— Да уж!
— Теперь такой вопрос… К примеру, если я, молодой и очень красивый парень, но, к несчастью, бедный как церковная мышь… выражаясь образным языком предков… Так вот, если я — такой замечательный — мечтаю найти себе богатую девушку, где ее искать? Неужели запросить личные дела студенток у ректора Сиднейского университета? Он, зануда, не даст… Потом, как знакомиться? «Девушка… девушка… мы раньше с вами не встречались?» Теперь возьмем дорогие места отдыха. Здесь уже все по-другому. Сама атмосфера навевает… Любая девушка, которая живет в подобном месте, априори богата… ну, или ее родители… Еще лучше, конечно, подыскать себе сироту… чтобы чертовы родители не мешались! Не каркали бы, не задавали дурацких вопросов… Так вот, если у тебя фантастическая внешность, навалом времени и имеется доска для виндсерфинга, уверяю тебя, это не так уж сложно. Достаточно прорваться на элитный пляж, а остальное — дело техники! Недавно прочитал в Интернете, именно так сейчас попала английская королевская семья! Одна из принцесс крови вышла замуж за такого вот пляжного мальчика…
Девушка отдыхала как раз таки в Австралии, молодой человек из бедной семьи, отец — фермер, мать — уборщица. Наверняка фантастически красивый… И, что самое смешное, он из австралийских аборигенов! Я не шучу! Представляешь, как радуется бабушка Елизавета? Скачет, наверное, до потолка! Мало им было принцессы Дианы… эта тоже, конечно, была та еще штучка… Неплохо выступила: мать наследников британской короны собралась замуж за мусульманина! Это ж им даже в страшном сне не могло привидеться! Господь Бог вовремя прибрал ее… не допустил позора… ну, или их Secret Service… Не знаю, кто именно.
— Одно небольшое «но»… С остальным я, естественно, полностью согласна… Этот фантастически красивый молодой человек Барби не на пляже повстречался! Он живет в том же отеле и, должно быть, платит такие же деньги!
— Именно, что «должно быть»! А как это обстоит на самом деле, как раз и необходимо выяснить… — Он покрутил головой по сторонам: — Где Ланс?
— Ты думаешь, он тебе скажет?
— А почему нет? Если мне интересно, каким образом приходят платежи от одного из гостей… Я же не спрашиваю номер его счета, правда? Кстати, народ уже подтягивается, наверное, жратва готова!
Несмотря на то что Марусе казалось, будто ее желудок уже совершенно полон, она съела всех-всех золотистых кальмарчиков, которые были поданы на щербатой фаянсовой тарелке. Соус ей не понадобился — соус ведь призван исправлять вкус блюда, а зачем исправлять то, что и так безупречно. Расслабленно откинувшись на спинку стула, она смотрела на успокоившееся море, скалистый берег, уходящий в голубую даль. Прибой мирно наплескивал на берег волну за волной — прямо у их ног. Терраса огорожена была бамбуковыми палками, на них для украшения, как бусы, насажены кокосовые орехи, несколько штук проросли зелеными гофрированными стрелами ростков. Печально, но им не суждено было пустить корни и превратиться в пальмы, они засохнут, как только исчерпают питательный запас кокосового молока, однако пока они еще упрямо тянутся к солнцу… Оно же их скоро и засушит.
Обратная дорога не заняла много времени. Катер шел по спокойной воде, держась берега, и можно было смотреть на изменчивый пейзаж. Шар садящегося солнца был совершенно гигантских размеров — солнце здесь, как и луна, кажется большим: возможно, потому, что от экватора до них ближе, чем от полюсов… Вода вдруг налилась ослепительным желтым — как если бы это была не вода, а расплавленная медь, потом море начало розоветь, наполняясь все более интенсивным цветом. Вот оно уже темно-лиловое. Затем разлилась синька…
К пристани подошли уже в темноте. Путешествие, что и говорить, получилось совершенно незабываемое. Возможно, такое и случается всего-то раз в жизни — по крайней мере, с нами, с жителями городов. Попрощались со славной командой, Арсений напоследок обнялся с Анитрой — подумать только, они уже лучшие друзья! Умеют некоторые втираться к людям в доверие, и это несмотря на свой отвратительный характер.
— Труднейший язык, должен тебе сказать, труднейший! — бубнил братец всю дорогу, пока они шли от берега к дому. — Они используют разные тоны: высокий, очень высокий, средний, низкий, с понижением, с повышением… и от этого совершенно меняется смысл… Но я сегодня хорошо продвинулся. Представляешь, слово «май» в зависимости от произношения может означать: «новый», «гореть», «дерево», «нет» и «не»…