— Как идеальная пара!
Уходя, Фэн Чживэй случайно споткнулась.
Когда она переоделась, уже приблизилось время банкета. Празднование изначально планировалось во дворце Ланъе, но после ливня небо разъяснилось. Перед дворцом был широкий, вымощенный камнем двор. После дождя он выглядел чистым, дул свежий ветерок, и под изумрудным небом пировать было значительно приятнее, чем в душном дворцовом зале. Поэтому Император Тяньшэн приказал перенести празднование дня рождения на улицу. Главный стол поставили в изящном павильоне Чжишуан у пруда Ванцуй. По всему двору развесили фонарики-тыковки, и мягкий свет свечей заливал все пространство краснорозовым светом.
Легкий ветерок поднимал лазурную рябь на пруду, а на блестящих белых камнях отражался нежный свет небес. Люди, сидящие за столами, чувствовали себя так, будто покачивались в лодках на морских волнах. Чудесный бриз и изысканно украшенный двор делали их вино еще вкуснее, и когда Фэн Чживэй села рядом с Хэлянь Чжэном, она удовлетворенно улыбнулась.
Конечно, если бы за девушкой не наблюдали со всех сторон любопытные глаза, она чувствовала бы себя еще лучше.
Девица из семьи Фэн сумасшедшая! Она устроила скандал, когда принц Хучжо приходил свататься, а только что вновь закатила сцену с принцем Чу. Не прошло даже шичэня с момента, как Фэн Чживэй покинула тот двор, а новости уже отрастили крылья и залетели в уши всех присутствующих.
Вся знать и все титулованные жены высокопоставленных чиновников с любопытством изучали девушку, а затем бросали полные сочувствия и недоумения взгляды на принца Хучжо.
Никто не мог понять, как он влюбился в сумасшедшую некрасивую женщину, и с жалостью думали, что степные варвары не только глупы, но и не имеют вкуса.
Незамужние юные леди были не так сдержанны: их взгляды казались подобны ледяным ножам. Хэлянь Чжэн был очень красив и прекрасно вписывался в представления юных девушек о великих героях, и хотя никто из них на самом деле не желал переезжать в степи и становиться частью его гарема, они все равно были недовольны, что такого видного жениха забрали. В особенности девушек возмущало то, что на эту прекрасную степную траву упала подобная коровья лепешка по имени Фэн Чживэй. Это было поистине величайшим оскорблением для благородных красавиц Дицзина! Как можно терпеть подобное?
Юные леди были очень грустны и возмущены. Многие хмурились, тайком под столами доставали зеркальца и разглядывали себя — как их прекрасные цветущие лица и изогнутые дугами бровки могли проиграть этой желтолицей женщине с опущенными бровями?
Фэн Чживэй с восхищением осмотрела все выражения лиц, обращенных к ней, и спокойно отпила вина, удивляясь невероятной скорости распространения слухов. Если бы сплетни можно было использовать на войне или в политике, было бы поистине прекрасно!
Именинница еще не прибыла, и главные места оставались пустыми. Под ними за столами сидели Второй принц и его жена, затем Пятый, Шестой, Седьмой и Десятый принцы. Только Нин И и молодой Десятый принц еще не были женаты. До того, как Нин И получил власть в руки, он долгие годы утверждал, что его здоровье не слишком хорошо, а потому он не хочет впустую тратить время благородной молодой девушки. Также всему Дицзину было известно, что он любит посещать публичные дома, и потому родители этих предполагаемых невест опасались, что его тело и в этом отношении не слишком здорово. Поэтому до настоящего времени никто не предлагал ему сватовство. После падения наследного принца и захвата власти Нин И все чаще начала звучать тема помолвки. Наиболее подходящими партиями сейчас были внучка цыфу Ху Шэншаня, племянница благородной наложницы Чан и дочь министра чинов Хуа Вэньляня Хуа Гунмэй.
Все незамужние дочери столичных чиновников сидели с западной стороны двора, каждая из них была окружена символическими низенькими кисейными ширмами. Но что весьма странно, не было никаких ширм, скрывающих их or принцев. Другими словами, это означало, что если Нин И захочет, он мог открыто увидеть любую из этих юных леди Это не слишком соответствовало этикету, и над скрытым смыслом подобного размещения следовало поразмыслить.
Фэн Чживэй посмотрела на ничего не скрывающие кисейные ширмы и слабо улыбнулась, задаваясь вопросом, кто из этих девушек молодая госпожа Ху, а кто — Чан. Почувствовав взгляд Чживэй, Нин И поднял голову, встречаясь с ней глазами. Все юные девушки посчитали, что он смотрит на них, а потому приосанились.
«Братец Нин, твои глаза на самом деле — это сто рек, впадающих в море, цветущие ветки во всей своей красе, соблазнительные и прекрасные…» — подумала Фэн Чживэй, улыбаясь сама себе. Она отвернулась и подлила еще вина.