Хэлянь Чжэн остался сидеть на стене на самой вершине башни, дрожа, как хрупкий черный лотос, качающийся на пронизывающем холодном ветру.
Под ним были свирепые слова, высеченные мечом, настолько большие, чтобы все могли их видеть:
«ПРЕСТУПНИК, ЛАЗАЮЩИЙ ПО СТЕНАМ, ВЫСТАВЛЕН НА ВСЕОБЩЕЕ ОБОЗРЕНИЕ В НАКАЗАНИЕ!»
По правде говоря, принц недолго оставался на башне. Эту сенсационную новость быстро нашептали на ухо главе Синю, и этому ученому мужу пришлось спешно примчаться из Бокового дворца, чтобы лично освободить благородного принца Хучжо от его оков.
Шипы и вязкая жидкость не причинили никакого вреда, да и сами вскоре потеряли свою клейкость. В конце концов на память об этом позорном эпизоде на стене помощника главы Вэя осталось лишь несколько волосков Хэлянь Чжэна. К тому же Фэн Чживэй быстро сжалилась — именно она послала гонца уведомить Синь Цзыяня.
Хэлянь Чжэн ужасно сожалел: если бы он знал, что клей такой слабый, он бы спрыгнул со стены в тот же миг, но теперь вся Академия лицезрела его голые бедра.
Принца смущало не столько то, что все видели его достоинство, сколько то, что человек, которому бы он хотел его продемонстрировать, не вышел оценить!
Принцу Хучжо оставалось только печалиться про себя.
Однако это был не конец. На следующий день помощник главы Вэй распространил по Академии сборник длиной в сто тысяч иероглифов с новыми правилами, в общей сложности сто восемьдесят восемь пунктов, с подробным объяснением каждого. Новые правила включали такие вещи, как: «Нельзя лазать по стенам. Нельзя любоваться видом со стен. Нельзя оставлять в чужих дворах волосы и кожу. Нарушители будут оштрафованы на тысячу лянов серебра».
И поэтому из-за нескольких волосков, которые остались на стене во дворе Вэй Чжи, Хэлянь Чжэну пришлось также заплатить тысячу серебряных таэлей.
Но даже после этого принц Хучжо не затаил зла. Для этого степняка подобное громкое и поразительное событие оказалось забыто, как ветер, перелетевший через горный хребет и исчезнувший в мгновение ока.
Поскольку теперь лазание по стенам запретили, следующим вечером Хэлянь Чжэн послушно подошел к воротам резиденции помощника главы. В его руках был том с новыми правилами Академии, и он тщательно сверял все свои действия с пунктами, перечисленными в нем.
Фэн Чживэй совершенно спокойно открыла дверь, как будто событий прошлой ночи никогда не было. Однако, услышав причину прихода принца, девушка нахмурилась.
— Принц, — ответила Чживэй со слабой улыбкой. — Помощник главы Вэй обязан присутствовать на праздновании дня рождения благородной наложницы Чан.
Таким образом, естественно, Фэн Чживэй не могла прийти на банкет.
— Помощник главы Вэй переутомился, работая над редактурой сборника и управляя Академией, и приболел, — объявил Хэлянь Чжэн, хватая Фэн Чживэй и плюхаясь на ее кровать прежде, чем девушка успела отреагировать. Явно чувствуя себя как дома, принц скинул сапоги и поставил ноги на стопку редких древних книг, которые Фэн Чживэй приготовила на следующее утро для поездки в императорский дворец.
Ярость охватила Фэн Чживэй, но она не успела ничего сказать, потому что тут же выскочила на улицу, чтобы вдохнуть свежего воздуха.
Даже непобедимые воины под Небесами могли быть повержены неописуемо резким запахом этих ног, а молодой господин Гу быстро запрыгнул на крышу, явно надеясь, что только резкий ветер наверху сможет унести прочь эту ужасную вонь.
Хэлянь Чжэн упал ничком на кровать Фэн Чживэй и зарылся лицом в мягкое, еще теплое одеяло. Он потерся лицом о ткань, опьяненный тонким ароматом. Его женщина постоянно носила маску, никогда не красилась и не пудрила лицо, когда притворялась мужчиной, так откуда взялся этот нежный аромат? Женщины степей были здоровы и отважны, но по обаянию и изяществу они действительно не могли сравниться с женщинами Центральных равнин…
Увлеченный ароматом Фэн Чживэй, принц совершенно забыл о своем прежнем презрении к Центральным равнинам.
Когда девушка наконец избавилась от навязчивого запаха, она вернулась в комнату и увидела, что Хэлянь Чжэн обнимает и гладит ее одеяло, а красивая мягкая парча, из которой оно было сделано, истерлась до невозможности. Гнев снова поднялся внутри нее, и она наконец проговорила ледяным голосом:
— Принц, помощник главы Вэй не болен и не нуждается в вашем оправдании. Если вы не хотите нарушить правило номер сто восемьдесят девять и быть сейчас же выставленным на башне еще раз, советую вам немедленно уйти.