В комнате воцарилась тишина, и все погрузились в глубокие размышления. Империя Тяньшэн извлекла серьезный урок из последних хаотичных лет Великой Чэн. Все это время Тяньшэн пыталась изолировать Великую Юэ и защищаться от любого внешнего влияния, которое проникало и смешивалось с культурой страны. Сегодняшнее предложение Фэн Чживэй, можно сказать, бросало вызов фундаментальной внешней политике Императора и нынешней династии! Этот Вэй Чжи не только осмелился думать о подобном, но даже произнес это вслух!
Каждый человек в этой комнате был признан самым просвещенным министром нынешней династии. Естественно, все поняли предложение Фэн Чживэй: распространение культуры, развязывание войны для установления мира и использование торговли — три основных способа подавления и умиротворения кочевых племен. Но у каждой стратегии были свои ограничения. Угроза со стороны кочевых племен постоянно нависала над Центральными равнинами. Дерзкие воинственные степняки подобны дикой траве на пастбищах, которую невозможно уничтожить пламенем — она возвращалась снова и снова каждый год с весенним ветром. После завоевания и поглощения одного кочевого племени на смену ему приходило другое, более агрессивное и выносливое. Когда одно племя падало, другое поднималось, и невозможно было обуздать их навсегда.
Как только поднимутся войска, за этим может последовать долгая и изнурительная война, в результате которой двор станет уязвимым перед лицом других могущественных и агрессивных соседей. Если так случится и династия окажется втянутой в конфликт с нескольких сторон, разрешение и возвращение к миру будет долгим и трудным делом. Как только это произойдет хотя бы один раз, какой министр следующего поколения посмеет предложить такое решение?
Даже сейчас к юго-западу от Тяньшэн раскинулась процветающая империя Западная Лян, надежно связанная с морем и известная своим производством соли и торговлей. Когда война зайдет в тупик, не воспользуется ли Западная Лян пожаром, чтобы ограбить горящий дом?
Эту ответственность никто не хотел бы взять на себя, и даже если план хорош, никто не осмелился бы поддержать его.
— А вы не подумали, что как только кочевые племена примут нашу культуру, изучат наши технологии, узнают наши законы и получат доступ к нашей государственной политике, они станут еще более могущественными? — спустя долгое время медленно спросил Ху Шэншань.
— Смешанные браки и торговые отношения — это только долгосрочная стратегия. Чтобы скопировать нашу культуру, потребуется не один день. — Фэн Чживэй улыбнулась, отвечая. — И кроме Хулуньских степей Великой Юэ, есть также три Великих племени Теле, tya и Дошу. Много лет они заглядывались на эти степи, и как только мы победим Великую Юэ, мы можем оказать помощь другим племенам и использовать кочевников, чтобы они сдерживали друг друга. В ближайшее десятилетие Великая Юэ не сможет разрешить эти трудности и надолго покидать Хулуньские степи. Более того, — снова улыбнулась Фэн Чживэй, ее мягкий и нежный темперамент исчез, а на его месте проявилось остроумие и задорный блеск. — У этого младшего министра есть две вещи, которые наверняка заставят Великую Юэ перейти под контроль нашей империи и превратят волка в собаку!
— О? — Лицо Императора приобрело воодушевленное выражение. Сидящий сбоку Нин И прищурился.
Фэн Чживэй внезапно остановила на нем взгляд. Девушка подошла к Нин И и слегка поклонилась:
— Ваше Высочество, не могли бы вы одолжить мне одну вещь?
Глава 43
Все твое — мое
Нин И поднял голову и посмотрел на Фэн Чживэй. Он не мог ни прочитать выражение лица молодой девушки в маске, ни разобрать что-либо в ее подернутых туманом глазах.
Их взгляды встретились, и каждый отвернулся. Нин И уставился на рукава и равнодушно ответил:
— Хорошо.
Принц не стал спрашивать, что за вещь ей нужна, как будто уже сам обо всем догадался.
Фэн Чживэй поджала губы и холодно улыбнулась.
Остальные не поняли, в какие шарады играли эти двое, и просто смотрели на них с нетерпением. Фэн Чживэй указала на запястье Нин И и сказала:
— Я хочу одолжить буддийские четки Вашего Высочества.
Нин И был одет в шелковый халат бледно-голубого цвета с золотой подкладкой. Широкие рукава покрывала искусная вышивка: светло-зеленые цветы дикой сливы с пятью лепестками. Его утонченный и элегантный облик полностью скрыты от глаз рукавом. Император Тяньшэн с улыбкой сказал: