До рассвета оставалось меньше часа, и, вместо того чтобы ложиться спать, Илья собрался заварить чай и встретить новый день, стоя с чашкой на балконе. Но на кухне дом счел подходящим уведомить:
– Сообщение от внешнего адресата. Илья, выбери «Просмотреть», «Прослушать» или «Отметить как подозрительное».
– Прослушать, – велел Илья. Он слабо понадеялся, что Катя все же одумалась и уже едет домой.
– Папочка! – раздался звонкий детский голос. – Знаешь, что случилось? Мама разрешила нам «Слияние»! И теперь я могу рассказать стихотворение, которое у меня не получалось! Все, целиком! Представляешь? Это так здорово, папочка!
– Конец сообщения.
Илья закрыл глаза. Досчитал до десяти.
Тихо позвал:
– Умка?
– Слушаю, Илья. Желаешь отметить сообщение как подозрительное?
– Запиши меня на установку «Слияния» на сегодня. Найди место.
Вот и съездил в отпуск…
Илья ожидал, что жизнь до установки «Слияния» и после станет кардинально другой. Что его личность изменится и он это сразу почувствует. Но вот имплант установили, а Илья ничего не чувствовал. Никаких эмоций – ни новых, ни старых.
Хотелось к Кате и дочкам. Услышать то самое стихотворение. Посмотреть, как они теперь, после усовершенствования, будут говорить друг с другом.
Так что, буквально на минуту, Илья заехал домой забрать пакет с ракушками, после чего отправился на вокзал. И уже вечером шел по совершенно чужому для себя уральскому городу, разыскивая дом жены. Нашел. Порадовался залитым светом окнам и веселым занавесочкам, пытающимся скрыть этот свет. Позвонил в домофон.
Катя не пригласила его домой. Вышла сама на улицу.
– Зачем ты тут, Илья? – спросила она ровно.
– Хочу, чтобы вы вернулись, – так же ровно ответил он.
– Но… – Катерина удивленно вглядывалась в его лицо.
– Ты права, Катя, – едва заметно улыбнулся Илья. – Глупо противостоять прогрессу и отказываться от технологий, повышающих комфорт в жизни. Жаль, что тебе пришлось уехать для того, чтобы я это осознал.
Катя улыбнулась. Потянулась, обняла его.
– Спасибо, что не бросил нас, – шепнула на ухо.
– Спасибо, что делаешь меня лучше, – ответил Илья.
Он так и не был уверен, говорит ли сейчас сам или за него это делает имплант «Слияние». Как ни старался, не мог распознать, какие из мыслей в голове еще его, а какие – уже нет. Быть может, его собственных мыслей теперь и не существовало вовсе. И даже эти внутренние сомнения создавались, а затем грамотно отрабатывались процессором импланта.
Но разве это важно?
– Ракушки, – улыбнулась Катя, заглядывая в пакет.
– Папочка! – крикнула из окна Алиска.
«Вот и все, что имеет значение», – думали вместе Илья и «Слияние».
Даниил Ткаченко
Родился в 1991 году в г. Селидово в Донбассе, с 2004 года живет в Москве. Писать начал в 17 лет под влиянием книг братьев Стругацких.
В 2023 году стал участником первой Литературной мастерской Сергея Лукьяненко, с тех пор полностью посвятил себя литературе, работает в жанре фантастики.
Свобода выбора
– Уеду в Сибирь, виноград буду выращивать, делать вино. Назову его… «Слезы нейропсихолога». Как тебе?
– Подумай еще, – посоветовала Агнис.
– Лень. Тогда охотником стану, бороду отращу. Байт, поедем в тайгу?
Дремлющий Байт-второй дернул седым ухом, выражая, что думает о переезде. Дышал пес тяжело, хрипло. Какая ему Сибирь…
– Утром пришла рассылка из RePeet, предлагают скидку в сорок процентов. Обещают на третий раз почистить геном и значительно продлить жизнь… Отец просил позаботиться о Байте-втором, – неловким официальным тоном напомнила Агнис.
– Кто бы обо мне позаботился… Помолчали.
– Сибирь откладывается. Я нашла тебе работу.
– Серьезно?! – Кирилл вскочил с дивана. – Агнис, ты прелесть!
– Работа разовая. Но гонорар приличный.
– А… Ну, тоже неплохо. Расскажи подробнее. Может, завтра сражу всех профессионализмом и меня в штат возьмут.
Но стоило узнать детали, надежда померкла. Рекламное агентство «Тымкет» арендовало Искусственный Разум «Уонамейкер», один из самых дешевых и простых, мощностью всего 0,7 тьюринга. А значит, руководство вряд ли раскошелится на постоянного нейропсихолога.
– Жлобы, – фыркнул Кирилл. – Кстати, Агнис, что у тебя по мощности? Я давно не проверял.
– Ноль целых семьдесят шесть сотых тьюринга. Судя по истории вакансий, «Тымкет» часто обращается к сторонним специалистам. Ты вполне можешь их заинтересовать как постоянный сотрудник. Плюс, Уонамейкер достаточно молодой ИР, ему часто требуется профилактика.