— Ага. Ты не переживай, я вернусь. С миллионом. Я выиграю, вот увидишь. И ничего со мною не сделается.
Василиса молча теребила косу.
— Что ты, Василисушка…
— И можешь не возвращаться, миллионщик! Чтоб там тебя твои привидения сожрали! Чтоб…
— Да не так там все. Послушай…
— Уезжай! Вон твой автобус!
Василь проводил взглядом убежавшую Василису, раздираемый сложными чувствами. И сел в автобус. До станции было тридцать пять километров, автобус ходил лишь раз в три дня.
Мелькнул и пропал до боли родной проржавевший указатель «ВАСИЛЁВО». Знакомый шофер Коля подмигнул в зеркале: едешь, значит? А в хитром глазе читалось: ну куда, куда тебе, сельскому, в телешоу, да еще в этакое, на верную смерть едешь, парень… Дурак, одним словом.
— Ты дурак! На кой какие-то колхозники? Портянками вонять? Кастинг — это вообще не твое дело, что ты лезешь! Мне звезда нужна в программу, звез-да! Хоть задрипанная звездочка, но с именем! Ты хочешь завалить мне третье шоу подряд! Я тебя выгоню! Вы-го-ню! Все, ты уволен!
Тот, к кому обращались, спокойно вытянул длинные ноги на середину маленькой комнаты.
— Во-первых, ты меня не уволишь. Никто больше тебе паранормальное шоу реквизитом не обеспечит. Все охотники за привидениями Европы, и не только, завязаны на меня. Все черные рынки нечисти, все пушеры-торговцы контачат со мной. Без меня ты ноль.
Кричавший толстячок с остатками волос за ушами слегка сбавил тон. Он был генеральным продюсером шоу «Домовина с привидениями». Вообще всего цикла паранормальных реалити-шоу на канале ТСТ-13. Ге-неральным-то он был генеральным, но его собеседник, он тоже… был… и есть… в своем роде…
— Ну, ты, знаешь, тоже не очень. Свет на тебе клином не сошелся.
— Свет — может быть, а тьма — наверняка. Во-вторых, дурак у нас ты. Кто уморил «Русскую Несси»? Полгода я по Тверским озерам вылавливал последний экземпляр Faris Rombopterix. Брата-близнеца шотландского чудовища. Или сестру, неважно. Выловил. Никому не удалось — мне удалось. Ухари из «Космопоиска» локти с досады изгрызли. А ты? Вздумал на живых окунях сэкономить, приказал мороженой путассу кормить. Эндемичный зверь и издох! И шоу «Новый Иона» вместе с ним. Это я заваливаю проекты?
— Ну, ладно, ладно. Что там с претендентом?
Но говоривший продолжал, не слушая:
— А кто обеспечивает лицензию по топ-риску? Ведь еще никто не побеждал, половина клиентов в психушки угодила. Звездам своим ты дашь подписывать перед выходом «Со степенью рисков ознакомлен (а), родных и друзей в случае неблагоприятного исхода прошу претензии не предъявлять». Да? И кто пойдет? И сумма-то смешная — миллион, пс-ст!
— Ты весь бюджет программы съедаешь, с охотниками твоими… Мои спонсоры на большой банк игры не согласны. Так насчет…
— А бренды твои дикие? Сколько раз говорил: выгони литературного редактора! «Домовина…» По-вашему, очень остроумно — гроб с пятиэтажный дом в павильоне построить?
Он поднялся из кресла, высокий, весь в черном, с резкими чертами лица, в черной, туго повязанной бандане. Сверкнула золотая разбойничья серьга.
— Пойдем, там начинают. А если мне именно этот парень из именно этой деревни был нужен, что я просунул его мимо общего кастинга, — значит, есть причина.
— Дамы и господа! Уважаемые телезрители! Гости в студии! Все, кто смотрит нас! Единственное в России! Не имеющее аналогов в мире! Новейшее! Паранормал-реалити-шоу! «Домовина! С! Привидениями»! Начинается!!! Сегодня претендент на миллион… миллион, господа! наш мужественный Василь из Василёво! Поприветствуем, дамы и господа! Продержаться двадцать четыре часа, минута в минуту, в нашей Домовине еще никому не удавалось. Рекорд пять часов, восемь минут и пятьдесят семь секунд. Парень, которому он принадлежит, прямо скажем, особенно не блистал. Он был просто туп как бревно, ха-ха-ха! Чего не скажешь о нашем Василе! Как у вас насчет «Ай-Кью», Василь? (Ведущий, в сторону: «Что я несу, он же из деревни!»)
— Мой «Ай-Кью» — сто тридцать семь.
(Ведущий захлопывает рот: «А-а-ап».)
— Поздравляю, поздравляю, Василь! Аплодисменты, дамы и господа! Не хотите ли передать приветы, сказать несколько слов односельчанам, которые наверняка смотрят и болеют за вас? Напоминаю, дамы и господа, паранормал-реалити-шоу на нашем канале всегда идут в режиме он-лайн!
— Я продержусь.
— Вы так уверены в себе?
— Да.
— Вы идете на испытание добровольно?
— Да. Мне деньги нужны. Хлев просел, сараюшка валится, дом перекрывать надо. Сенокос на носу. Хозяйство.
— Аплодисменты, аплодисменты нашему такому отважному и такому хозяйственному Василю! Но, Василь, вам предстоит столкнуться с самыми настоящими привидениями, фантомами потустороннего мира! Заключенные в непреодолимую для них Домовину, они ой-ей как раздражены и озлоблены! Агрессивны!