Майк сиганул в воду как и полагается супермену: без суеты и глупых приготовлений — вот сейчас я прыгну, честное слово, сейчас прыгну… Как стоял в шортах, в два шага оттолкнулся от палубы — в воздухе мелькнуло безупречное мускулистое тело, — и вот он уже саженками быстро пошел к берегу.
С носа, толкнувшись так, что катер заходил ходуном — еще один супермен! — спрыгнул Брайан. Он всю дорогу просидел в неприступном одиночестве и, оказавшись в воде, поплыл в противоположную сторону — не туда, где уже сидели на берегу Лейлани с Майком. Заливчик был совсем крошечный, но тем не менее у него, как и у всякого иного, существовало два берега.
Затем вода вскипела, один за другим, как горох — но очень крупный горох, — вниз посыпались люди. Маша, вспомнив о давешних своих заплывах с японцами, поспешила к ним присоединиться, и на катере остались только собственно команда и Арсений — ему нельзя было прыгать из-за позвоночника. Впрочем, Анитра тоже уже вскоре был на берегу.
Пляж оказался и не песчаный и не галечный, он был сложен из обломков белого коралла разной величины — вот почему он был такого невероятного сахарного цвета. И видимо-невидимо ракушек вокруг — и перламутровых, и розовых, и в полосочку, и в крапинку — всяких. Они лежали здесь буквально грудами и — какое расточительство! — абсолютно никому не были нужны.
Маруся решила исправить промах природы и немедленно начала отбирать самые красивые, скоро собралась порядочная кучка, а на глаза попадались все новые — лучше и лучше прежних.
Анитра подошел и добавил еще две горсти раковин. Потом уселся рядом с ней на корточки, наблюдая за ее движениями. Маша спросила, что за деревья растут вокруг. Драконовые — ответил тот. Название подходило. Деревья были высотой метра в три-четыре, стволы кряжистые и корявые, а узкие кожистые листья, собранные в хищный пучок на конце длинных веток, по строению напоминающие алоэ, густо усеяны по краю колючками. Анитра поискал вокруг глазами и, подняв с земли, протянул Маше коричневую мохнатую косточку размером со сливу. «Это семена», — сказал парень, улыбнувшись. Потом он отошел — очевидно, так он выразил ей свою признательность.
Маша посмотрела в сторону компании. Все уже вволю наплавались и теперь дремали, растянувшись прямо на коралловой подстилке, не слишком удобно, но ничего другого все равно не было. Прошло всего-то с полчаса, валяться на пляже что-то не хотелось, и она решила пока обойти остров кругом.
Войдя под сень драконовых деревьев, Маруся углубилась в заросли, но потом все же решила вернуться к берегу, чтобы море оставалось рядом, мало ли что, вдруг заблудится, хоть это и кажется невероятным на таком-то крошечном островке. И очень порадовалась своему решению, она обнаружила такую красоту! Целый каскад водоемов, с рыбами и водорослями, буквально в двух шагах от лагуны, где покачивался на волне их катер. Вода в прудах была соленая — очевидно, море добирается сюда с приливом. Какие-то цветастые птицы с громким посвистом шныряли вокруг, не обращая на пришелицу никакого внимания, — непуганые, как в начале времен. Затерянный мир на этом затерянном в океане островке. Она ступала босыми ногами по девственным скалам и чувствовала себя одной-единственной под небом. Возможно, так ощущала себя Ева в райском саду.
Не без сожаления она оставила эти соленые пруды, но цель перед ней стояла — совершить кругосветное путешествие: остров казался сейчас всем миром. Маша пробиралась вдоль берега довольно долго, с интересом натуралиста-первопроходца вглядываясь в окружающую ее природу, впрочем, здесь растительность стала уже довольно однообразной, драконовы деревья да иссохшая шелковистая травка под ними, по которой, правда, было удобно ступать, — но, конечно, никакого сравнения с покинутым мини-Эдемом. Пенные барашки, косыми рядами бежавшие по морю, за время, что она, то удаляясь, то снова приближаясь, шла вдоль берега, явно стали меньше. Анитра, похоже, не ошибся в прогнозе. Она заторопилась, вдруг ее уже все ждут, нехорошо! Казалось бы, давно пора быть лагуне, но Маруся шла, шла, а берег все никак не кончался. Наконец до ее ушей донесся чей-то голос, и она облегченно вздохнула: кругосветное путешествие подходило к концу — честно сказать, хотелось уже обратно, к цивилизации.
Маша, поторапливаясь, одолела небольшой подъем, ожидая увидеть своих спутников на коралловом пляже, но буквально застыла с занесенной в воздух ногой.