Но служанка Гу проигнорировала этот жест. Она медленно повернулась к Сань Суню, его вуаль слабо трепыхалась в полном безветрии.
Фэн Чживэй изумилась. Неужели молодой господин Гу сегодня разозлился? Он в самом деле умеет злиться? С каких пор? Прежде чем девушка успела обдумать эту мысль, Сань Сунь схватил Гу Наньи за ногу и уже собирался укусить его, когда нефритовый меч снова сверкнул, молнией ударив вниз.
Дзынь!
Размытая тень пронеслась под мечом Гу Наньи и заблокировала удар. Мужчина держал в руках каменную скамью, блокируя тонкий нефритовый меч. Все его тело задрожало от напряжения, когда он парировал удар, но на его лице светилась улыбка, а брови взметнулись вверх без каких-либо признаков борьбы, и он сказал:
— Проиграл — значит, проиграл! Если он не принимает это — я принимаю!
Глаза Сань Суня наполнились слезами, он снова попытался атаковать, но Хэлянь Чжэн оттолкнул его в сторону. Нефритовый меч Гу Наньи не остановил своего движения: он безжалостно прорезал скамью насквозь и разрезал пояс Хэлянь Чжэна, заставляя его штаны упасть на уровне щиколоток. Принц с невозмутимым видом небрежно подтянул штаны, его глаза просияли, когда он уставился на Гу Наньи и похвалил его:
— Впечатляюще!
Затем принц повернулся и без всякого стеснения посмотрел на Фэн Чживэй. Спустя мгновение он низко поклонился и громко крикнул:
— Тетушка!
От удивления Фэн Чживэй раздавила грецкий орех в руке. Он действительно сделал это!
— У девушки тоже была ставка, — продолжил Хэлянь Чжэн, без следов смущения поворачиваясь к Гу Наньи. — Говори, и мы примем это.
Фэн Чживэй забеспокоилась. Сегодня служанка Гу вела себя не совсем нормально, и Чживэй понятия не имела, что она потребует, поэтому могла лишь молиться, что И-И не перегнет палку.
Гу Наньи спокойно указал на соль рядом с ними:
— Проигравшие должны съесть подарки на помолвку. Во дворе воцарилась гробовая тишина. Только Фэн Чживэй раздавила в руке очередной орех…
Хэлянь Чжэн повернул голову, глядя на мешочки с солью, а затем уставился на Гу Наньи. С блеском в глазах принц рассмеялся, схватил мешочек и начал есть соль.
— Принц, нет! Позвольте нам! Давайте мы съедим! — Восемь Тигров очнулись от замешательства и бросились вперед, сражаясь за мешочек с солью в руке своего господина.
Жители поместья Цю могли лишь с изумлением наблюдать, как степняки бились за соль. Этот день был поистине невероятным…
Проглотив всю соль в мешочках, воины Хучжо смертельно побледнели, и только Хэлянь Чжэн все еще сохранял нормальное выражение лица. Мужчина казался неукротимым в своей стойкости и силе, и, смахнув пыль и соль со своей одежды, он затянул импровизированный пояс и снова шагнул вперед. Его мощные бедра выглядывали из-под разрезанного халата, когда он подошел к Фэн Чживэй.
Фэн Чживэй спокойно ответила на взгляд принца, ее губы изогнулись в улыбке:
— Степные воины сегодня действительно впечатлили эту тетю!
Невероятно, но Восемь Тигров побледнели еще больше, но Хэлянь Чжэн только ухмыльнулся.
Эта улыбка отличалась от его привычного выражения лица. Его янтарно-фиолетовые глаза сверкали игривостью и хитростью, точно глаза степной лисы, выходящей из норы на ночную охоту.
Мужчина еще раз похлопал себя по халату и развернулся, чтобы уйти. В воротах двора он остановился и хриплым от соли голосом сказал:
— Забыл сказать… в нашем степном племени можно жениться на тетках.
Хорошие новости никогда не покидают дом, а плохие же распространяются с невероятной скоростью. Очень скоро вся столица знала, что принц Хучжо посетил поместье Цю, чтобы заключить брачный союз с племянницей генерала Цю, но был выгнан. И жители Дицзина, и императорский двор судачили об этом несколько дней.
Что именно произошло, никто точно не знал. Было известно лишь то, что знаменитые Восемь Тигров с позором удалились из поместья Цю и что в течение нескольких недель после принц Хучжо не мог говорить и изъяснялся лишь жестами, которые никто не понимал.
В императорском дворце и за его пределами ходили всевозможные слухи и сплетни. Фэн Чживэй даже слышала, что принц Хучжо просто испугался уродства молодой госпожи Фэн или что девица Фэн своей неразумностью спугнула богатого жениха. Но в конце концов большинство людей поверили, что виновата была пресловутая мать девушки, печально известная тем, что сбежала из дома в юности.