Тот в ответ так же серьезно кивнул и кинулся к двери.
— Надо, что ли, взглянуть? — неуверенно пробормотал хозяин и с видимой неохотой отправился вслед за ним.
Арсений прошел к низкому столику, стоящему у большого окна — отсюда открывался чудесный вид на залив, — и, пинком отодвинув одно из кресел, с недовольным видом уселся в него.
— Иди сюда, что ты там торчишь? — раздраженно буркнул он, переставляя старинную бронзовую вазу с роскошными белыми орхидеями подальше от себя. — Придется ждать… Мы обнаружили тело, и это уже совершенно точно убийство! Им теперь не отвертеться… Хочешь не хочешь, а будь любезен, дорогой Уксус, начинай-ка вести расследование. Хватит уже валять дурака! Это называется «нет худа без добра».
Маша послушно уселась рядом с ним.
— Ничего себе «добро»! — покачала она головой. — Третье убийство!
— Нельзя было тянуть! — подросток раздраженно лягнул ножку стола. — Обедать… обедать… Надо было следовать плану, а не обедать! Всегда так с тобой!
— Ну конечно, опять я все испортила! Как обычно! Только будь так добр, объясни, что этот твой разговор мог изменить? Он, наверное, хорошо подумал, прежде чем решиться на убийство! Тем более это уже его третье… Ну, разве что время преступления могло сдвинуться.
Арсений ее явно не слушал.
— Нет, я так не согласен, — возмущенно бубнил он себе под нос. — Едва только находишь убедительную кандидатуру, с таким трудом собираешь на нее необходимые доказательства… справки разные добываешь… как эту кандидатуру тут же и убивают. Немедленно! Сплошное жульничество!
— И кто жульничает? — спокойно поинтересовалась Маша.
— Не будем называть имен… Некие высшие силы, — загадочно проговорил подросток.
— Ах, брось ты пороть чепуху! Просто как истеричная Лейлани со своими привидениями… С госпожой Фу в окровавленных шелках.
У брата вдруг остановились глаза.
— Ты совершенно права, я придурок! — наконец возбужденно воскликнул он. — Ио чем я только думал, скажи! Конечно же, Дебби, даже будь она самой законченной дебилкой, никак не могла рассчитывать на то, что после смерти подруги законный муж станет молчать о своей женитьбе и не предъявит законных прав на наследство! Если бы это была она… я имею в виду, если бы она была убийцей… ей необходимо было начать с Брайана! Она же являлась свидетельницей на их свадьбе и точно знала, что денег в случае смерти подруги ей уже не видать… Не с Барби, а с Брайана, и я должен был это сразу понять! Это я дебил! — он с досады сильно стукнул себя по лбу. — Причем, хронический! У меня очевидно уже началось размягчение мозгов, как у одного из ибсеновских героев. Если так дальше пойдет, я скоро превращусь в идиота с текущей изо рта слюной. В коляске на фоне восходящего солнца, язык набок… «Бу… бу… бу…» — вот все что я смогу тебе тогда сказать. Бедная моя сестра, что тебя ждет!
— Не думаю, что до этого дойдет… До слюнявчика, — попыталась Маша утихомирить не на шутку разошедшегося подростка. — С кем не бывает! По-моему, ничего страшного… Это никому не повредило.
— Никому, если не считать моей репутации!
— Какой такой репутации? Что за бред? Тем более что об этом кроме меня никому не известно!
— Тебя вполне достаточно! — упрямо возразил Арсений. — А в собственных глазах я разве не упал?
— О Господи… Ну что я могу тебе предложить… Найди убийцу, и репутация восстановится. Сама собой.
— Костьми лягу, а найду, — по-змеиному сузив серые глаза, проговорил подросток. — Теперь, когда на кону моя честь… А главное — мой слегка размягчившийся от жары разум!
Суксом Сукхопан с царственным видом расселся в кабинете Палмера за его большим письменным столом. Ноги полицейского, обутые в начищенные черные ботинки на шнурках, немного не доставали до пола и висели в воздухе, что видно было от двери — кресло соответствовало параметрам очень высокого человека. Впрочем, очевидно, тайца это ничуть не смущало. А если и смущало, Сукхопан не подавал виду. Его блестящие черные волосы были разделены косым пробором предельно аккуратно, но серо-голубой китель с массой золотых пуговиц довольно сильно морщил на узкой груди, воротничок рубашки под узлом темного узкого галстука топорщился — костюм маленького взрослого был ему явно великоват. Под рукой у него лежал большой кожаный блокнот, короткие смуглые пальцы небрежно поигрывали шариковой ручкой.
Сегодня все было серьезно, в кабинет вызывали по одному — Арсений, наверное, останется доволен. Переводчика снова не было, но Ланс вызвался исполнять его функции — если, конечно, возникнет необходимость — и сейчас сидел, понуро сгорбившись, на стуле сбоку от своего стола. Вид у него был, прямо сказать, убитый; рубашка, правда, уже оказалась застегнутой как положено, но он так и не причесался — седые клочки волос космами торчали над ушами, морщины пролегли еще жестче, отчего он казался совсем стариком. Иногда он нервно приглаживал волосы пятерней, но это не помогало.