Что касается земель и поместья, то, глядя на лица могущественных министров, всех деталей не понять, но Фэн Чживэй точно знала, что все это обернется огромными проблемами.
Старик так высоко поднял девушку сегодня, неужели он хотел, чтобы она однажды разбилась при падении?
— Ваше Величество… — Яо Ин облизал губы, обдумывая каждое свое слово. — Этот господин еще молод и не знаком с делами империи, возможно, стоит для начала дать ему титул ученого Ханьлинь и оставить возможность подняться в будущем…
— Простой шестой ранг — неужели дасюэши считает Нашего Несравненного ученого недостойным чего-то получше? — Император Тяньшэн скосил на него глаза, и Фэн Чживэй внезапно увидела большое сходство между ним и Нин И.
— Этот министр не посмел бы! — Яо Ин немедленно упал на колени и повинился.
Фэн Чживэй без колебаний последовала за ним:
— Этот министр принимает указ!
Нет нужды изворачиваться и притворяться, что отказываешься: во-первых, от этого все равно нельзя отказаться, и предлагал ли Император награду или заманивал в ловушку, ей так или иначе пришлось бы склонить голову. Если девушка откажется, правитель заподозрит ее в измене! А во-вторых, Фэн Чживэй не верила, что эта должность ей не по плечу. Такое высокое положение дало бы ей возможность говорить на равных с сильными мира сего.
Девушка устала постоянно идти на уступки и подвергаться издевательствам.
Даже если каждый шаг вперед приближал ее к краю обрыва, этот путь все же лучше, чем оказаться отброшенной в сторону и втоптанной в грязь.
Когда Чживэй вышла из зала, то сразу поняла, что собравшиеся чиновники уже все знали, поэтому налетели на нее, поздравляя с получением должности министра.
Под сиянием заходящего солнца этот элегантный молодой человек стоял, как одинокое нефритовое дерево на поляне. Лицо украшала любезная, сдержанная улыбка, пока завистливые зеваки разглядывали его.
Вечерние лучи слепили глаза, и толпа косилась на молодого человека у подножья лестницы. Каждый уже придумывал, как подойти к этому новоиспеченному министру, который будет служить лично Сыну Неба.
Фэн Чживэй обменивалась любезностями со всеми, получая бесчисленные дружеские и сердечные поздравления, как вдруг ее глаза сверкнули.
Сквозь толпу протиснулся мужчина и с улыбкой обратился к ней:
— Ученый Вэй действительно многообещающий юноша, поздравляю, поздравляю!
Слова были сердечными и дружелюбными, но скрывали сдержанность человека, обладающего великой силой.
Это был генерал-главнокомандующий Пятью армиями Цю Шанци, ее дядя.
Девушка давно не видела этого лица, хотя часто думала о нем. Казалось, что они пробыли в разлуке три года.
— Дядюшка Цю! — Фэн Чживэй сразу же легким движением растолкала толпу и двинулась вперед, низко кланяясь. — Давно не виделись! Этот племянник рад видеть вас в добром здравии!
Слова Фэн Чживэй поразили Цю Шанци: он пришел, чтобы наладить связи с новым любимцем Сына Неба, а вдруг превратился в его дядю?
— Дядюшка, много лет назад, когда мы виделись в павильоне Сыбо, этот племянник имел возможность засвидетельствовать ваше величие благородного воина, и я восхищаюсь вами и помню тот день до сих пор. Когда я приехал в Академию Цинмин, мой отец напомнил мне нанести визит дяде, но я был так занят учебой… Прошу у дядюшки прощения… — История Фэн Чживэй была чистой ложью, но девушка рассказала эту сказку самым искренним голосом, невинно хлопая глазами.
Цю Шанци поверил — павильон Сыбо был залом в саду на заднем дворе его поместья, куда приглашали всех посетителей. Этот молодой человек, должно быть, отпрыск друга семьи и много лет назад сопровождал своего отца во время визита в поместье Цю. Каждый год дом дяди принимал бесчисленное количество гостей, поэтому было естественно, что он забыл об этом молодом ученом.
Сердце Цю Шанци наполнилось огромной радостью, и он тотчас же перенял его фамильярную манеру обращения, ему казалось, что он совершенно не знал этого молодого человека. Дядя тут же улыбнулся и сделал вид, будто только что вспомнил о той их встрече: