— Сестра сказала мне, что здесь будет вкусная еда… попросила прийти помочь ей…
Тетушка Ань глубоко вздохнула и холодно улыбнулась.
Все окружавшие их женщины насмешливо скривили губы.
Фэн Чживэй отвернулась от брата.
— Хао-эр! — раздался из толпы гневный крик, привлекая всеобщее внимание. Вместе с госпожой Цю на кухню зашла госпожа Фэн, она пристально смотрела на сына.
Увидев свою мать, юноша побежал, громко крича:
— Мама! Они так больно выкрутили мне руки!
Лицо госпожи Фэн побледнело от гнева, пока она смотрела на бегущего Фэн Хао. Ее рукава трепетали, хотя воздух был неподвижен. Она стояла так, словно прочно вросла в землю. Женщина резко подняла руки, поймала Фэн Хао и обняла его.
Фэн Чживэй отстраненно наблюдала за ними со стороны, глаза ее слегка блеснули — жест матери показался немного странным… Словно все это было иллюзией.
Госпожа Фэн тут же сжала сына в объятьях и что-то зашептала ему нежным голосом.
Госпожа Цю спокойно выслушала приукрашенный рассказ тетушки Ань. Она повернулась к Фэн Хао:
— Хао-эр, Чживэй просила тебя подождать ее под окном?
В комнате снова стало тихо. Фэн Хао повернул голову, словно деревянный, выглядывая из-под рук матери. Его губы безмолвно зашевелились, прежде чем он обернулся, чтобы посмотреть на госпожу Фэн.
Пальцы той слегка задрожали, она отвела взгляд. Фэн Чживэй увидела, как она незаметно стряхнула крохотную золотую крупинку, прилипшую к ее рукаву, когда Фэн Хао подбежал к ней.
Фэн Хао растерялся, как будто не мог понять намерений своей матери. Но поскольку та не остановила его, он собрался с духом. Мальчик совсем не хотел, чтобы его выгнали из поместья, и, скрепя сердце, решил соврать. Как только Фэн Хао открыл рот, чтобы заговорить, госпожа Фэн дернула его, останавливая, а затем поклонилась.
Госпожа Цю слегка кивнула в ответ, легкая улыбка скользнула по ее лицу.
Фэн Чживэй с облегчением взглянула на мать, и в глазах девушки мелькнула тихая радость.
Все-таки в мире был кто-то, готовый защитить ее…
После этого Фэн Чживэй услышала, как госпожа Фэн тихо пробормотала:
— Госпожа… Чживэй еще слишком молода и не знает, как себя вести. Она проявила жадность и несдержанность, но я надеюсь, что вы будете снисходительны…
Фэн Чживэй в шоке отшатнулась.
Словно молния ударила в ее сердце и пронзила его насквозь, оставив после себя только выжженную, почерневшую кровавую бездну.
Но легкая улыбка на лице Чживэй, словно идеальная кривая, нарисованная темными чернилами, не дрогнула, лишь на мгновение стала неестественной. Брови девушки слегка приподнялись, а глаза блеснули, как сверкающая гладь озера в предрассветный час. В этот миг между движением и неподвижностью обнажилась ее злая, леденящая сердце красота, словно окаменелое лицо погребальной статуэтки.
Госпожа Цю молчала. Она хорошо знала эту пару брата с сестрой и понимала, что сын был ужасно избалован. Очевидно, что то, что произошло сегодня, было свинской и трусливой попыткой Фэн Хао подставить свою сестру. Госпожа Цю думала, что ее суровая золовка непременно будет защищать Фэн Чживэй. И когда она ворвалась с яростным криком, каждый решил, что госпожа Фэн собирается обвинить сына, чтобы спасти дочь, но… все вышло наоборот.
«В конце концов, сын важнее…» — равнодушно подумала госпожа Цю. Она задумалась о том, как девица Фэн, всегда такая добрая и нежная, все это время тихо и мирно жила в своем углу поместья Цю, но никогда не позволяла другим запугивать себя и мать.
Госпожа Цю вспомнила тот день, когда золовка стояла на коленях перед воротами поместья с сыном и дочерью. Госпожа приказала всем молчать насчет этого, а господин Цю просто притворился, что ничего не знает. Госпожа Фэн потеряла сознание от болезни и холода, но четырехлетняя Фэн Чживэй не запаниковала — тут же вытащила брата с собой на улицу, и они вместе встали на колени. Дети ничего не говорили, только молча плакали. Каждый прохожий жалел бедных малышей, и всего через день поместье Цю больше не смогло выносить сплетен. Они были вынуждены принять в семью этих людей.
В таком юном возрасте эта девчонка уже знала, как оказать давление на семью Цю — с помощью общественного порицания. Малышка понимала, что действовать нужно, только когда мать потеряла сознание, чтобы никто не смог обвинить госпожу Фэн в использовании своих детей с целью разжалобить других. Фэн Чживэй знала границы и обладала большой мудростью. Каждый, кто разобрался в ситуации, осознал, насколько сообразительной оказалась четырехлетняя девочка.