«Отравленные земли» – практически новый «Дракула» в стилистике Гильермо дель Торо, исторический триллер о силе долга и суеверий, о борьбе с тьмой разного порядка: древней, как тени у костра, и общественной, рождающейся из предрассудков. Звонцова, а вместе с ней и ван Свитен, пытается разобраться в природе зла, творимого человеческой и ничьей иной рукой, – ведь земля, где веками проливалась кровь, взывает к мести. Кровоточат часовни и людские души. Тьма зовет – как не поддаться ее зову? Или стоит сказать ей «да»?
Этот роман всецело пронизан духом «Сказки о царе Салтане». Талипова конструирует выдуманный мир на базе нетипичной для современного русскоязычного фэнтези эпохи – царской Руси до Романовых, с боярами, ярмарками, санями и даже святочными обрядами, при этом без набивших оскомину славянских богов и духов, зато со святочными традициями – сцена с гаданием на суженого здесь и вовсе будто вылезла из Жуковского. В романе хватает дворцовых переворотов, однако удивительным образом повествование не теряет камерности и некой, опять же, пушкинской сказочности: яркость образов, гвалт улиц, очаровательное взаимоотношение трех главных героинь и туманные планы советников, узурпаторов и других фигур на огромной шахматной доске – все это создает ярмарочную атмосферу купеческой Москвы, которая тут и не Москва вовсе. С этой линией контрастирует другая – история местных кочевников, отчасти списанных с северных народов России: суровая, мрачная, полная мифов и пророчеств. Безусловно, оба сюжетных ответвления обязательно столкнутся, но не слишком быстро – это, пожалуй, один из главных недостатков романа. Долго вливаешься в происходящее и слишком уж оказываешься очарован основной, «боярской» линией, чтобы по-настоящему полюбить вторую.
«Теневой каганат» подобен красивой современной киносказке: на базе сказочного материала создается масштабное, как уже было сказано, фэнтези: тут и похищения, и конфликты народов, и хитроумные планы власть имущих, и браки по расчету, и стареющие цари (хорошо хоть, они в кипятке не хотят омолодиться). Потому и внутренний конфликт почти у всех героев здесь универсален, взят из эпоса: как сделать выбор между долгом и личным желанием? Могу ли я любить кого хочу, а не кого положено во благо моего народа? Могу ли я не жертвовать собой ради спасения других? «Теневой каганат» – роман прежде всего о свободе выбора, которую можно отыскать даже в самых запутанных и катастрофических ситуациях. А еще, конечно, о любви, пути которой ой как неисповедимы – и, поверьте, все парочки в этом тексте получились особенно яркими и харизматичными, хоть фанфики пиши. Лилия Талипова заставит пролить слезы – но не забудет о смехе, без которого даже самое эпическое полотно выглядит неполноценным. Короче говоря, вернемся к началу – очень и очень по-пушкински, но с ноткой северного мифологического фолка. Так что, по-хорошему, этот обзор стоило начинать с других слов: и я там был, мёд, пиво пил.
Альтернативный ход Троянской войны, легенда о Роланде, рассказанная с иной перспективы, история Дон Кихота в современности и с некромантами, судьба Понтия Пилата в далеком будущем… Все это есть в сборнике издателя и руководителя отдела фантастики «Эксмо» Вячеслава Бакулина, дебютирующего с собственной прозой. Большую часть рассказов стоило бы назвать ретеллингами, но они – нечто большее; это скорее переосмысления и конкретных сюжетов («Лесного царя», «Беовульфа»), и отдельных литературных канонов (легенд о фейри, ирландских небылиц, героических эпосов и пр.). Для каждого текста Бакулин выбирает разную манеру повествования, стилистику, плотность событий, объем раскрытия персонажей. Шьет разноцветными нитками, потолще и потоньше, побледнее и поярче. Из этих неоднородных текстов вскоре собирается полноценный герб, сформировавшийся за долгие годы издательской и писательской практики; на нем, зная контекст, можно расшифровать все детали и проследить, скажем так, авторское древо интересов – растет оно из почвы средневековой истории и мифологии.