И все же это тихое дыхание у его уха, казалось, наполняло его неописуемым спокойствием и умиротворением.
У Гу Наньи не было слов, чтобы описать это ощущение, но он смутно припомнил, как много-много лет назад кто-то нежно гладил его по волосам со словами: «Мой дорогой Наньи, в этой жизни у тебя не будет ни отца, ни матери, но надеюсь, что ты однажды испытаешь чувство счастья».
«Счастье», «чувства» — это были слова, которых он не понимал.
Мужчина наклонил голову и посмотрел на лежащее на его плече лицо. Глаза девушки были закрыты, длинные ресницы нежно трепетали, словно крылья темной бабочки, порхающие на ветру. Аромат красных пионов мягко разносился по воздуху из-за резных перил, но не мог сравниться с ее тонким запахом.
Рука Чживэй нежно сжала его руку — тонкие пальцы, нежные костяшки, ногти блестели, словно жемчужины.
Гy Наньи осторожно поднял подбородок и почувствовал летний ветерок на своем лице.
Чувство… вот что это значит.
Фэн Чживэй не знала, что безмятежная нефритовая статуя переживает свое первое в жизни сердечное волнение. Не знала, что на его дуну, погребенную под тысячелетним чистым снегом, вдруг упал луч яркого света. Душу, что только и ждала путника, которому можно было открыть свои ворота.
Девушка ощущала только, что вымоталась и душой, и телом и нуждалась в передышке. Мужчина рядом с ней был высоким и молчаливым и, казалось, способен вынести и поддержать все ее горе и тоску.
Фэн Чживэй дернула головой, на мгновение слегка потершись щекой о его плечо, а затем отстранилась. Когда она отпрянула, на ее лице появилась легкая улыбка, и как ни в чем не бывало она сказала:
— Пойдем.
Глядя, как женщина быстро уходит, Гу Наньи наклонил голову и склонил щеку к остатку тепла на своем халате.
Слабый аромат все еще оставался, и, вдохнув его, мужчина заметил небольшое пятнышко влаги на своем плече:
Гу Наньи протянул руку и коснулся его. Когда он поднял палец к солнцу, то увидел небольшую каплю.
Какое-то время он непонимающе смотрел на эту каплю, прежде чем внезапно все понял и снова коснулся плеча, к которому прислонялась Фэн Чживэй.
Он ощупал пятнышко влаги на своей одежде.
В тихой галерее, пока летнее солнце пробивалось сквозь тень растений, мужчина надолго замер на месте, трогая свое плечо.
Госпожа Цю уже давно ждала во внутренних покоях Лихуа, и хотя ученый Вэй до сих пор не прибыл, было слишком неуместно выходить и искать его. Женщина в задумчивосги сидела на своем месте, когда неожиданно увидела молодого человека в синем халате, который подошел с солнечной стороны.
Вышедшая из комнаты служанка вбежала обратно, чтобы доложить о прибытии гостя. Наконец госпожа Цю вышла из покоев в приемный зал в сопровождении своих молодых и не очень служанок Пока она удивлялась, что гостя не сопровождает управляющий, молодой человек перед ней сложил руки в приветствии и поклонился:
— Приветствую госпожу Цю.
— Зовите меня просто тетушка, — любезно улыбнулась госпожа Цю. Еще до того, как ее муж отправился в военный поход, он уже поведал жене об успехах этого молодого ученого и благосклонности к нему Императора. Госпожа Цю не только не могла позволить себе обидеть его, но и должна была изо всех сил стараться завоевать его расположение.
Ученый, стоявший в зале, был высоким и изящным. Черты его лица отличались красотой и особой тонкостью. Юноша держался свободно и элегантно, и на него было чрезвычайно приятно смотреть. Госпожа Цю любезно пригласила его присесть, втайне вздыхая о своих трех сыновьях, ни один из которых не был так талантлив, как этот молодой человек.
Хозяйка и гость обменялись традиционными приветственными фразами и перешли к причине выбора места встречи. По словам госпожи Цю, приглашение Вэй Чжи во внутренний двор было лишь способом поместья Цю показать свою сердечность, а поскольку Вэй Чжи уже называл Цю Шанци дядей, то по традиции она как старшая в доме решила лично принять его как младшего. Однако, говоря все это, женщина не забывала о своем намерении позвать трех молодых господ особняка Цю после чая, чтобы те развлекли прибывшего министра Вэя. Завершив краткий обмен любезностями, она подняла свою пиалу.
Хозяйка быстро осушила ее, но Фэн Чживэй поступила иначе. Девушка поднесла чай к губам и пригубила, а после повернулась к Гу Наньи и со смешком протянула пиалу: