— За ним! — крикнул тут же пришедший в себя Нин Цзи. Толпа следовала за Фэн Чживэй, которая вела людей, поворачивая то влево, то вправо, и наконец остановилась у прохода в небольшой переулок
— Я видел, как тот человек забежал в этот переулок.
Девушка привела толпу к дому загадочной фигуры в черном. Когда Нин И предоставил ей шанс спастись, первое, что пришло в голову, — тот таинственный человек Выдав Фэн Хао, Чживэй могла впутать в это дело еще и себя. Но приведя их к этому неизвестному, она знала, что он точно способен защитить себя, а под шум сражения можно незаметно улизнуть.
Поэтому Фэн Чживэй сделала несколько маленьких шагов назад и приготовилась бежать как можно быстрее, когда начнется хаос.
Но когда девушка попятилась прочь от городской стражи, то почувствовала внезапный холод, что-то твердое уперлось ей в спину.
Чживэй оглянулась и увидела золотой хлыст, прижатый к ее талии. Нин И посмотрел вниз со своей лошади с почти дружелюбной улыбкой на красивом лице.
— Куда-то спешишь?
Глава 14
Алая родинка
Фэн Чживэй заглянула в эти неискренне улыбающиеся глаза и медленно растянула губы в ответной улыбке:
— Куда же я пойду? Я подожду прямо здесь, пока командующий не схватит настоящего убийцу.
— Какое совпадение. Мы хотим одного и того же. — Улыбка Нин И стала шире.
Губы Фэн Чживэй дернулись. Девушка не понимала, почему принц утруждает себя таким незначительным делом, если никто еще даже не умер? Она встала рядом с красивой вороной лошадью и невольно залюбовалась животным. Затем, снова улыбнувшись, спросила:
— Ваше Высочество, это конь из дани Великой Юэ? Какая редкая порода! Я слышал, что Великая Юэ может присылать только пару лошадей каждый год в качестве дани.
Когда Чживэй замолчала, Десятый принц Нии Цзи повернул к ней и клону, с некоторой опаской скосив глаза на Нии И.
Выражение лица принца Чу никак не изменилось, мужчина посмелрсл вниз, отвечая на невозмутимый взгляд Фэн Чживэй. Девушка слегка приподняла голову, и даже на бледном мальчишеском лице ее глаза были спокойны и прозрачны. В их глубине принц Чу не заметил ничего подозрительного.
Мужчина на мгновение словно окунулся в эти глаза и издал короткий звук согласия, после чего отвернулся. Его лицо приняло задумчивое выражение.
Фэн Чживэй, казалось, не заметила, что настроение принца поменялось, и с усмешкой потянулась, чтобы дотронуться до лошади. Выражение лица Нин Цзи резко изменилось, он воскликнул:
— Не смей трогать Не Дяня! У него плохой хара… а?!
Знаменитый своим бешеным темпераментом конь сегодня внезапно иначе показал свой нрав. Сначала он лишь слегка увернулся от руки Фэн Чживэй, избегая ласки, но потом все же уперся в ладонь девушки.
Нин И удивленно повернул голову. Фэн Чживэй отвела руку назад и неловко улыбнулась:
— Прошу прощения. Эта лошадь такая красивая, что я не смог устоять.
Чживэй слегка изогнула губы, выражение ее лица и мысли казались абсолютно невинными. Фигура в черном несколько дней назад рассказала девушке, как Второй и Шестой сыновья Императора сражались за знаменитого коня из дани Великой Юэ. Их борьба стала настолько ожесточенной, что Императору почти пришлось ввести в действие семейный закон предков. Ходили слухи, что Шестой принц в результате даже оказался на три месяца под домашним арестом, и похоже, что эти слухи были правдой.
Бам!
Стоило Фэн Чживэй замолчать, а служителю ямэня занести ногу, чтобы пинком вышибить дверь ветхого дома, изнутри раздался сильный шум.
В мгновение ока половина стены здания рухнула, а котелок, всегда стоявший у печи, вылетел и сбил с ног нескольких служителей ямэня. Они закричали от боли, а остальные метнулись в стороны, следующая волна взрыва сбила еще больше людей во дворе.
В густом облаке клубящейся пыли из разрушенного дома выскочили две расплывчатые фигуры. Одна была в широком халате и маске из черного дерева — тот таинственный человек, который все это время понукал Фэн Чживэй. Другой был ей незнаком: стройный, с конической шляпой из бамбука с вуалью. Его небесно-голубые одежды стремительно пронеслись мимо, как летящие облака. Он двигался очень странно. Мужчина выскочил из облака пыли, и на мгновение все части его тела как будто застыли в воздухе, поражая своим изяществом. Угасающие лучи сумерек упали ему на плечи, как золотой ореол, и на секунду этот человек показался нефритовой статуей, летящей ввысь, в синеву неба.
Целое мгновение все просто стояли, задрав головы, и смотрели на необыкновенного мужчину. Фэн Чживэй прищурила глаза и лениво подумала, что он, должно быть, невероятно красив, хотя девушка и не могла разглядеть лица.