов. Рейдер закружился, уворачиваясь, сквозь рваное отверстие на месте хвоста влетели какие-то комья.
— Нет, сестренка, — проскрипел голос в динамиках. — Я уже не жилец.
По обшивке забарабанило. Егор вскрикнул, когда мимо его лица пролетела женская голова, оторванная по локоть рука… потом он увидел комки земли с проросшей травой, сломанный двуручный меч, еще что-то знакомое…
Рейдер повернулся, экран заднего обзора показал просвет, в нем Атила заметил вспышку ракетницы на правом плече Рипы, взрывающегося полковника и то, как частый пунктир трассеров перечеркивает фигурку на турбине…
— Рипа! — заорал Егор.
— Держись, п'ратишка! — скрипнул голос в динамиках.
А потом рейдер словно застыл. Хотя на самом деле он двигался, медленно опускаясь к астероиду, огромному, почти как планета. Которая, казалось, целиком состоит из черного мха. Астероид вращался в обломках стянутых со всех сторон текстур. Мимо рейдера проплывали холмы, колеса машин, железнодорожные составы, искореженные рельсы и шпалы, изломанные фигуры ботов, пустые скафандры, пушки, части космических кораблей.
Троечка застыла в кресле, глядя на экран.