— Билл, вы не говорили, что у вас с собой ноутбук.
Можно им воспользоваться? — Антон смотрел на Билла в ожидании утвердительного ответа.
Билл оторвался от газеты:
— У меня нет с собой ноутбук, — слово «ноутбук» он произнес по-английски. — С чего вы взяли?
— А этот тогда чей?
Андрей и Билл одновременно посмотрели на Антона. Тот переводил взгляд с одного на другого, а на столе перед ним лежал обычный черный ноутбук.
Андрей среагировал первым:
— Пока нас не было, никто не приходил? — Он уже стоял возле Антона.
— Нет, никто не приходил. — Билл правильно расценил, что вопрос адресовался ему.
— Раньше его здесь не было, а теперь он есть. Значит, он появился, пока мы ходили за дровами, — Антон опять рассуждал логически.
— Сдается мне, его и сейчас здесь нет, — сказал Андрей.
— Как это, нет? Мы же его видим и даже можем осязать, — в доказательство своей правоты Антон постучал по черной поверхности ноутбука указательным пальцем.
Звук вышел слишком глухим и неестественным.
— Это-то как раз и плохо.
— Что плохо? — спросил Билл. Он уже присоединился к ним и стоял теперь напротив Антона с другой стороны стола. — Что мы можем его смотреть и трогать?
— Видеть, — автоматически поправил его Антон. — Да ну тебя с твоими зловещими намеками, Андрей. Давай лучше откроем. — И, не дожидаясь, пока кто-нибудь возразит, Антон раскрыл ноутбук.
Их взорам предстала весьма необычная картина. Верхняя часть устройства была как у обычного ноутбука, а именно: всю панель занимал жидкокристаллический экран. Зато нижняя часть, там, где должна была находиться клавиатура, представляла собой ее весьма сокращенный вариант— всего две кнопки. Одна из кнопок была красного цвета, а на второй было написано «нажать». Устройства для чтения компакт-дисков или дискет тоже отсутствовали. Только экран и две кнопки — больше ничего. Экран был совершенно темен и пуст.
— Любопытная конструкция. Интересно, где такие делают? — Антон повертел в руках странный прибор. Опознавательных знаков, да и вообще никаких других надписей или символов, кроме слова «нажать» на одной из кнопок, на ноутбуке не было.
— Ну что же, последуем начертанному предписанию? — Антона обуяла жажда познания, которую он не в силах был сдержать, и, не смотря на предупреждающий жест Андрея, он ткнул кнопку с графическими символами на поверхности.
Экран мгновенно осветился, и на нем стал появляться текст, который Антон тут же принялся читать вслух:
— Вас приветствует Универсальный Генератор Ответов. Вам предоставляется возможность получить достоверный, объективный, исчерпывающий ответ на любой интересующий вас вопрос. Чтобы задать вопрос, нажмите красную кнопку. Внимание: ресурсов осталось всего на один вопрос.
— Достоверный, объективный, исчерпывающий ответ на любой вопрос, — сказал Билл по-английски.
Андрей медленно отвел взгляд от экрана и посмотрел на Билла:
— Простите, Билл, как вы сказали? — Он тоже говорил по-английски.
Билл повторил свою предыдущую фразу.
— А как это будет по-русски?
— Я затрудняюсь. Мой русский не настолько хорош, — Билл явно смутился.
— Извините меня, Билл, я не хотел вас смущать. Но как тогда вы поняли, что сказал Антон?
— О, я не понял, он же говорил на русском. Я сам прочитал.
Антон хотел что-то сказать, но Андрей его опередил:
— Билл, скажите, что написано на этой кнопке, — он указал на кнопку со словом «нажать». Андрей снова говорил по-русски.
— Здесь написано «нажать», — последнее слово Билл произнес по-английски.
— Это слово написано на английском?
— Да, это слово написано на английском, — Билл повторил слово по буквам. — Почему это заставляет вас так удивляться?
— Да потому, Билл, — вмешался Антон, — что слово это написано на русском. И весь текст тоже написан на русском.
— Нет, — не унимался Билл, — текст тоже написан на английском. — Он сделал ударение на последнем слове.
— Что ж это получается, Андрей? Мы видим текст на русском, а Билл — на английском.
— Это потому, что он — американец.
— Ты думаешь? Хотя, возможно. Американцы все видят иначе, чем мы. Но что означает этот текст? Ты вообще хоть что-нибудь понимаешь?
— Кажется, да.
Андрей не дал Антону задать следующий вопрос. Он закрыл ноутбук и сказал:
— Возьми ноутбук и попробуй отнести его к выходу.
— Что значит — попробуй? Ты меня обижаешь — он совсем не тяжелый.