«Какой ты умный!» — Фэн Чживэй бросила свирепый взгляд на мужчину, развалившегося на ее постели. Хотя в его голосе слышался намек на мольбу, выражение лица оставалось самодовольным, и вся эта ситуация только еще больше раздражила девушку.
Взгляд принца пробежался по Фэн Чживэй: ее глаза были подернуты туманом, губа бессознательно обиженно выпятилась, и вся манера поведения совершенно преобразилась — из обычного хладнокровного спокойствия в ней появилось что-то сладостное, манящее. Сердце Хэлянь Чжэна дрогнуло, глаза оживились, и принц совершенно не смог сдержаться — он поспешно вскочил и бросился хватать Чживэй за руки, говоря:
— Дорогая тетушка, у нас в степях есть церемония общего полога перед свадьбой, как насчет того, чтобы попробовать…
Хлоп!
Бам!
Молодой господин Гу бесцеремонно выбросил непослушного принца на улицу.
Сапоги Хэлянь Чжэн вскоре последовали за ним, ударив его по голове, прежде чем упасть в пруд во дворе.
Через три дня вся рыба в пруду всплыла кверху брюхом, умерев печальной смертью…
Два дня спустя подошло время празднования дня рождения благородной наложницы Чан. Будучи младшей сестрой Императрицы, благородная наложница Чан взяла на себя управление императорским гаремом после ее смерти и в настоящее время была самой могущественной женщиной во дворце Несмотря на то что пора ее цветущей юности прошла, женщина не потеряла императорской благосклонности, правитель относился к своей супруге, с которой провел пол-жизни, с должным уважением, а потому банкет на ее пяти-десятилетие обещал быть торжественным и грандиозным.
Сам банкет запланировали на вечер, но уже рано утром все собрались в императорском дворце, чтобы поздравить благородную наложницу Чан. До полудня у нее были наложницы из гарема, а после прибыли жены титулованных придворных и другие женщины для общего обеда с лапшой долголетия во дворце Лунцин. Мужчины и женщины, приглашенные на праздник, должны были собраться только на вечерний банкет, а до той поры были разделены. Когда Фэн Чживэй узнала об этом плотном распорядке, она поняла, что ее по глупости заманили на пиратский корабль.
Девушка встала рано утром, чтобы умыться и подготовить макияж. Хэлянь Чжэн прислал слуг с украшениями и одеждой — совсем не национальным костюмом Хучжо, а прекрасным шелковым одеянием невероятно редкого и самого модного стиля провинции Цзянхуай со струящейся юбкой из светло-голубой ткани и белыми рукавами Платье было скроено просто, но элегантно. Вышивка на поясе была сделана самой известной в Дицзине вышивальной мастерской — павильоном «Вэйжуй». Ее украшения представляли собой набор с бесценными морскими жемчужинами, и даже потайная пуговица на вырезе была сделана из чрезвычайно редкой наньхайской раковины каури. Все части наряда идеально и гармонично сочетались друг с другом.
Любая молодая девушка, естественно, любит красивую одежду, и даже напряженное лицо Фэн Чживэй расслабилось, когда она рассматривала подарок Прикоснувшись к мягкой ткани, девушка вновь поразилась тому, что у такого дикого человека, как Хэлянь Чжэн, столь отменный вкус в женской одежде.
Краем глаза Чживэй заметила движение и, повернувшись, увидела свою мать. Та прислонилась к косяку и смотрела на нее непонятным взглядом.
Фэн Чживэй молчала. С тех пор как принц Хучжо приходил свататься, мать и дочь ни разу не виделись, и обе явно чувствовали себя неловко. Через мгновение Фэн Чживэй наконец прочистила горло и спросила:
— Я могу чем-то помочь?
Госпожа Фэн окинула свою дочь взглядом. Яркое утреннее солнце красиво падало на светло-голубое платье; заставляя ткань переливаться. Сияющий жемчуг и изысканное платье подняли красоту Фэн Чживэй на невероятно высокий уровень. Лицо ее как будто впитало в себя солнечные лучи, украшая девушку спокойным и благородным сиянием. Ее необыкновенная внешность, ежедневно скрываемая безобразной, грубой одеждой и плохим макияжем, наконец-то проявилась во всей красе.
Сердце госпожи Фэн сжалось… ее Чживэй всегда должна была быть такой красивой.
— Я пришла сказать тебе… — начала было госпожа Фэн, но когда Фэн Чживэй отвернулась, ее сердце словно кольнуло, и женщина быстро изменила то, что хотела сказать, — что твой младший брат поступил в Академию Цинмин.
Но он вошел не как ученик, а как слуга… Фэн Чживэй скрыла холодную ироничную ухмылку и спокойно кивнула в знак того, что поняла.
— Чживэй. — Госпожа Фэн с нерешительностью посмотрела в лицо дочери. — В тот день я не хотела отправлять его в Академию Шоунань, потому что…