Холодная война страшит горячими точками, рискующими в любой момент превратиться в горящие континенты. Из-за чего важные новости оказываются заметными не сразу.
В один прекрасный день промелькнуло известие, что министром обороны острова Святой Елены назначен Наполеон Бонапарт. Мало ли забавников в Сети. Не успели читатели позубоскалить на тему восставшего из могилы императора, как появились подробности на более респектабельных новостных сайтах: «Остров Св. Елены объявил о своем полном суверенитете и выходе из состава заморской территории Великобритании». Подписался под этим некий Пит Кронье.
Неожиданно Богом забытый остров Атлантики стал одним из самых популярных поисковых запросов. Во-первых, выяснилось, что Кронье – это тоже призрак прошлого, один из плененных политических деятелей буров. Во-вторых, для многих стало сюрпризом, что в последние десятилетие остров практически обезлюдел: безработица, усилившиеся стихийные бедствия, дурное управление из бывшей метрополии. Не лучше было и на соседних островах – Вознесения и архипелага Тристан-да-Кунья, – откуда давно вывезли всех жителей. Последние несколько лет островом руководил некий Чарльз Харроу, имевший негласное прозвище Штатмен – человек-государство. В-третьих, в последние месяцы к острову зачастили подозрительные торговые суда, которые, как свидетельствовали спутниковые снимки, разгружали на автоматизированном пирсе зеленые контейнеры.
Министерство иностранных дел Великобритании высказалось туманно, как дух самого Альбиона: дескать, обстановка выясняется. Но тут же нашлись источнике в МИДе, которые тайно, но на весь свет, поведали, что правительство Его Величества уже вторые сутки ни по каким каналам не может связаться с островом и отправило туда эсминец.
А дальше понеслось. Электронное правительство Святой Елены развило бешеную активность: в ООН поступило более сотни различных заявлений, в том числе результаты последнего референдума, которые четко свидетельствовали о воле аборигенов – они требовали полной независимости. Точнее, аборигена, поскольку единственный голосовавший был тот самый Чарльз Харроу. С эсминцем, подошедшим к острову, связался лично Бонапарт и, не выбирая выражения, потребовал, чтобы англичане убирались вон. При ответе на вопрос: «Кто он такой?» – Бонапарт заявил, что является боевой нейросетью, служащей народу Острова. Капитан приказал готовиться к высадке, но тут со стороны острова полетели дроны. Видимо, этот Кронье с Бонапартом завозили не простые грузы в зеленых контейнерах.
Эсминец сбил несколько дронов, но был поврежден, и бравому капитану пришлось героически отступать.
На помощь были посланы самолеты дальней авиации, которые, однако, столкнулись с воздействием неизвестного оружия: приборы навигации отказали, и летчики вместо Святой Елены оказались над Фолклендскими островами.
Не прошло и пары часов после инцидента, как правительство Святой Елены потребовало созыва Совета Безопасности ООН из-за наглого и неслыханного вторжения империалистических сил Великобритании в пределы свободолюбивых вод. Судя по формулировкам, на атлантический остров когда-то ссылали и марксистов. Обращение было неожиданно поддержано Аргентиной, возмущенной английской эскадрильей над Фолклендами.
Поскольку председательствовала на тот момент в Совбезе Россия, то грех было не воспользоваться таким поводом. С видеообращением выступил лично Пит Кронье. Бородатый джентльмен в строгом костюме-тройке четверть часа крыл дипломатическим матом англичан и их союзников, после чего ошеломленные представители ООН задали резонный вопрос: «Откуда он вообще взялся?»
– Я искусственный интеллект «Пит Кронье», до последнего времени являвшийся помощником Чарльза Харроу, эсквайра. Многоуважаемый эсквайр скончался от старости сразу после референдума, и бремя государственного управления легло на мои плечи. Данное решение является следствием как британских законов, действовавших до поры на острове, так и завещания самого господина Харроу.
Эта информация вызвала попытку бурной дискуссии на тему, не является ли этот Кронье на деле розыгрышем «а ля Фофан энд Лексус», как выразился британский представитель. Французы напомнили, что без них тут обойтись нельзя, поскольку на бумаге часть острова вообще-то управляется Францией, в частности Лонгвуд-Хаус и Валле дю Томбо. Американский дипломат потребовал восстановления на острове подлинной демократии, а не каких-то там референдумов. Российский представитель между делом обмолвился, что вступление в перепалку с Кронье де-факто означает признание этого правительства.