После нескольких минут обсуждения сегодняшних событий стало ясно, что император Тяньшэн не желает более говорить о политических интригах. В разгар войны необходимо поддерживать мир внутри империи, кроме того, он был очень доволен сдержанностью Нин И, который мудро отказался от дальнейшего расследования. Император очень обрадовался и произнес:
— Шестой сын, твои обязанности требуют, чтобы ты часто приходил во дворец. Постоянно ходить туда-сюда очень неудобно. Мы прикажем убрать для тебя павильон Фэнъюнь на западе дворца Лунъи — место, где ты сможешь отдыхать, если вдруг пропустишь закрытие дворцовых ворот.
Всем совершеннолетним принцам предоставлялась резиденция за пределами императорского дворца, и никому из них не разрешалось ночевать во дворце, так что подобные слова являлись особой императорской милостью. Ни одному другому принцу это не понравилось, но все они выставили себя дураками, поэтому могли только промолчать.
— Павильон Фэнъюнь элегантен и красив и расположен совсем рядом с покоями отца-императора. Утренние и вечерние приветствия теперь станут очень удобны для Шестого брата — Неожиданно в кабинет вошла девушка с прекрасной улыбкой. В руках она держала поднос с чайным набором. За спиной ее стояла вереница служанок
Конечно же, единственной, кто осмелился входить с улыбкой в кабинет, пока здесь обсуждались военные тайны, была Шао Нин, любимая дочь Императора.
— Поздравляю, Шестой брат, — сказала Шао Нин, с улыбкой подавая чай и кивая Нин И.
Тот рассмеялся, подняв глаза и встретив взгляд принцессы:
— Это все доброта отца-императора.
Из-за слов Шао Нин Император заколебался, и выражение его лица изменилось, но вскоре правитель снова улыбнулся:
— Мы обсуждаем государственные дела, зачем ты пришла?
— Я услышала, что глупые слуги недосмотрели и заставили отца-императора подавиться чаем, — ответила с улыбкой Шао Нин, огибая стол и вставая за спиной Императора. Девушка опустила руки отцу на плечи, легко массируя их. — Ваша дочь принесла чай Било, он легкий, ароматный и очень полезен для горла отца-императора.
— Моя почтительная дочь, — похвалил ее Император, похлопав по плечу. Нахмуренные брови правителя разгладились, и он повернулся к Фэн Чживэй:
— Сегодня, благодаря тому, что ты нечаянно поранился, принц Чу смог очистить свое имя и избежать громкого скандала. Тебя следует наградить. С сегодняшнего дня ты будешь следовать за старейшиной Яо и изучать дела правительства, чтобы расширить свой кругозор.
Услышав эти слова, принцы и министры вновь нахмурились. Яо Ин был шоуфу династии, первым министром и главным советником. Его голос во всех делах империи считался самым влиятельным при дворе, а все решения Императора следовали после его советов. Это назначение, хотя и кажущееся понижением в ранге, на самом деле отразило глубокое доверие императора к Вэй Чжи. Теперь, когда молодого человека назначили помощником Яо Ина, намерения императора Тяньшэн стали очевидны: он готовил его в будущие шоуфу.
Взгляды присутствующих стали горячими, и нельзя было определить, завидовали ли эти люди или встревожились.
Фэн Чживэй вежливо поблагодарила Его Величество за милость, но в глубине души насторожилась: Император Тяньшэн знал, что шоуфу Яо Ин и она были не в лучших отношениях, однако, ей благоволил заместитель министра Ху Шэншань. Приставив девушку к Яо Ину, Император точно не оказал ей милости. Неужели этот старик снова играл в свои игры, уравновешивая двор согласно собственным замыслам?
Шао Нин подняла свои блестящие глаза на Фэн Чживэй, весело рассмеявшись:
— Поздравляю, ученый Вэй, вы так же, как и старший брат принц Чу, стали успешны в юности, легкими шагами поднимаетесь к синим облакам.
Фэн Чживэй могла только скрыть горькую улыбку. Девушка чувствовала, будто каким-то образом снова по неосторожности обожглась, да и глаза принцессы из-за спины Императора стреляли бесчисленными льдинками в ее сторону.
В последние годы Император часто быстро утомлялся, поэтому вскоре обсуждение завершили. Фэн Чживэй стояла поодаль, пока остальные расходились, ожидая своей очереди откланяться. Проходящий мимо нее Нин И внезапно повернулся к ней и сказал:
— Кажется, что ученый Вэй сегодня места себе не находит, вам нездоровится? Остерегайтесь солнечного удара в такую жаркую погоду.
— Спасибо, Ваше Высочество, за заботу! — вежливо ответила Фэн Чживэй, и, хотя от вида его лица девушка немедленно пришла в ярость, она по-прежнему улыбалась. — Для меня было честью наблюдать за возвышенной и элегантной уравновешенностью Вашего Высочества, когда он разворачивал свою стратегию. Я действительно на миг окунулся в воспоминания.