Игорь засмеялся, глядя в глаза белокожей красавицы.
– Не боишься, что ты слишком мелковат для меня? – Мария сделала серьезное лицо и выдержала паузу, потом тоже рассмеялась. – Шучу, конечно же, шучу…
Они позавтракали, оделись и спустились на парковку.
– Это за какие такие заслуги, в неполные тридцать, родом из провинции, можно заработать на квартиру в центре, с паркингом, да еще и ездить на такой тачке? – садясь в авто, поддела Маша.
– Трудом, честным трудом, Маш, – серьезно ответил Игорь. – В нашей стране, если человек дружит с головой и не ленивый, то вопрос материального достатка – это всего лишь вопрос времени. А в науке вообще созданы все условия. Если еще и результат показываешь стабильный, то о деньгах можно не думать. Ну, почти.
– И у тебя хорошие результаты?
– Хорошие. А совсем скоро будут отличные. Мы запускаем новую систему обработки данных. Представляешь, тысячи, миллионы единиц информации за все годы исследований «белых» стекаются в один центр – наш центр! Нейросеть это все обработает и… Думаю, результат будет – ох! Мне понадобилось бы лет двести, чтобы выделить нужный сегмент, а тут – по щелчку пальцев! Совсем скоро я избавлю вас от необходимости постоянных инъекций.
– А правда, что так можно и вовсе избавиться от нас? – Мария опять посмотрела на него холодно.
– Это исследования, Маш. Как с расщеплением атома. Можно бомбу сделать, а можно энергию получать: смотря в каких руках окажется. Не думаю, что от тебя кто-то хотел бы избавиться.
Он широко улыбнулся и поцеловал ее в плечо.
– Иногда кажется, что я для тебя всего лишь лабораторная мышь… – обидно выдавила Мария.
Здание резиденции «Равенства» выглядело впечатляюще: двадцать этажей вверх, длина – в полквартала. Все из стекла и бетона, широкая входная группа, огромный холл. Пол красного цвета, прямо по центру разделенный двумя белыми линиями, которые заканчивались объемной надписью: «Каждый белый – член Равенства».
Мария сидела в конце длинного стола. На другой стороне расположились Маркус и Виктор. Сергей осмотрел кабинет, кивнул начальнику, задержал на девушке взгляд и вышел, закрыв за собой дверь.
– Значит, вы утверждаете, что именно этот ученый близок к открытию? – начал Виктор.
Маша осмотрела собеседников, подметив, что они очень похожи. Ответила:
– Да, вы же просили сообщать, если узнаем что-то важное.
– Похвально, девушка, похвально! – блеснул светло-голубыми глазами Маркус. – Вы встречаетесь, у вас что-то серьезное? Не забывайте, мы для них всего лишь «блики»…
Мария ничего не ответила.
– Тем не менее ваши действия абсолютно верны. – Маркус не отводил от нее взгляд. – Общество вас не забудет, да вы и так на хорошем счету. Перспективная, красивая… Вас же включили в программу по новым дозаторам?
– Да, уже установлен, третьего типа, – подтвердила Маша. – Спасибо.
– Все новейшие устройства будете получать в числе первых, – вклинился Виктор. – Сейчас же нам нужна небольшая услуга. И не сомневайтесь в правильности своих действий. Цели «Равенства» для «белых» всегда выше личных желаний. После зайдите к Сергею, он вас проинструктирует и выдаст необходимое оборудование.
– А в воскресенье пригласите вашего ученого к нам в резиденцию, на экскурсию, – добавил Маркус.
Сергей с каменным лицом протянул Маше увесистый чехол для телефона.
– Здесь встроен сканер частот и передатчик, – инструктировал он. – Положи рядом с его работающим ноутбуком или мобильником, это позволит нам подключаться удаленно.
– Прямо как в кино, хвалю! – презрительно бросила Мария, убирая в сумку прибор. – Стихи сам написал или тоже к кому-нибудь удаленно залез?
– Зачем ты так, мы же ради общего дела… – с укором процедил блондин.
Но Маша не дослушала, подхватила сумочку и быстро вышла, специально хлопнув дверью.
Этим вечером Игорь был слишком серьезен, Мария заметила, что он периодически задумчиво смотрел в одну точку перед открытым ноутбуком, не обращая внимания на девушку. Мария колебалась, помня о задании, полученном в «Равенстве», но заговорила игриво.
– Ты чего такой хмурый? – Она встала с кровати, подошла к столу, неуверенно положила свой телефон рядом. – На работе что-то?
Игорь потянулся и вышел из-за стола. Даже без обуви Мария была немного выше него, буквально на пару сантиметров. Он с виноватой улыбкой посмотрел на нее снизу вверх: