— Он болен, — ответил Хэлянь Чжэн, с полной уверенностью глядя на нее. — Слуга ученого Вэя уже отправился в комитет по редактуре, чтобы запросить больничный отпуск, и комитет завтра передаст это прошение Восточному двору дасюэши.
Фэн Чживэй помолчала, а спустя долгое время наконец проглотила свой гнев и слабо улыбнулась:
— Пусть даже я «болен», Фэн Чживэй тоже может заболеть.
— Фэн Чживэй придется пойти, — ответил Хэлянь Чжэн, даже не подозревая о вулкане, который он потревожил, когда вытряхивал сор из своих сапог. Принц радостно продолжил:
— Я уже отправил подтверждение Министерству обрядов, что возьму с собой на банкет свою невесту. Списки, вероятно, уже переданы совету министров, изучены и проверены.
Фэн Чживэй замерла в тени, размышляя о том, как бы избавиться от этого человека.
— Твой взгляд действительно заводит меня, — объявил Хэлянь Чжэн, садясь и потирая подбородок, его глаза, уставившиеся на Чживэй, были полны интереса. — Ты похожа на невероятно хитрого красного ястреба с горы Байтоу в Хулуньских степях. Он прячется в темных и густых горных лесах, а затем внезапно бросается вниз, чтобы поймать свою добычу. Жестокий, коварный, умный и невероятно прекрасный — ах, подойди, посмотри на меня так еще раз!
Как мог существовать в этом мире такой непробиваемый, бессовестный, толстокожий мужчина!
Фэн Чживэй внезапно осознала, что принц Чу на самом деле был довольно приятным человеком, а молодой господин Гу — мягким и нежным, да и вообще все мужчины под небесами теперь казались весьма неплохими. Кажется, ее стандарты раньше были слишком высоки!
— Слушай, помощник главы Вэй действительно не должен пойти на банкет, — резко произнес Хэлянь Чжэн, и вся его игривость испарилась. — Хоть ты и пользуешься сейчас благосклонностью, ты также в серьезной опасности. У каждого, кто придет на этот банкет, есть большие связи и власть, и малейшая ошибка с твоей стороны заманит тебя в чужую ловушку. Ты должна понимать: если люди не могут заполучить что-то хорошее, чего хотят все, они скорее уничтожат это.
По сравнению с начитанными учеными китайский язык принца очень прост, но слова ясны. Слушая его, Фэн Чживэй с некоторым потрясением осознала, что недооценила Хэлянь Чжэна.
Когда они впервые встретились, мужчина разбил окно ее повозки, и поэтому она сочла его высокомерным и своевольным. В следующий раз он принес труп в императорский дворец и вскрыл его прямо на ступенях нефритовой лестницы, и поэтому девушка посчитала его безжалостным и решительным. В их третью встречу принц пришел в поместье Цю заключить брачный союз, и его телохранитель Сань Сунь так отчаянно сражался за честь хозяина, но в конце концов принц признал его поражение. Он без колебаний назвал Чживэй «младшей тетушкой» и безропотно съел мешочек с солью. Тогда она подумала, что он хороший хозяин и заслужил полную преданность своих людей, а также обладает качествами великого полководца. Когда мужчина перелез через ее стену в Академии Цинмин и был за это позорно наказан и высмеян, но не стал держать зла, Чживэй поняла, что у него щедрая душа жителей степей.
Словом, это был великодушный степной воин, странный, но гордый человек, знавший, когда уступить, а когда выстоять. Но девушка никогда не считала, что он сможет разобраться в дьявольских хитросплетениях императорского двора Центральных равнин, и не думала, что он прочитает порочные сердца людей Тяньшэн и поймет их планы и расчеты.
Хэлянь Чжэн улыбнулся в ответ на удивление Фэн Чживэй, и горечь впервые отразилась на его лице. Тихим голосом он пояснил:
— В степях тоже идет борьба за власть…
Фэн Чживэй промолчала, подумав, что внутриполитические интриги везде одинаковы.
Они ничего не говорили, и в комнате стало очень тихо. Летний ветерок дул в приоткрытое окно, развевая темные локоны Хэлянь за спиной. В обрамлении волос его странные глаза сияли еще ярче: янтарный оттенок смешивался с темно-фиолетовым, затмевая лунный свет.
Халат принца свободно распахнулся на крепкой, светлой как мед груди, и мужчина свернулся на кровати Фэн Чживэй, как ленивый большой кот, искусно прячущий свои острые когти.
Его дикая, почти осязаемая мужественность наполняла тишину.
Наконец Фэн Чживэй неловко отвела взгляд и тут же услышала почти умоляющий голос принца:
— Пойдем со мной… список уже не изменить, и ты же хочешь, чтобы молодая госпожа Фэн снова привлекла внимание императорского двора, не так ли?