Фэн Чживэй вздрогнула и тут же ослабила сопротивление, но в этот момент колебания рука Нин И уже протянулась вперед и схватила ее за горло.
Окровавленные пальцы сжали шею Фэн Чживэй. Их алый цвет делал кожу девушки еще более прозрачной. Большие глаза Чживэй смотрели в глаза Нин И без страха или мольбы, лишь начиная медленно наполняться слезами. Эти слезы казались естественным туманом, будто на глаза упала призрачная пелена.
Она была словно одинокий цветок перед рассветом, укрытый холодной росой, ждущий в одинокой тьме момента, чтобы расцвести.
Рука мужчины внезапно задрожала.
Он не мог не вспомнить о том, как они впервые встретились, — эту женщину в воде с тонкими черными перьями бровей над глубокими и яркими глазами. Даже после убийства ее глаза, казалось, светились очарованием, пленяя его.
В ней он видел изящную красоту, способную сокрушить ветра и дожди.
Пальцы крепко сжимали шею.
Но в его сердце царил хаос.
Девушка знала слишком много его секретов и могла испортить все планы. Она видела слишком глубоко и была слишком хитрой. Чживэй была препятствием, которое нужно во что бы то ни стало устранить, корнем зла, который надо выкорчевать… Но пока девушка молча и столь твердо смотрела на принца, его пальцы внезапно потеряли всю свою силу.
Если бы она начала умолять, он бы убил ее.
Если бы она заплакала, он бы задушил ее.
Но она не сделала ничего из этого. А просто замерла, спокойная перед лицом его убийственного намерения, и мужчина вдруг впервые с момента их первой встречи как будто смог увидеть всю ее.
Такая же, как и он, — годами запертая подальше от остальных, борец с обреченной судьбой, цепляющейся холодными пальцами за ее душу.
Рука медленно ослабила хватку.
Нин И был как внезапный ураган, громкий и яростный, неожиданно накинувшийся на мирное море цветов, но потом столь же неожиданно отступивший, чтобы сохранить прекрасные хрупкие бутоны.
Его пальцы наконец оставили ее шею, и он беззвучно вздохнул всей глубиной своего существа. Мужчина утешал себя: сейчас все равно неподходящий момент, снаружи было слишком много народу, и он не смог бы все объяснить… да, именно поэтому он отпустил ее.
Фэн Чживэй медленно подняла руку к шее.
Не осталось ни следов, ни ощущения давления. И хотя принц не показал ни малейшего намека на свою убийственную ауру, девушка точно знала, что в этот момент — из всех их прошлых встреч — она ближе всего подошла к смерти. На этот раз Нин И действительно хотел забрать ее жизнь.
В то мгновение, когда его пальцы обвили шею, разум Чживэй опустел и она потеряла всю сообразительность и все остроумие. Девушка смотрела на принца, потому что пыталась понять, узнать, о чем он думает.
Она не знала, что заставило его наконец отказаться от ее убийства, и впала в редкое долгое молчание.
Через мгновение Чживэй медленно пошевелилась, подняла мазь и подошла к нему, снимая с него верхний халат и нанося лекарство.
Нин И ничего не говорил и молча привыкал к ее действиям. Эти двое перестали воевать и каким-то образом достигли безмолвного взаимопонимания.
Когда Нин И оказался наполовину раздет, гладкая нефритовая кожа мужчины открылась воздуху. Многие говорили, что она обладала упругостью мастера боевых искусств, но они явно не знали, что его кожа блестела, что присуще только богатым и уважаемым принцам. Четко очерченные ключицы были обнажены, а линия шеи, переходящая в плечо, оказалась выразительной и плавной.
Фэн Чживэй ничего этого не замечала, потому что в ошеломлении уставилась на кровавую колотую рану, которая почти насквозь проходила через его лопатку. Кожа и плоть вокруг повреждения были безобразно разорваны. Удивительно, что он смог так стойко продолжать преследование с таким серьезным ранением. Фэн Чживэй едва не задохнулась, как будто это было ее плечо и ее боль.
Нин И наблюдал, как меняется выражение ее лица, — и темнота вокруг его глаз, казалось, почти исчезла.
Фэн Чживэй аккуратно перевязала рану, внимательно следя за каждым подергиванием тела.
— Больно? — спросила девушка и наклонилась вперед, чтобы легонько подуть на рану.
Нин И рассмеялся от удивления. Он с трудом мог поверить, что эта умная и хитрая женщина способна на такой детский поступок. На сердце у него полегчало, и он не удержался от того, чтобы заговорить:
— Что ты делаешь?
Фэн Чживэй неловко выпрямилась, опустила глаза и ответила:
— Когда я была маленькой и поцарапала себе колено, моя мать дула на него вот так… — Ее голос постепенно затих, не закончив фразу.