– Миша! – крикнула она тоненько и бросилась на шею другу. – Как ты? Мне сказали, ты с ума сошел! О-о, прости!
– Бр-ред! – фыркнул Михаил, поморщившись и отдирая от себя Аю. – Нам нужно уходить! Сейчас!
Сможешь? Я не знаю, что это за пр-роклятие с местными, но нам надо прямо сейчас…
– Это я, представляешь? Снотворное, – затараторила Аю. – Но не смертельно, что ты! Самые крепкие через полчаса придут в себя.
– Охренеть! – помотал головой Михаил. Он уже устал удивляться сегодня. – А как?
– Ну я же все-таки биохимик, Миш, – даже обиделась подружка.
– Р-реально? – вытаращился Михаил. Оказалось, его еще могло что-то удивить.
Аю лишь вздохнула.
– Нам надо уходить, – встряхнулся оператор.
И поволок Аю за руку в сторону гаражей дронов.
Там уже давно была готова пара комбайнов, переоборудованных для перевозки людей. С запасом кислородных баллонов и едой. Михаил не зря так долго готовился к побегу.
Когда они добрались до нужного здания, сзади бахнул пистолетный выстрел, и над головой беглецов звякнула железная опора купола. Пуля с визгом срикошетила в сторону. «Охренеть! Стрелять под куполом? Это что за идиот?» – обалдел Михаил.
Они с Аю упали на пол, прижав головы к железному настилу. Потом, переглянувшись, быстро отползли за угол гаража.
Через минуту тишины Михаил аккуратно выглянул, но тут же об угол звякнула еще одна пуля. Пленник резко нырнул обратно.
Оператор вжался лбом в пол и закрыл глаза, сосредотачиваясь. В стороне стрелявшего что-то гулко взорвалось и зашипело.
– Станция электролиза, – пояснил Михаил подруге. – Отвлечет их.
Беглецы аккуратно просочились внутрь гаража-шлюза, и через пять минут снаружи купола выскользнули два желтых комбайна, выполняя слегка непривычную для них задачу. Дроны взвыли турбинами и пошли в сторону Сахалина, не включая прожекторов освещения.
Аю казалось, что они плыли уже около часа в мутно-зеленой глубине, когда ее дрон дернулся в сторону, прямо в высокие янтарные кусты ламинарии. И спрятался там, словно коралловая рыбка в актинии.
– Нас преследуют. Отгоню. Жди там, – буркнул динамик. – И не бойся, хорошо? – неожиданно мягко добавил Михаил.
– Я не боюсь, – нервно ответила Аю и сжала до белизны кулачки.
Дрон Михаила развернулся на месте и поплыл обратно. Аю уткнулась в небольшой мониторчик на приборной панели, наблюдая за происходящим.
Из-за куска скалы, покрытой травой словно шерстью, вырулил десяток дронов, шаря вокруг прожекторами. Заметив машину беглеца, они рванули к ней, пузыря воду двигателями.
Комбайн Михаила смело двинулся навстречу. Тут пара дронов противника дернулась, заглохла и плавно спикировала в илистое дно. Однако остальные все так же уверенно шли вперед.
– Не могу нормально сосредоточиться, сука, – зло булькнули динамики в дроне Аю.
И в этот момент что-то глухо стукнуло. На экране дрон Михаила врезался в группу нападающих, и машины тяжело закружились, взбивая придонную муть и рассекая темноту желтыми прожекторами.
– Мишенька! – вскрикнула Аю.
– Тихо, Аю, – сипнул динамик.
– Прости…
Комбайн Михаила выдвинул из боков клешни-ножи, которыми срезают водоросли, и стал хлестать ими противников, стараясь попасть по оптике, чтобы ослепить оператора семьи Рю.
Но от очередного тарана желтый комбайн треснул и медленно распался на две части. С огромным воздушным пузырем изнутри вывалился Михаил и отчаянно заработал ластами, стараясь отплыть подальше от напавших дронов.
– Миша, Миша! – заорала Аю, оглушая саму себя.
Бросилась нажимать на кнопки, чтобы стронуть машину с места, но тщетно – управляющая панель была заблокирована.
В это время на экране стало видно, как дроны противника тоже выдвинули манипуляторы и нацелились на человека, плывущего прочь.
Дроны ускорились, но Михаил был легче и крутился юлой, уворачиваясь от ножей. К сожалению, одна машина ухитрилась зацепить баллоны на спине пловца и сорвать шланги.
Аю тихо завыла, уткнувшись лбом в запотевший экран.
Михаил дергался в толще воды, задыхаясь. Замер на секунду, а потом… повернулся к Аю. Подруга судорожно увеличила изображение на экране и увидела его вытаращенные глаза за стеклом маски. Михаил пожал плечами и стал быстро всплывать.
– С ума сошел?! – завыла Аю. – Тут же метров двадцать! Медленнее! Медленнее! Кессонка! Миха, придурок! – Ей оставалось только плакать, бессильно наблюдая, как тонкая фигурка поднимается в световых бликах к поверхности, мягко перебирая ластами.
Вражеские дроны двинулись следом, оставляя за собой полосы из пузырей, словно дымные хвосты ракет.