— А вторая стратегия? — Фэн Чживэй говорила быстро, но Император Тяньшэн задал вопрос еще быстрее, слегка подавшись вперед. Если бы старику не нужно было поддерживать императорское достоинство, он бы уже, наверное, спрыгнул с трона.
— Шерсть, — ответила Фэн Чживэй. — Клан Янь в провинции Наньхай круглый год торгует с другими странами и приобрел прекрасных длинношерстных овец. Шерсть этих овец плотная и толстая, из нее можно прясть и ткать мягкую, легкую и теплую ткань. Она намного лучше, чем та, что мы используем для нашей зимней одежды сейчас. Поскольку этих овец нельзя разводить в жаркой и влажной провинции Наньхай и поскольку Департамент ткацкого дела Миньцзян опасается, что из-за распространения этого нового материала пострадают наши местные ткацкие мастерские хлопка и льна, клану Янь не позволили выращивать этих овец. Если мы сможем разводить их на севере империи, где погодные условия подходят им больше, мы не только получим ткань, которая повысит качество жизни нашего народа, но и закуем в оковы экономику Великой Юэ.
— Что касается распространения ламаизма и новой шерсти… — Фэн Чживэй вздернула подбородок и улыбнулась. — Все присутствующие здесь министры самые способные и опытные подданные и определенно предложат множество хороших планов, чтобы облегчить заботы и бремя Вашего Величества. Вэй Чжи не переступит своих границ.
Демонстрируя талант и способности, нужно сохранять порядочность и приличия. Все высокопоставленные и могущественные чиновники, сидящие в этом зале, независимо от того, поддерживали они или выступали против этого нового предложения, не могли не оценить молодого ученого.
Талантливый юноша стоял посреди торжественного, богато украшенного императорского кабинета, в котором обсуждались все дела Империи и самые секретные военные тайны, перед драконами и фениксами в облике людей, но его яркие, блестящие перья ничуть не меркли по сравнению с ними. Он стоял с прямой спиной не гордо, но и не смиренно, как нефритовое дерево, что качается на ветру, но твердо стремится ввысь к девяти Небесам.
Никто не смог удержаться от того, чтобы слегка наклониться вперед и взглянуть снизу вверх на этого молодого человека. Блеск в их глазах означал одно — вот он, невероятный ученый, который в будущем обязательно взлетит еще выше!
Но юноша был слишком сообразителен и, возможно, мог упасть и разбиться, пока будет подниматься!
Эта женщина внезапно изменилась и, отбросив свою скрытность и обычное притворство, открыто подтолкнула семью Янь к самому верху! Пахнет опасностью.
Такая мысль могла принадлежать только Его Высочеству принцу Чу. На его лице застыла улыбка, пока он сидел на своем месте и смотрел на эту хитрую как лиса девушку, великолепную, как демонически-красный цветок дурмана, расцветающий в глубине ночи.
В июне шестнадцатого года правления Чанси Цю Шанци, генерала Пяти армий, назначили главнокомандующим Северного похода. Под его командование перешли двести тысяч солдат, которые получили приказ отправляться на север.
В том же месяце Министерство доходов и Министерство работ получили императорский указ, который предписывал им начать тайное планирование разведения длинношерстных овец в сотрудничестве с представителем наньхайской семьи Янь в Дицзине. Тот предлагал предоставлять овец бесплатно в течение первых трех лет, а затем просил только тридцать процентов прибыли каждый год. Щедрость клана Янь получила высочайшую оценку Императора. Правитель издал указ, даровавший клану звание поставщиков императорского двора, которым поручили организовывать и контролировать бизнес и торговлю между Дицзином и южными землями.
Все эти события были связаны с Фэн Чживэй, но мало кто догадывался о ее причастности.
Вопрос о принятии решения о назначении главнокомандующего Северного похода вызвал жаркие яростные споры. Этому военному чиновнику нужно было одержать решительную победу, а после взять на себя усмирение границ. Поэтому человек на этой должности обязан быть не только яростным в бою, но и обладать благоразумием и тонкостью — два условия, которые казались почти противоположными. Более того, после основания империи Император Тяньшэн стал опасаться многих старых генералов и казнил или сослал большинство способных и опытных военных чиновников. Из-за этого Император приказал Цю Шанци исправить свои ошибки и послал Чуньюй Хуна в качестве его помощника, наконец уравновесив силы, стоящие за ними.