— Ты спятил! — ужаснулась Маруся. — Этого только нам и не хватало! Тебя бросят в тюрьму!
— Не бросят, — успокоительно помахал рукой Арсений. — Оказалось, этот чинуша — дальний родственник нашего Сутепа, так что все нормально. Денег дай, говорю!
— Не дам!
— Маш, ну объясни, почему ты такая зануда? Почему ты все время пытаешься испортить мое расследование? Осталось буквально чуть-чуть, ерунда какая-то! А ты — не дам денег, не дам! Ну, хорошо, я сейчас вернусь в отель и займу у Ланса или у Тоши. Тебе все равно придется отдавать, куда денешься!
Маша со вздохом полезла в сумку. Никакой управы на дурачка ей все равно не найти! И почему только ему всегда необходимо лезть на рожон?
— Я с тобой, — твердо сказала она, отсчитав необходимую сумму и зажав деньги в кулаке.
— Еще чего! — возмутился братец. — Хочешь оказаться свидетельницей подкупа должностного лица в чужой стране! Ты в своем уме? Даже я не собираюсь туда входить! Сутеп сам отдаст деньги, мне лишь выдадут справочку… А больше ничего и не нужно. Не волнуйся. — Он кивнул в сторону ряда торговок, расположившихся со своими товарами прямо вдоль дороги. — Лучше по-ди-ка купи себе что-нибудь в утешение. Вон какие у них есть красивые вещицы!
Осознав бесполезность сопротивления, Маруся разжала кулак, отдала деньги и направилась к торговкам — все лучше, чем сидеть рядом с молчащей невестой. На раскладных столиках разложены были разноцветные майки, шелковые платки и покрывала, расшитые яркими бисерными слонами.
— Ва-а-ан Са-а-ай, — завидев покупательницу, певуче произнесла тайка, потряхивая цветастой тряпкой, и Маша быстро обшарила все возможные закоулки сознания для определения значения данного сочетания звуков. Ну, конечно же «one size», и ничто иное! Один размер… Безразмерный!
Весьма довольная собой Маруся купила у нее платье. Пусть оно ей было и не нужно — аляповатое, совершенно дикой какой-то расцветки! — но то была явная победа силы разума. Как добавил бы братец — над ее непроходимой тупостью. Ну и пусть. Победу нужно отметить. Повесит его на стену как свидетельство своего триумфа.
Наконец массивная входная дверь хлопнула, выпуская на волю Арсения и подельника его, таксиста Сутепа. Маруся только теперь вздохнула с облегчением — все в порядке, оба не в наручниках!
С трудом сохраняя невозмутимый вид, излучая всей своей физиономией довольство, Арсений плюхнулся на сиденье. Пристроил между ног трость.
— Прибарахлилась? — кивнул он на сверток.
— Да, да, — нетерпеливо отозвалась Маруся. — Ну что?
— Дело в шляпе, — сообщил подросток с торжествующей улыбкой и помахал в воздухе сложенной вдвое бумажкой. — Брак между австралийской гражданкой Барбарой Беннет и австралийским гражданином Брайаном Коксом заключен был пятнадцатого декабря текущего года. Свидетели: Дебора Леггет и один местный… не помню имени. Не важно. Уксус его разыщет моментально. Когда я ему сообщу… — Подросток резко выдвинул вверх сжатый кулак. — Есть! — ликующе выкрикнул он. — Как я его, а?
— То есть ты теперь полностью уверен, что это она? Дебби их убила?
— Ну не Дед Мороз же! Не стал бы он пятнать свои старческие руки мокрухой, дабы принести в мешке нашей малютке на праздник триста тысяч.
— Не Дед Мороз, — вынуждена была признать Маруся.
— Прекрасно она все знала о героине и воспользовалась легкой возможностью убить. Всего-то и нужно было, что сделать один укольчик! В общем, не страшно! Это тебе не нож в сердце и даже не яд в стакан с пепси-колой. Очень просто: дожидаешься пока соседка по номеру выйдет в героиновый астрал, проходишь через общую гостиную на ее половину… Стараясь не глядеть бесчувственной подружке в лицо — неприятно все-таки! — вкалываешь заготовленную дрянь в руку… при этом, возможно, даже думаешь: — «Моей дорогой подруге сейчас не больно, она ничего не почувствует, просто не проснется… и вообще для нее это лучший выход из создавшегося положения… а для меня — просто жизненная необходимость!» Что-нибудь в этом роде, я почти уверен… После чего перекрываешь дверь в гостиную на задвижку с этой стороны, выходишь в коридор и захлопываешь за собой дверь… магнитные замки закрываются автоматически, ключ для этого не нужен.
Спокойненько вызываешь себе такси и у всех на глазах отчаливаешь развлекаться в соседний отель. Нужно же девушке расслабиться! А утром устраиваешь спектакль про запертую изнутри дверь, и как ты долго стучалась… ну и тому подобное.
— А откуда она взяла эту так называемую «дрянь»?
— Да чего проще! Сперла пару пакетиков героина у Барби да теплой водичкой из-под крана развела. Одноразовые шприцы на каждом шагу теперь продаются… Не вижу проблем.