Нин И заглянул ей в лицо, и, хотя маска девушки была настолько хороша, что могла обмануть всех остальных, ее глаза смотрели столь же ясно и твердо. В них было столько эмоций, что можно заполнить книгу — гнев, недовольство, облегчение и обида.
Мужчина не смог удержаться от усмешки — его губы изящно изогнулись, как цветок, распустившийся в снегу.
Фэн Чживэй редко видела эту улыбку, она кардинально отличалась от той, которой он обычно одаривал людей, и на мгновение красота этих губ ошеломила Чживэй.
Но момент прошел, и тень Нин И уже исчезла за поворотом коридора. Фэн Чживэй медленно повернула голову, сжимая кулаки. В одной руке девушка держала маленький восковой шарик.
Принцесса Шао Нин сунула этот шарик ей в руку, когда проходила мимо стола Императора.
Фэн Чживэй покорно приняла письмо и теперь, оставшись одна, сломала восковую печать и развернула записку.
Маленький евнух, стоящий у дверей кабинета, скользнул тенью, тайно ведя ее по бесчисленными галереям и коридорам, пока наконец они не остановились перед небольшим садом. Тот окружали, казалось бы, пустые здания, нависающие карнизы роскошных павильонов были холодны и безмолвны.
Вокруг росли странные растения, явно с северных земель, но неподходящий климат и отсутствие ухода лишили их всех цветов.
Пара зеленых сапожек для верховой езды бесшумно остановилась перед глазами Фэн Чживэй. Девушка подняла голову и улыбнулась:
— Этот младший министр почти не узнал принцессу в новом одеянии.
Шао Нин надела синий халат евнуха, ее лицо было серьезным, пока девушка долгим взглядом смотрела на Чживэй. Наконец принцесса спросила:
— Что произошло?
— Я о том же хотел спросить принцессу. — Фэн Чживэй выпрямилась, и в ее глазах появилось замешательство. — Что произошло?
— Ты использовал то, что я тебе дала? — снова спросила Шао Нин, ее глаза смотрели с подозрением на кажущуюся искренней Фэн Чживэй.
Та честно кивнула, и Шао Нин тут же плотно сжала губы.
Молчание принцессы подтвердило подозрения девушки, и Чживэй холодно усмехнулась, когда сказала:
— Боюсь, что, хотя я и рисковал жизнью ради принцессы, вы не хотите мне доверять!
Шао Нин изменилась в лице, ее подавляющая аура рассеялась, и она бессознательно отступила назад.
— Если вы хотите использовать меня, не сомневайтесь во мне, если вы сомневаетесь во мне, не стоит использовать меня. Принцессу погубила собственная хитрость, — с давлением продолжила Фэн Чживэй, когда Шао Нин попятилась. — После того как принцесса дала мне лекарство, почему вы не доверились мне? Зачем попросили лекаря Лю устроить эту уловку с ножом и чашей? Этот ненужный ход все испортил!
— Я не была уверена, что лекарство, которое я тебе дала, подействует… — пробормотала Шао Нин, в ее глазах мелькнула паника. — Он сказал, что было бы неплохо иметь запасной план, откуда мне было знать, что все пойдет не так., но… но… — Принцесса подняла глаза, и во взгляде девушки внезапно появилась сталь. — Если бы ты не порезался, как бы они узнали?
— Принцесса снова ошибается, — покачала головой Фэн Чживэй. — Я не резался намеренно.
— Тогда зачем…
— Тогда я шел и просто поскользнулся, — солгала Фэн Чживэй. Ее обман всегда казался правдивее истины. — Совершенно случайно я оступился и порезался ножом в руке. Я не идиот, ведь это я дал принцу Чу лекарство, зачем мне помогать ему?
— Но ведь никто не узнал бы, что это ты дал ему то лекарство… — тихо возразила Шао Нин.
— Это правда, никто не может быть уверен, что это я дал ему то лекарство. — Фэн Чживэй разочарованно покачала головой и повернулась, чтобы уйти. — Если бы только принцесса больше доверяла мне! Но у вас уже было приготовлено два плана… Теперь я также никак не могу доказать свою верность или честность!
— Я доверяю тебе! — воскликнула Шао Нин, хватая Чживэй за рукав. — Вэй Чжи, не злись, это все моя вина. Нин И хитер и, должно быть, окружил меня своими шпионами. Он давно все знал и был вполне подготовлен: он заставил того убийцу ранить каждого охранника в левое плечо, чтобы очистить имя Нин Чэна. Очевидно, что он уже давно знал о моем плане. Вэй Чжи, ты должен помочь мне!
«Только не снова…» — горько проговорила Фэн Чживэй про себя, но когда она повернулась, ее лицо дышало искренностью: