– Кто у тебя партнерша? – поинтересовалось соседнее отражение – тоже рослый красавец в танцевальной экипировке.
– Алена, – сообщил Андрей. – Танцуем танго.
– Знаю Алену. Тебе повезло.
Андрей промолчал.
– Стройная, гибкая, страстная, – продолжал сосед. – Рисунок танца – великолепный. Настоящая танцовщица. Тебе повезло.
– Я понял.
– А ты новичок, не правда ли? Как тебя зовут, номер шестнадцать?
– Андрей.
– Андрей… – задумчиво повторил собеседник. – Интересное имя. Меня зовут Герман.
– Очень приятно, – механически отозвался Андрей.
– Тебе нравятся танцы? – В голосе Германа звучала неподдельное любопытство.
Но Андрей знал цену этим ноткам.
– Я не хочу это обсуждать.
– Ну и зря, – заметил Герман. – Обсуждать что-то, сидя в очереди, – это очень естественно.
– С чего это ты так решил?
– Моя специализация – управленец в сфере ЖКХ. Очередь – мое второе имя.
– Очередь – это твоя первая проблема.
Герман растянул губы в дежурной ослепительной улыбке, но ответить не успел.
– Номер шестнадцать! – сообщил голос. – Вас ждут!
Зала оказалась небольшой – всего тридцать два квадратных метра, паркет местами истерт, освещение, имитирующее естественное. Алена в обтягивающем ярко-красном платье ждала его у небольшого столика. На столике – темная бутылка и два бокала с красным вином. Вроде бы ничего необычного, но чувства Андрея словно многократно усилились.
– Привет, – сказал он.
– Привет, – легко улыбнулась она. Голос звучал красиво – глубокий низкий контральто с чувственными нотками.
– Я – номер шестнадцать.
– Нет, – покачала она головой. – Ты – Андрей. Давай для начала выпьем.
Он согласно склонил голову и взял бокал.
– Хочешь что-нибудь сказать?
– Тост? – уточнил Андрей.
– Только не банальный.
– Тогда… за встречу. Или это банально?
– Мне нравится, – подмигнула она и по-особенному повела головой, заставив струиться длинные каштановые волосы.
Они чокнулись. Вино на вкус Андрея было излишне прохладным.
– Что дальше? – спросил он.
– Ты же умеешь вести даму в танце?
– Справлюсь.
– Тогда потанцуем.
Мелодия словно ждала нужного момента – вначале тонко застонала скрипка, словно приглашая за собой остальные инструменты. Андрей вывел партнершу на центр залы.
– Чувствуй меня, – шепнула Алена. – И я буду чувствовать тебя.
На миг он растерялся, но, ощутив ее еле заметное движение, сделал первый шаг. Мелодия вела их по залу, который теперь казался неожиданно огромным. Мелодия заставляла их то томительно замирать, то следовать за бешеным водопадом ритма. Они не исполняли сложных фигур, но дело было не в этом. За каждым простым движением скрывалась внутренняя игра энергии их тел. Андрей ощутил, что теряет над собой контроль, он уже не вел партнершу и не мог сказать, что она вела его. Их словно вела сама мелодия. Он хотел сообщить ей об этом, но, найдя ее взгляд, не решился, завороженный небесно-синей глубиной.
Время остановилось и летело одновременно. Он внимал музыке, запахам, дыханию, перестукиванию туфель на паркете и не мог насытиться этим…
Алена поцеловала его в губы. Только сейчас он понял, что музыка затихла.
– Все? – хрипло спросил он.
– Это было великолепно, – сказала Алена.
– Да, великолепно, – повторил он машинально.
– С тобой все хорошо?
– Воротник… кажется, воротник режет.
Андрей расстегнул пуговицу. Он еще чего-то ждал.
– Номер шестнадцать, ваше время вышло, – напомнил бесплотный голос. Его звук сейчас казался неприятным, резким и неуместным.
– Тебе пора, милый, – погладила Алена его по щеке.
– Да, – согласился Андрей. – Пора.
Алена проводила уходящего партнера взглядом и, подойдя к столику, налила себе еще вина. В залу тем временем входила сменщица.
– Как тебе шестнадцатый? – небрежно спросила сменщица.
– Мне на миг показалось, что он человек, – задумчиво ответила Алена, делая глоток. – Так стало его жалко: растерянный, не понимающий, как малое дитя. И не скажешь, что это лишь андроид с искусственным интеллектом.
– Говорят, все человеческое их здорово заводит и они пашут на пределе возможностей. Так что гордись, Аленка, зарядила машинку на ближайший год. Мужиков бы так заряжать.
Алена допила вино. Ей вдруг захотелось плакать, и она удивилась этому.
– Тебе пора, – напомнила ей сменщица.
– Номер семнадцать, – уже гремел голос распорядителя. – Вас ждут.