— У нас были некоторые неприятности, — скажет капитану транспорта Дадди, — но «Мушкетер» показал удивительную живучесть в кризисных условиях.
— Завидую вам, романтикам, — вздохнет ему в ответ капитан энерговоза. — А тут води и води эту громадину по заданному графику до самой пенсии. Как бы хотелось лететь под солнечными парусами, меняя галсы по воле души.
Сергей БОРИСОВ
ПОГОНЯ ЗА ЗОЛОТЫМ ЗАЙЦЕМ
детективный рассказ
Несколько лет назад, если быть совсем точными — с марта по октябрь 1999 года, многие москвичи каждую неделю занимались, казалось бы, абсолютно никчемным занятием — они искали гнома. И ведь находили! Маленького, симпатичного, веселого. Разумеется, то была игрушка, которую надлежало отыскать на столичных просторах с помощью загадочного текста, первая часть которого публиковалась на страницах газеты «Вечерняя Москва», а вторая звучала в эфире радиостанции «Эхо Москвы». Гнома (он и сейчас стоит — и ухмыляется! — на рабочем столе автора этих строк) можно было обменять на впечатляющий приз. Однако, нет сомнений, не это обстоятельство звало по субботам людей в лабиринты московских переулков, в скверы и парки, а жажда открытий, азарт — все то, без чего немыслимо «идейное» кладоискательство.
В том же 1999 году в январском номере журнала «GEO», его немецком варианте, был напечатан план, правильно «прочитав» который можно было найти золотой глобус стоимостью 50000 марок. Созданный по всем правилам «пиратской картографии», этот план предполагал ответы на ряд вопросов, которые покорились далеко не всем читателям, и все же 15 февраля клад был найден инженером-компьютерщиком Гуннаром Реекопфом из Мюнхена. Золотой глобус был зарыт на полуметровой глубине недалеко от замка Вартбург. Известие о находке было тут же опубликовано всеми газетами, что крайне огорчило других «охотников за сокровищами», но донельзя обрадовало хозяев небольшого пивоваренного завода в Касселе. Дело в том, что ошибка в решении одной из задач выводила кладоискателей в цех этого небольшого предприятия. За месяц, который длились поиски, в гостях у пивоваров побывало более полутора тысяч людей, «вооруженных» кирками и отбойными молотками.
Убедить их, что бетонный пол цеха не таит в себе никаких ценностей, оказалось нелегкой задачей.
Десятилетием ранее схожая «болезнь» поразила Лазурный берег Франции. Автор приключенческих романов Макс Валентин опустил на дно моря в районе Ниццы сундучок с бриллиантами, цена которых превышала миллион франков. Как найти сундучок, об этом Валентин написал в книге, которая разошлась рекордным для Франции тиражом. Надо ли говорить, что наибольшей популярностью она пользовалась у аквалангистов и водолазов, хотя автор подчеркивал, что достать клад может и обычный ныряльщик с маской, ластами и дыхательной трубкой. «Помешательство» продолжалось более года, прежде чем сундучок был поднят на поверхность. Бриллианты достались скромному банковскому служащему, что Макса Валентина ничуть не расстроило, так как гонорар за книгу и доходы от рекламы подводного снаряжения с лихвой компенсировали эти неизбежные финансовые потери.
Однако все эти истории произошли потом — спустя много лет после того, как английский художник и писатель Кит Уильямс написал сказку про зайца Джека.
Кит Уильямс, что называется, звезд с неба не хватал. Одаренный график, иллюстрировавший детские книжки и сам пробовавший сочинять, он был чудаковат, рассеян и невезуч. Но однажды, после того как он, наверное, в сотый раз перечитал любимый роман «Остров сокровищ» Роберта Льюиса Стивенсона, его посетила счастливая мысль. Надо превратить книгу в игру! Надо использовать непреходящий интерес людей к тайне! Надо, наконец, наделить каждого играющего равными правами и возможностями, посулив самому смышленому и удачливому ценный приз!
Так появилась сказка с многозначительным названием «Маскарад», в которой рассказывалось о путешествии зайца по имени Джек по земному, воздушному, огненному и водному царствам. Написана эта небольшая повесть была не слишком умело, особенными литературными достоинствами или изысками фантазии не блистала, чего не скажешь об иллюстрациях. Однако все это было совершенно неважно. В книжке было зашифровано место, где спрятана украшенная шестью бриллиантами двадцатисантиметровая фигурка золотого зайца!